Il terzo giorno dell'Ultimate USA Road Trip è quasi interamente dedicato al bellissimo Grand Canyon. Il viaggio in sé è di circa 230 km, ma lasceremo comunque Flagstaff presto, poiché oggi abbiamo bisogno di molto tempo per goderci le soste.

Percorriamo la Fort Valley Road attraverso il bellissimo paesaggio verdeggiante dell'Arizona, con molti alberi, pianure verdi e cime innevate. Fermati ogni tanto per fare una foto.
Dopo circa 1 ora e mezza di guida, arriviamo alla prima tappa al Raptor Ranch a Grand Canyon Junction, dove i fan della serie di cartoni animati "The Flintstones" possono sbizzarrirsi. Puoi visitare il parco a tema Bedrock City qui. Un bel villaggio nello stile dei Flintstones. Ci sono anche spettacoli aerei con rapaci, negozi e ristoranti.

Percorriamo la Highway64 attraverso la Kaibab National Forest fino al Grand Canyon Village. La foresta nazionale di Kaibab è di 1,6 milioni di acri e confina con i bordi nord e sud del Grand Canyon. È diviso in tre parti principali: il North Kaibab Ranger District e il South Kaibab, ed è amministrato dal servizio forestale degli Stati Uniti. Il South Kaibab è ulteriormente diviso in due distretti, i distretti di Tusayan e Williams Ranger. Il Parco Nazionale del Grand Canyon separa il Kaibab settentrionale e meridionale. Ha molte specie diverse di flora e fauna, quindi goditi il viaggio e magari avvista un po' di fauna selvatica.

Nel Grand Canyon Village possiamo sgranchirci le gambe, pranzare e goderci questo piccolo villaggio con negozi, bar, ristoranti e punti panoramici sul Grand Canyon. Puoi scendere nel Canyon attraverso il Bright Angel Traihead. Hai bisogno di molto tempo per questo, quindi è consigliabile prenotare un pernottamento in uno dei lodge e dividere questo viaggio in due giorni. Nel villaggio puoi visitare il Kolb Studio Art and History Museum e la Buckey O'Neill Cabin.

Il Kolb Studio Art and History Museum è una casa vittoriana dei Kolb Brothers che ha un'eredità duratura di avventura, esplorazione, amore familiare e grande fotografia del Grand Canyon che durerà quanto il Canyon stesso.
I fotografi Emery ed Ellsworth Kolb hanno contribuito a rendere il Grand Canyon un'icona nazionale. Hanno costruito Kolb Studio, una delle prime destinazioni turistiche del South Rim. I fratelli hanno iniziato a fotografare i mulattieri da un piccolo casello sul Bright Angel Trail. Il casello sarebbe poi diventato l'attuale casa di cinque piani, teatro e studio fotografico costruito sul bordo della gola! Lo studio è stato utilizzato per 75 anni per documentare i viaggi dei visitatori e acquisire immagini del Grand Canyon.
Questo edificio storico, una casa, un ufficio, un casello autostradale e uno studio fotografico è stato quasi demolito negli anni '60, ma è stato conservato e da allora è stato riprogettato, ricostruito e trasformato in una casa a più piani come è oggi molte volte da allora.

Buckey O'Neill Cabin è l'unico edificio pioniere sopravvissuto del villaggio. William Owen "Buckey" O'Neill, costruì questa capanna nel 1895. È un ufficio di 2 stanze e dormitorio ed era la casa di Buckey e sua moglie mentre gestivano un piccolo hotel sul South Rim. Buckey migliorò il Bright Angel Trail e si accampò a Indian Garden e promosse la Grand Canyon Railroad.
Buckey O'Neill morì nel 1898 e dopo la sua morte la cabina fu acquistata dall'imprenditore James Thurber, che possedeva e gestiva il vicino Bright Angel Hotel. Thurber ha incorporato la cabina come parte del suo hotel. L'hotel fu demolito nel 1934-1935 e sostituito dall'attuale Bright Angel Lodge. La cabina di Buckey O'Neill è stata ristrutturata come guest house e può ancora essere prenotata per un pernottamento.

Attraverso la South Entrance Road ci dirigiamo verso la stazione di osservazione di Yavapai, dove l'omonimo Museo di Geologia offre uno dei migliori punti panoramici del Grand Canyon.
I display annotati alle finestre panoramiche mostrano dove guardare per vedere le varie formazioni rocciose. Ci sono modelli delle diverse formazioni rocciose del North Rim e del South Rim. Qui puoi conoscere i nomi dei diversi strati rocciosi, scoprire informazioni sulla storia geologica registrata nelle rocce e visualizzare la scultura del paesaggio moderno.

La tappa successiva è prevista presso il Grand Canyon Visitor Center e l'omonimo belvedere e anfiteatro di Mather Point. Situato in uno dei migliori punti panoramici lungo il South Rim, l'anfiteatro è stato costruito utilizzando pietra calcarea nativa e offre posti a sedere per i visitatori che possono godere di viste mozzafiato sul fiume Colorado, sul tempio di Zoroaster e sul Bright Angel Canyon. È un luogo ideale per programmi interpretativi guidati da ranger o semplicemente per rilassarsi e godersi la vista del canyon.

Continuiamo il viaggio lungo il Grand Canyon e lungo il percorso ci sono diversi punti panoramici dove fermarsi per godere della vista del Grand Canyon e del Little Colorado River. In ogni punto la vista è completamente diversa e mozzafiato, quindi prenditi del tempo per contemplare questa bellissima meraviglia del mondo.

Lungo il percorso si trova il Museo Tusayan e le sue rovine. Il piccolo museo merita una visita e dà una buona idea delle tribù di nativi americani che vivevano qui. Le rovine ti danno una bella immagine del vecchio insediamento. Cammina attraverso la foresta e scopri come gli abitanti usavano la natura per vivere e mangiare.

Lungo la strada vedrai molte bancarelle di venditori ambulanti nei parcheggi che offrono gioielli nativi, arte e altri oggetti in vendita, sostieni la comunità acquistando un souvenir.
Il punto finale di questa bella giornata è la cittadina di Cameron sul fiume Little Colorado. Soggiornerai nel bellissimo motel Cameron Trading Post. Le camere sono decorate con un motivo artistico dei nativi americani tipico del paese del Grand Canyon.
Il ristorante offre piatti americani, messicani e nativi americani. Puoi goderti il tramonto sul fiume Little Colorado e la tranquillità degli splendidi giardini in piena fioritura. Scopri le attrazioni vicine, i negozi di souvenir e ammira lo storico Tanner's Crossing Bridge dietro il motel.