Il giorno 125 del “The Ultimate USA Road Trip” guidiamo da Santa Barbara a Wrightwood. Durante questo giro guidiamo su bellissime strade attraverso foreste, valli e montagne. Passiamo bellissime città e villaggi con molte opportunità per bere e mangiare qualcosa.

Attraversando Santa Barbara passiamo davanti a “The Carousel House”, che per 20 anni ha ospitato una giostra e ora è stato trasformato in uno spazio aperto con un'atmosfera industriale simile a una serra, perfetto per tutti i tipi di eventi. Il prato del Chase Palm Park Plaza con una fontana piantata è incluso nel noleggio della Carousel House.

Poco più avanti ci fermiamo brevemente per scattare una foto alla “Porta Cromatica di Santa Barbara”. Questo "arco arcobaleno" costruito nel 1991 ha un'altezza di 6 metri e un peso di 12,5 tonnellate. La “Porta Cromatica di Santa Barbara” ha sei colori diversi, un arco è leggermente più grande dell’altro per creare una porta arcobaleno. È stato progettato dal famoso artista austriaco Herbert Bayer ed è un luogo popolare per scattare una foto.

Lasciamo la città e proseguiamo lungo le montagne fino al Lago Casitas, questo bacino idrico nella contea di Ventura, in California, è stato costruito dall'US Bureau of Reclamation e completato nel 1959. Il progetto fornisce acqua potabile e acqua per l'irrigazione. Un vantaggio secondario è il controllo delle inondazioni. Era il sito per la canoa e il canottaggio durante le Olimpiadi estive del 1984. La diga di Casitas è stata costruita sul Coyote Creek due miglia prima che sfoci nel fiume Ventura. Al Lake Casitas Viewpoint hai una bellissima vista del bacino.

Continuiamo il nostro viaggio verso Ojai, situata nella valle di Ojai. Parte delle Western Transverse Ranges con andamento est-ovest, la valle è lunga circa 10 miglia (16 km) e larga 3 miglia (5 km) ed è divisa in una valle inferiore e una superiore, ciascuna di dimensioni simili, circondata da colline e montagne. Ojai è nota per i suoi boutique hotel, le opportunità ricreative, le escursioni e il mercato degli agricoltori per l'agricoltura biologica locale.

Ha piccole imprese specializzate in arte locale ed ecologica, design e bricolage. Le catene di negozi sono vietate da un'ordinanza cittadina per incoraggiare lo sviluppo di piccole imprese locali e preservare il carattere della città. Il nome Ojai deriva dal Rancho Ojai dell'era messicana, che a sua volta prese il nome dalla parola Ventureño Chumash "Awha'y", che significa "luna". Il soprannome autoproclamato della città è "Shangri-La", in riferimento all'ambiente naturale di questa regione orientata alla salute e alla spiritualità, nonché al rifugio mistico dell'adattamento cinematografico del 1937 del romanzo Lost Horizon di James Hilton. Vale la pena fare una breve sosta.

Appena fuori città ci fermiamo al belvedere di Ojai, offre una vista perfetta della valle dell'Ojai e un panorama delle bellissime montagne. C'è un ampio vialetto sulla destra per il parcheggio.

Guidiamo attraverso il bellissimo Anlauf Canyon fino a Santa Paula. Qui puoi prendere in considerazione l'idea di fare un tour in bici con Sunburst Railbikes. Esplorerai la bellezza paesaggistica della California meridionale come mai prima d'ora su un'esclusiva bicicletta per due persone, a pedali (ed elettricamente assistita), che percorre i binari attraverso il paesaggio.

Goditi un tour degli agrumeti e degli avocado della contea di Ventura. È possibile acquistare pranzi al sacco e c'è tempo per godersi un bellissimo picnic. Le Railbike sono adatte a tutte le età e rappresentano un modo perfetto per trascorrere la giornata all'aria aperta: attiva ed emozionante, ma allo stesso tempo rilassante e disinvolta. Prezzo del fine settimana: $ 249 per bicicletta per due persone. Il tour dura 2 ore ed è lungo 10 miglia.

Santa Paula ospita "The Warning", la famosa statua di due poliziotti in motocicletta che attraversarono Santa Paula nel 1928 per avvertire la popolazione del crollo della diga di San Francesco. La statua, situata all'angolo tra la 10a e Santa Barbara Street, raffigura l'ufficiale statale Thornton Edwards e l'agente di polizia di Santa Paula Stanley Baker la notte del disastro.

Dopo circa 50 minuti di auto lungo il fiume Santa Clara, lo attraversiamo per visitare il Rancho Camulos, ora noto come Museo Rancho Camulos. Questo ranch situato sulla State Route 126 nella valle del fiume Santa Clara era la casa di Ygnacio del Valle, un alcalde californiano del Pueblo de Los Angeles nel 19° secolo e successivamente eletto all'Assemblea dello Stato della California.

Il ranch era conosciuto come la casa di Ramona perché era ampiamente creduto che fosse l'ambientazione del popolare romanzo Ramona del 1884 di Helen Hunt Jackson. Il romanzo ha contribuito ad aumentare la consapevolezza dello stile di vita californiano e ha romanticizzato "l'era Mission e Rancho della storia della California".

Il ranch di 7 km2 è un buon esempio di uno dei primi ranch della California nel suo ambiente rurale originale. È stata la fonte delle prime arance coltivate a fini commerciali nella contea di Ventura. È uno dei pochi coltivatori di agrumi rimasti nel sud della California.

La State Route 126 taglia in due la proprietà, con la maggior parte degli edifici principali a sud dell'autostrada e alcuni edifici a nord. L'adobe principale è uno dei pochi edifici coloniali spagnoli sopravvissuti nello stato. La maggior parte degli altri edifici sono in stile Mission Revival o Spanish Colonial Revival, entrambi derivati dell'originale.

Rancho Camulos è designato punto di riferimento storico nazionale, elencato nel registro nazionale dei luoghi storici ed è anche designato punto di riferimento storico della California. Molti degli edifici e dei terreni sono aperti al pubblico come musei di questo periodo della storia della California.

Lasciamo l'autostrada a Valencia, dove ci fermeremo per il pranzo e dove potrete programmare una visita al Six Flags Magic Mountain. Il parco divertimenti è uno dei parchi Six Flags più famosi ed è l'unico parco aperto tutto l'anno. Dal 2012 il parco detiene il record per il maggior numero di montagne russe (20) in un parco divertimenti.

Quando lasciamo Valencia il divertimento inizia davvero con una serie di Scenic Byways attraverso le montagne della Angeles National Forest.

La prima Scenic Byway è Placerita Canyon Road, che va da Newhall a Sand Canyon Road. Oltre la Sierra Highway, la gola si approfondisce, offrendo splendide viste sulle montagne occidentali di San Gabriel. Una delle prime grandi scoperte d'oro ebbe luogo qui, alla "Quercia del Sogno d'Oro" nel 1842, situata vicino al Disney Ranch.

La successiva Scenic Byway è la Sand Canyon Road, costruita in gran parte negli anni '30, questa strada segue l'estremità occidentale delle montagne di San Gabriel. Va dalla Sierra Highway fino all'incrocio di Little Tujunga Canyon Road a Bear Divide, dove c'è una bellissima vista di Sand Canyon Road da un parcheggio.

La "Little Tujunga Canyon Road" inizia in quel parcheggio. Questa strada tortuosa con splendide viste va da Bear Divide su Sand Canyon Road a Foothill Boulevard a Lakeview Terrace. Quasi tutto si trova nella foresta nazionale di Angeles. La maggior parte di questa strada fu costruita dal California Conservation Corps a metà degli anni '30.

E poi il momento clou della giornata è la "Angeles Crest Scenic Highway", che va da La Cañada-Flintridge allo svincolo di Mountain Top sulla SR138. Il concetto per la strada di montagna più panoramica e pittoresca dello stato fu sviluppato nel 1912 e i finanziamenti iniziarono nel 1919. La costruzione iniziò frammentariamente nel 1929 e continuò fino al 1956, ad eccezione degli anni dal 1941 al 1946 durante la seconda guerra mondiale.

La "Angeles Crest Scenic Highway" sale ad un'altitudine di 8.000 piedi e si snoda attraverso 66 miglia della Angeles National Forest, attraverso una splendida vegetazione di arbusti e foreste, lungo le creste più alte e panoramiche della catena montuosa di San Gabriel.

La “Angeles Crest Scenic Highway”, chiusa per diversi anni a causa di frane, è stata riparata e riaperta il 20 maggio 2009 e ora si estende fino alla città di Wrightwood, punto finale anche di questa bellissima giornata. Pernottiamo all'Applewood Inn.