Il giorno 126 del “The Ultimate USA Road Trip” guidiamo da Wrightwood a Palm Desert.
Attraverseremo il Lone Pine Canyon in direzione est, lungo il percorso avrete una vista dalla cima del Lone Pine Canyon e delle montagne di San Bernardinio, del Monte San Gorgonio e del Monte San Jacinto.

Dopo circa 15 minuti vedrai in lontananza le Mormon Rocks, chiamate anche Rock Candy Mountains, che sono una caratteristica geologica importante nel Cajon Pass. Queste sorprendenti formazioni di arenaria sono caratterizzate da strutture massicce e sporgenti e da solchi e cavità profondamente erose, formatesi nel corso di milioni di anni dall'erosione del vento e dell'acqua.

Le rocce fanno parte delle montagne di San Gabriel e prendono il nome dai pionieri mormoni che attraversarono la zona nel 1850 nel loro cammino per stabilire un nuovo insediamento a San Bernardino. Le formazioni fanno parte delle più ampie catene trasversali, formate dal San Andreas e dai relativi sistemi di faglie.

Le Mormon Rocks sono popolari tra i visitatori per la fotografia e l'escursionismo. L'area presenta una varietà di sentieri che offrono viste ravvicinate delle formazioni rocciose uniche e del paesaggio circostante. L'importanza geologica della regione, unita ai suoi legami storici e alle bellezze naturali, la rendono una destinazione affascinante sia per geologi che per turisti. Alla fine del Lone Pine Canyon, all'incrocio a T, c'è un parcheggio dall'altra parte della strada sulla tua sinistra, puoi fare una breve sosta per dare un'occhiata più da vicino alle Mormon Rocks.

Svoltando a destra sulla "Rim of the World Scenic Byway" (RotWSB), goditi il viaggio lungo la Scenic Byway di 110 miglia, chiamata così per i suoi panorami mozzafiato lungo le scogliere dei Monti San Bernardino. Questa strada tortuosa con le sue pendenze ripide e le viste mozzafiato sulle scogliere dei Monti San Bernardino è uno dei viaggi su strada più visitati della California meridionale. Panorami maestosi e alcuni bei posti dove fermarsi per scattare foto o passeggiare, come:

• Punto panoramico sul lago Sherwood; Bellissima vista sul bacino idrico del lago Sherwood. È un lago che consente di nuotare, pescare, fare SUP e andare in barca, situato a sud della valle del Conejo e della città di Thousand Oaks e a ovest del Westlake Village. Il lago è alimentato naturalmente da migliaia di acri di spazio aperto, montagne spartiacque e sorgenti naturali.

• Punto di vista sull'orlo del mondo; qui hai una bellissima vista sulla valle, sulle montagne e su parte della strada che hai appena percorso.

• Punto panoramico Red Rock (punto panoramico Donald S. Wieman); Questo punto di vista offre splendide viste ed è dedicato a Donald S. Wieman per il suo lavoro manuale e la costruzione di muri in muratura, parapetti e fontane lungo la storica autostrada "Rim of the World". C'è un indicatore all'Overlook.

• Belvedere del Big Bear con vista sul lago; Questo belvedere offre viste sulla Big Bear Mountain e sulla Snow Valley e sul Big Bear Lake in lontananza.

• Diga di Bear Valley; Fermati a scattare una foto alla diga di Bear Valley, costruita nel 1912 per sostituire la vecchia diga. Puoi fotografare questa struttura speciale da molto vicino. 200 piedi a est si trova la diga Old Bear Valley, costruita nel 1884 da Frank Brown. Questa insolita diga di granito ad arco singolo formò il Big Bear Lake, all'epoca il più grande lago artificiale del mondo. Gli ingegneri affermarono che la diga non avrebbe resistito, quindi la soprannominarono "L'ottava meraviglia del mondo". La vecchia diga è solitamente sott'acqua.

Passiamo diversi punti meravigliosi in cui puoi considerare di fermarti e goderti la natura, come l'Heaps Peak Arboretum, un posto bellissimo per entrare in contatto con la natura. Ci sono sentieri escursionistici e potresti avvistare alcuni uccelli o altri animali selvatici.

Dopo il pranzo nella città di Fawnskin, visiteremo il Big Bear Discovery Center, un museo di storia naturale locale e un centro informativo ed educativo sull'area della foresta nazionale di San Bernardino, gestito congiuntamente dalla Southern California Mountains Foundation e dal Servizio forestale degli Stati Uniti. Forniscono informazioni sulla Foresta Nazionale di San Bernardino, le sue opportunità ricreative e la storia naturale. Offrono pass avventura nella foresta nazionale, mappe per escursioni a piedi e in bicicletta, informazioni sui campeggi, permessi del servizio forestale, tour guidati da naturalisti e programmi interpretativi.

Agli escursionisti si consiglia il Morton Ridge Trail, una camminata veloce di circa 3 ore, 8,5 km andata e ritorno, fino al Morton Peak Fire Lookout. Questa è una zona molto popolare per passeggiare e ti porta a una torre di avvistamento incendi con splendide viste.

Alla fine di Rims of the World ci fermiamo a Yucaipa per fare rifornimento e bere qualcosa al bar “Roast the Dead Coffee”. Questa è un'ottima sosta per gli amanti del caffè o delle bevande a base di caffè. Il caffè è dipinto all'esterno con scene di film horror e l'arredamento è fantastico con il suo tema horror e grandi cimeli dell'orrore, un bel posto dove il personale amichevole si prende il tempo per servire caffè (bevande) deliziosi e speciali.

Dopo questa pausa è il momento per la prossima bellissima sezione della giornata, la “Banning Idyllwild Panoramica Highway”. Goditi il viaggio sulla SR 243, è un'autostrada statale a due corsie di 30 miglia. La maggior parte del percorso si trova nella Foresta Nazionale di San Bernardino. Partendo dal Banning Pass e salendo nel cuore delle montagne di San Jacinto. L'altitudine sale da 8.400 piedi a Banning a 6.165 piedi a Pine Cove e 5.400 piedi a Idyllwild. Gran parte del percorso è una tortuosa strada di montagna, con molti splendidi panorami, sentieri escursionistici e altre opportunità ricreative.

Il percorso termina nella cittadina di Idyllwild, un paradiso a un miglio sul livello del mare, immerso tra i pini delle montagne di San Jacinto. Ci sono molte cose da fare durante il giorno, dallo shopping nella nostra eclettica città artigianale all'esplorazione della natura selvaggia! Ci sono scelte per l'escursionismo, la mountain bike, la pesca e altri divertimenti ricreativi. Situato tra alti pini, cedri profumati e rocce leggendarie. La città ha mantenuto la sua atmosfera da "piccola città". Fermati e vivi la pace e la tranquillità di Idyllwild.

La “Banning-Idyllwild Panoramica Highway” diventa la “Pines to Palms Scenic Highway”
Questo percorso panoramico sale dal deserto attraverso le montagne di Santa Rosa e San Jacinto prima di ridiscendere nel deserto. Il percorso attraversa aree protette come habitat naturale, che vanno dalle oasi del deserto alle montagne innevate, parti del Monumento Nazionale delle Montagne di Santa Rosa e San Jacinto e la Foresta Nazionale di San Bernardino. È un percorso tortuoso e ripido con diversi punti di vista, che offrono ampie vedute di montagne, valli, deserto e un bacino idrico. Ci sono anche diversi punti panoramici lungo questo percorso, come ad esempio:

• Cahuilla Tewanet Scenic Overlook, dove c'è un breve sentiero fino al punto panoramico da cui si gode una splendida vista.
• Coachella Valley Overlook che offre una splendida vista su questa valle deserta.

La fine di questo viaggio panoramico è a Palm Desert, una popolare destinazione turistica nel sud della California, nota per i suoi campi da golf, spa, centri commerciali e attività all'aperto come l'escursionismo e il ciclismo. Godetevi il vostro soggiorno in uno dei tanti resort o hotel. Prenota il tuo tour Red Jeep Andreas Fault per domani mattina.