Il giorno 39 di "The Ultimate USA Road Trip" guidiamo attraverso lo stato della Florida da Tallahassee a Ocala. Guidiamo parti su autostrade ma anche su bellissime strade tortuose attraverso i parchi. Lungo il percorso sono previste numerose belle soste e c'è anche il tempo per rilassarsi.

Dopo circa 45 minuti di auto arriviamo alla prima fermata, il Natural Bridge Battlefield Historic State Park è il secondo più grande campo di battaglia della Guerra Civile della Florida, dove il fiume St. Marks cade in una dolina e scorre sottoterra per un quarto di miglio prima che si apra ancora. Visita il campo di battaglia e il ponte naturale sul fiume. Con le sue caratteristiche naturali uniche, è un ottimo posto dove fermarsi. In questo parco si svolgono spesso “rievocazioni” in cui gli appassionati rievocano la battaglia.

Il pranzo è previsto nella città di Bell all'Akins BBQ, che serve bistecche della migliore qualità, piatti multipli dal barbecue, frutti di mare e molto altro dal 1991! Hanno specialità del giorno e un ampio menù per soddisfare un'ampia varietà di gusti. Usano ingredienti di altissima qualità per garantire che ogni piatto sia saporito e delizioso. Offrono colazione, pranzo e cena e hanno specialità del giorno.

Dopo pranzo guidiamo verso sud-est sulle Highways 27 e 326 fino a Silver Springs, dove prendiamo la HW40 ed entriamo nella Ocala National Forest, la seconda più grande foresta protetta a livello nazionale della Florida. Copre 1.570 km2 e si trova 5 km a est di Ocala e 26 km a sud-est di Gainesville. Fondata nel 1908, la foresta nazionale di Ocala è la più antica foresta nazionale a est del fiume Mississippi e la foresta nazionale più meridionale degli Stati Uniti continentali. Guidiamo un viaggio panoramico attraverso questa zona nota per le sue bellissime foreste, piante, splendidi laghi e fauna selvatica, come alligatori, lontre, orsi e praticamente ogni tipo di uccello originario della Florida. Goditi questo giro, i bellissimi dintorni e fai attenzione agli animali selvatici, non avvicinarti troppo e soprattutto non dar loro da mangiare. Questo è molto pericoloso e proibito. Gli appassionati di moto all-road possono percorrere i sentieri sterrati (aperti solo nei mesi invernali) per vedere ancora di più della palude. Il parco ha più di 600 splendidi laghi dove è possibile praticare sport acquatici o rilassarsi sulle splendide spiagge. Questo viaggio di andata e ritorno di 100 miglia è noto come Emeralda Marsh Ocala Loop, un giro molto popolare tra i motociclisti.

Dopo questo bellissimo tour guidiamo fino al punto finale di questa giornata, Ocala. Ma ci fermiamo ancora al monumento storico nazionale di Fort King. Originariamente costruito nel 1827, questo forte prende il nome dal colonnello William King che comandava la quarta fanteria. Il punto di riferimento storico nazionale di Fort King è aperto al pubblico con un centro visitatori e un percorso a piedi esplicativo. Merita una visita. A 1,2 miglia dal forte, facciamo una breve sosta per visitare l'Ocala/Marion County Veterans Memorial Park, un parco commemorativo di veterani e caduti con oltre 5.000 pietre commemorative e targhe che tracciano la storia della guerra.

Trascorriamo la notte all'Hilton Hotel di Ocala, questo hotel offre tutto ciò di cui un viaggiatore stanco ha bisogno ed è a pochi passi dal centro dove si possono gustare buoni ristoranti e bar accoglienti. La città stessa ha anche una serie di bellezze, maggiori informazioni possono essere trovate in uno dei link in questa recensione.
Facoltativamente, puoi scegliere di dividere questa giornata in due e dopo la sosta per il pranzo sulla HW27 guidare direttamente a Ocala, fare il check-in ed esplorare Ocala e guidare l'Emeralda Marsh Ocala Loop il secondo giorno. Questo ti dà più tempo per esplorare Ocala e trascorrere un po' più di tempo nella bellissima Ocala National Forest.