Il giorno 86 del “The Ultimate USA Road Trip” guidiamo da Davenport Iowa attraverso l'Illinois lungo il Mississippi fino a Platteville Wisconsin. Partiamo la mattina un po' più tardi del normale a causa dell'orario di apertura del Museo dell'Arsenale di Rock Island.

Attraversiamo il confine di stato Iowa-Illinois tramite il Government Bridge (o Arsenal Bridge), che attraversa il fiume Mississippi e collega Rock Island, Illinois e Davenport, Iowa. La Iowa Interstate Railroad utilizza il ponte superiore del ponte per il suo ex percorso della Chicago e Rock Island Railroad tra Council Bluffs, Iowa e Chicago, Illinois. Il ponte inferiore trasporta il traffico automobilistico tra le due città.
Dall'altra parte del Mississippi ci fermiamo brevemente ai resti di Fort Armstrong (1816-1836). Il Forte faceva parte di una catena di difese del confine occidentale che gli Stati Uniti istituirono dopo la guerra del 1812. Si trova ai piedi di Rock Island, nel fiume Mississippi. La costruzione del forte in pietra e legno iniziò nel maggio 1816 e fu completata nel 1817. Nel 1832, l'esercito americano utilizzò il forte come quartier generale militare durante la Guerra del Black Hawk e abbandonò il forte di frontiera nel 1836.

Dopo i controlli di sicurezza al cancello di Rock Island visitiamo il Rock Island Arsenal Museum, il secondo museo più antico dell'esercito americano che aprì al pubblico il 4 luglio 1905. Il museo è dedicato alla raccolta, conservazione e interpretazione della storia dell'Arsenale di Rock Island e dell'Isola dell'Arsenale. Le mostre raccontano la storia di come persone diverse, processi produttivi innovativi e la produzione di attrezzature militari all'avanguardia abbiano plasmato il passato, il presente e il futuro dell'isola. Orari di apertura 10:00 - 16:00. L'ingresso è gratuito.

Percorriamo il Mississippi, che segna anche il confine tra gli stati dell'Iowa e dell'Illinois, e lo attraversiamo alcune volte attraverso bellissimi ponti storici. Pranziamo a Bellevue, bellissima cittadina sulle rive del Mississippi. Qui c'è anche una delle tante dighe e chiuse del fiume.

Dopo pranzo visitiamo la Crystal Lake Cave, una popolare attrazione turistica a Dubuque, Iowa. È una grotta calcarea naturale nota per le sue bellissime formazioni sotterranee e caratteristiche geologiche uniche. La grotta si è formata milioni di anni fa dalla lenta dissoluzione del calcare da parte delle acque sotterranee. Nel corso del tempo, questo processo ha creato un'intricata rete di passaggi, camere, stalattiti e stalagmiti, rendendolo un'interessante destinazione sotterranea. La grotta fu scoperta dai minatori alla fine del XIX secolo ed è diventata un'attrazione turistica dall'inizio del XX secolo.

È noto per le sue stalattiti, stalagmiti, elittiti (formazioni contorte) uniche e delicate e altre formazioni di grotte. Queste formazioni vengono illuminate per enfatizzare la loro bellezza durante le visite guidate.

Gli appassionati di escursionismo possono pianificare una sosta all'Horseshoe Bluff Trailhead. Questo percorso ad anello di 0,9 miglia vicino a Dubuque è considerato un percorso moderatamente impegnativo; il completamento richiede circa 22 minuti. Questo è un percorso popolare per il birdwatching, l'escursionismo e in inverno per lo sci di fondo. C'è un punto panoramico con una bellissima vista sul sentiero a ferro di cavallo.

Lasciamo l'Illinois e ci dirigiamo verso il Wisconsin dove visitiamo il Mining and Rollo Jamison Museum a Platteville. Qui puoi visitare la miniera di piombo-zinco di Bevans del 1845 e, se il tempo lo permette, fare un giro su un treno da miniera del 1931. Nel museo scoprirai la storia locale del distretto minerario dell'Alta Mississippi Valley. C'è un negozio del museo dove puoi acquistare rocce, minerali e regali legati alla storia regionale. Godetevi lo spazio verde all'aperto, i giardini e le aree pic-nic. Ci sono bellissime mostre sulla natura, la cultura e la storia della regione.

Pernottiamo a Platteville, una cittadina con meno di 12.000 abitanti ma con molti bar accoglienti e buoni ristoranti. Platteville è stata nominata uno dei posti migliori in cui vivere nel Wisconsin.