Il giorno 54 di "The Ultimate USA Road Trip" guidiamo da Warrenton in Virginia a Washington DC, la capitale degli Stati Uniti, nel Distretto di Columbia, creato nel 1790 come parte del Residence Act, un ordine del Congresso per creare una capitale nazionale sul fiume Potomac. Il presidente George Washington ha scelto la posizione tra le terre da donare dagli stati della Virginia e del Maryland, motivo per cui DC si trova tra i due stati. Washington DXC ha molto da offrire sulla storia degli Stati Uniti e sulle varie guerre a cui ha partecipato. Ci sono anche molti monumenti per commemorare le forze armate, ma ne parleremo più avanti.

La nostra prima visita è prevista al Museo Nazionale del Corpo dei Marines situato a Triangle vicino alla Base del Corpo dei Marines Quantico, in Virginia. Questo è il Museo storico del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, aperto il 10 novembre 2006, ed è una delle principali attrazioni turistiche della Virginia, con oltre 500.000 visitatori ogni anno. Nel luglio 2013, il museo ha annunciato piani per un'importante espansione, con sezioni sulla storia più moderna del Corpo dei Marines, come l'attentato alla caserma di Beirut del 1983, una galleria di arti marziali e una guerra globale al terrore.

La Base Quantico del Corpo dei Marines (MCB Quantico) è una base del Corpo dei Marines degli Stati Uniti che occupa quasi 22.317 ettari (55.148 acri) nella contea meridionale di Prince William, nella contea settentrionale di Stafford e nella contea sud-orientale di Fauquier. MCB Quantico non è aperto al pubblico ed è utilizzato principalmente per scopi di addestramento ed è noto come "Crocevia del Corpo dei Marines". L'US Marine Corps Combat Development Command, che sviluppa le strategie ed è la parte più numerosa della comunità di oltre 12.000 militari e civili (comprese le famiglie), è di stanza qui. A Quantico si trovava anche il Briga dei Marines, carcere militare, fino alla sua chiusura, avvenuta il 31 dicembre 2011, e successiva demolizione. Nella base si trovano anche l'Accademia dell'FBI, la principale struttura di ricerca e formazione del Federal Bureau of Investigation e la principale struttura di formazione per la Drug Enforcement Administration (DEA).
Nel 2001, la base con i suoi 122 edifici è stata designata dal Registro Nazionale dei Luoghi Storici come parte del Quartiere Storico della Base del Corpo dei Marines di Quantico.

Dopo pranzo guidiamo verso la bellissima tenuta di Mount Vernon, un tempo di proprietà di George e Martha Washington. Gran parte della tenuta è stata gradualmente restituita al pubblico e alla famiglia dopo la loro morte su richiesta di George e Martha.
Mount Vernon era una vivace piantagione nel XVIII secolo ed è oggi uno dei siti storici più visitati del paese. Visita la casa padronale e più di una dozzina di edifici storici, come la bottega del fabbro, le scuderie e molto altro. Ci sono due musei con oltre 700 manufatti. Puoi passeggiare nei quattro giardini o guardare attori in costume che ricostruiscono la vita sul Monte Vermont in tempi passati. C'è anche un mulino e una distilleria completamente funzionanti.

Percorriamo la George Washington Memorial Parkway lungo il fiume Potomac verso nord verso Washington DC, con una sosta nella bellissima Alessandria, dove visitiamo il lungomare della città vecchia di Alessandria, animato da oltre 200 ristoranti e boutique indipendenti accanto a intimi musei storici e eventi proprio sulla l'acqua. Come visitatore puoi goderti il bellissimo centro città con un'architettura del XVIII e XIX secolo splendidamente conservata. Fondata nel 1749, questa città storica offre molti divertimenti ed è facilmente raggiungibile da Washington con taxi acqueo, metropolitana e bike sharing, rendendola una popolare attrazione turistica.

Continuiamo verso Washington DC, la capitale degli Stati Uniti, a cui entriamo attraverso l'Arlington Memorial Bridge, che è l'estremità occidentale del National Mall. Arlington Memorial Bridge è un ponte ad arco neoclassico in muratura, acciaio e pietra con un bascule centrale, o ponte levatoio, che attraversa il fiume Potomac. Costruito nel 1932, il ponte è stato progettato dallo studio di architettura di McKim, Mead e White, decorato con statue monumentali di coraggio e sacrificio dello scultore Leo Friedlander.

Le sculture delle arti della guerra e della pace si trovano dall'altra parte del ponte e da quel punto si può anche vedere il retro del "Lincoln Memorial", un monumento nazionale costruito in onore del 16° presidente degli Stati Uniti, Abraham Lincoln. A forma di tempio greco-dorico, l'edificio contiene una grande scultura seduta di Abraham Lincoln e le iscrizioni di due dei famosi discorsi di Lincoln, il discorso di Gettysburg e il suo secondo discorso inaugurale.

La tappa successiva è ai Constitution Gardens, che ospita il famoso Vietnam Veterans Memorial, in onore dei soldati delle forze armate degli Stati Uniti che hanno prestato servizio nella guerra del Vietnam. Il sito è dominato da due pareti di granito nero incise con i nomi dei militari morti o dispersi a causa del loro servizio in Vietnam e nel sud-est asiatico durante la guerra. Questo memoriale "The Wall" è stato completato nel 1982 e da allora è stato integrato dalla statua "The Three Soldiers" nel 1984 e dal Vietnam Women's Memorial nel 1993. Questo è un santuario per i veterani, la famiglia, gli amici e molti altri per ricordare i caduti per onorare e commemorare, è un monumento molto suggestivo, dove molti danno libero sfogo alle emozioni.

Lungo gli ultimi 5 chilometri fino al punto finale vedrai molti splendidi edifici che possono essere visitati, come;
• Il Monumento a Washington, un edificio a forma di obelisco che commemora George Washington, comandante in capo dell'esercito continentale (1775-1784) nella Guerra d'indipendenza americana e primo presidente degli Stati Uniti (1789-1797).
• La Casa Bianca, residenza ufficiale e luogo di lavoro del Presidente degli Stati Uniti.
• Il Museo Nazionale di Storia e Cultura Afroamericana (NMAAHC), fa parte dello Smithsonian Institution Museum. È stato istituito nel dicembre 2003 e inaugurato con una cerimonia presieduta dal presidente Barack Obama nel settembre 2016. L'NMAAHC è il più grande museo al mondo dedicato alla storia e alla cultura afroamericana e ha più di 40.000 oggetti nella sua collezione, anche se solo circa 3.500 gli oggetti sono in esposizione.
• Il Museo Nazionale di Storia Americana. Il Kenneth E. Behring Center raccoglie, conserva e mostra il patrimonio di storia sociale, politica, culturale, scientifica e militare degli Stati Uniti in questo museo. Uno degli oggetti in mostra è l'originale Star-Spangled Banner.
• Il Museo Nazionale di Storia Naturale gestito dalla Smithsonian Institution. Inaugurato nel 1910, il museo è stato uno dei primi edifici Smithsonian costruiti esclusivamente per ospitare le collezioni nazionali e le strutture di ricerca. Le collezioni del museo contengono più di 145 milioni di esemplari di piante, animali, fossili, minerali, rocce, meteoriti, resti umani e manufatti culturali umani.
• L'edificio degli archivi nazionali degli Stati Uniti, noto informalmente come Archives I. L'edificio degli archivi nazionali contiene copie originali dei tre documenti più importanti degli Stati Uniti e del suo governo: la Dichiarazione di Indipendenza, la Costituzione, la Carta dei diritti e altri importanti Documenti storici statunitensi. Questi sono esposti al pubblico nella sala principale degli Archivi Nazionali, chiamata Rotonda delle Carte della Libertà.
• Il Giardino delle Sculture della Galleria Nazionale d'Arte, l'ultima aggiunta alla Galleria Nazionale d'Arte. Completato e aperto al pubblico il 23 maggio 1999, il luogo offre un parco per l'esposizione di vari pezzi della collezione di scultura contemporanea del museo. La collezione è incentrata su una fontana che da dicembre a marzo viene trasformata in una pista di pattinaggio sul ghiaccio. Adiacente al giardino si trova il Paviljoen Café all'aperto.
• La Pinacoteca Nazionale. Il museo è stato istituito privatamente nel 1937 ed è aperto al pubblico gratuitamente. La collezione principale comprende importanti opere d'arte donate da Paul Mellon, Ailsa Mellon Bruce, Lessing J. Rosenwald, Samuel Henry Kress, Rush Harrison Kress, Peter Arrell Browne Widener, Joseph E. Widener e Chester Dale, l'unico dipinto di Leonardo da Vinci in America e il più grande cellulare realizzato da Alexander Calder.
• La Andrew W. Mellon Memorial Fountain, una fontana in bronzo scolpita da Sidney Waugh in memoria di Andrew W. Mellon, che ha donato arte e denaro per costruire la National Gallery of Art.
• Lo Stephenson Grand Army of the Republic Memorial, in onore del Dr. Benjamin F. Stephenson, fondatore della Grande Armata della Repubblica, un'organizzazione fraterna per i veterani dell'Unione. Le figure in bronzo sono state scolpite da J. Massey Rhind, un importante artista del XX secolo. I partecipanti alla cerimonia di dedicazione del 1909 includevano il presidente William Howard Taft, il senatore William Warner e centinaia di veterani dell'Unione. Il memoriale è uno dei diciotto memoriali della guerra civile a Washington DC
• Il Memoriale della Marina degli Stati Uniti, in onore di coloro che hanno prestato servizio o stanno prestando servizio nella Marina, nel Corpo dei Marines, nella Guardia Costiera e nella Marina Mercantile. Associato al monumento è il Naval Heritage Center, che offre spazi in affitto ed è aperto tutto l'anno.
• Il J. Edgar Hoover Building, sede del Federal Bureau of Investigations (FBI), un'agenzia di intelligence e sicurezza interna degli Stati Uniti e la principale agenzia di polizia federale. Operando sotto l'autorità del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, l'FBI è anche un membro della comunità dell'intelligence statunitense, riferendo sia al Procuratore Generale che al Direttore dell'Intelligence Nazionale.

Durante il tuo soggiorno a Washington, assicurati di visitare The National Mall (noto anche come The Mall), che è l'area tra il Campidoglio e il Monumento a Washington a Washington con giardini, fontane, alberi, aiuole e monumenti aperti al pubblico. Anche il tratto esteso tra il Washington Monument e il Lincoln Memorial è generalmente considerato parte del Mall, sebbene sia ufficialmente parte dei Constitution Gardens.

Gli edifici del National Mall fanno parte del centro culturale e politico degli Stati Uniti.
Il National Mall ospita i seguenti musei e punti di riferimento:
• Monumento di Washington
• Museo Nazionale di Storia e Cultura Afroamericana.
• Museo Nazionale di Storia Americana
• Museo Nazionale di Storia Naturale
• Galleria Nazionale d'Arte, giardino delle sculture
• Edificio Ovest della Galleria Nazionale d'Arte
• Edificio est della Galleria Nazionale d'Arte
• Campidoglio
• Monumento a Ulisse S. Grant
• Orto Botanico degli Stati Uniti
• Museo Nazionale degli Indiani d'America
• Museo Nazionale dell'Aria e dello Spazio
• Museo Hirshhorn e giardino delle sculture
• Edificio delle Arti e delle Industrie
• Smithsonian Institution Building ("Il castello")
• Galleria d'arte più libera
• Galleria Arthur M. Sackler
• Museo Nazionale d'Arte Africana

Il punto finale di questa bellissima giornata è nel Penn Quarter e Chinatown di Washington DC, un vivace quartiere con bar sportivi, locali con musica, ristoranti e centri commerciali. Pianifica qualche giorno in questa bellissima città con le sue numerose attrazioni e, come accennato, visita il National Mall, con la sua ricca storia. Oltre alle attrazioni già menzionate in questa recensione, vale sicuramente la pena visitare l'International Spy Museum e il Newseum, una mostra high-tech sul giornalismo. Il Verizon Center offre basket, hockey su ghiaccio e concerti. Quindi goditi uno o due giorni nella capitale degli Stati Uniti.