Il giorno 92 del “The Ultimate USA Road Trip” guidiamo in Minnesota da Walker ad Alexandria. Percorriamo bellissime "Scenic Byways" attraverso splendide foreste, lungo laghi e fiumi nel verde Minnesota, noto anche come "Lake Country". Anche la "Lake Country Scenic Byway" inizia a Walker. Prima di partire facciamo il pieno e compriamo qualcosa da mangiare e da bere per la giornata, se deciderete di fare una passeggiata in uno dei parchi.

La Lake Country Scenic Byway del Minnesota si trova in un'area di transizione nazionale unica, dalle praterie a ovest alle foreste di latifoglie e conifere a est. La Byway di 87 miglia segue la State Highway 34 da Walker attraverso Park Rapids fino a Detroit Lakes e la State Highway 71 a nord di Park Rapids fino a Itasca State Park. Lake Country Scenic Byway è stata designata State Byway il 26 maggio 1999.

Non percorreremo l'intera Byway, ma la lasceremo anche in alcuni punti per percorrere bellissimi percorsi su strade più piccole. Questa zona è anche chiamata "Parco giochi del Nord" a causa dei laghi e dei fiumi, delle foreste e dei parchi pubblici, dei percorsi ricreativi, dei campi da golf e altro ancora che attirano turisti e ricreativi.

La storia naturale e culturale ha lasciato la sua eredità nella Lake Country. I visitatori che percorrono la State Byway possono visitare i monumenti locali e apprendere le storie uniche della zona. È un'opzione pianificare uno o due giorni in più per conoscere meglio la regione dei laghi del Minnesota.

La prima tappa è prevista ad Akeley dove visiteremo il Museo storico Paul Bunyan. Inaugurato nel 1984, questo museo contiene un'interessante collezione di fotografie e manufatti che descrivono la storia antica di Akeley, quando ospitava la più grande segheria dello stato e la sua popolazione era compresa tra 3.000 e 4.000 abitanti. Un'enorme statua di Paul Bunyan davanti al museo attira davvero l'attenzione. Paul Bunyan è un personaggio del folklore americano. È un taglialegna gigante che è sempre accompagnato dal suo bue blu, Babe.

Dopo una breve pausa caffè a Grand Rapids ci dirigeremo a nord verso l'Itasca State Park. Questo bellissimo parco ospita il Lago Itasca, che si dice sia l'origine del Mississippi. Questa zona piena di laghi offre molte altre attrazioni, da lodge e resort con invitanti ristoranti a eccellenti birdwatching, golf, chilometri di sentieri escursionistici e piste ciclabili, gallerie d'arte, festival musicali e ristoranti lungo la strada.
Il parco copre 32.690 acri (132,3 km2) e fa parte della sottosezione ecologica di Pine Moraines e Outwash Plains del Minnesota e si trova nelle contee di Clearwater, Hubbard e Becker.

L'Itasca State Park è stato istituito dalla legislatura del Minnesota il 20 aprile 1891, diventando così il primo dei parchi statali del Minnesota e il secondo più antico degli Stati Uniti, dietro il Niagara Falls State Park. Henry Schoolcraft determinò il Lago Itasca come sorgente del fiume nel 1832. È stato dichiarato monumento naturale nazionale nel 1965 e aggiunto al registro nazionale dei luoghi storici nel 1973. Ogni anno circa 500.000 persone visitano l'Itasca State Park. Ingresso est dell'Itasca State Park, i permessi del parco costano: $ 35 all'anno, $ 26 per un secondo veicolo, $ 12 per portatori di handicap o $ 7 al giorno, possono essere acquistati online. Maggiori informazioni al riguardo al link in questa recensione.

Guidiamo attraverso la tortuosa MN-113 e CR-37 verso Detroit Lakes, per i ciclisti fuoristrada c'è la possibilità di guidare su CR-26 e CR-29 attraverso il Tamarac National Wildlife Refuge, un'area molto bella con molti posti da visitare. avvistare uccelli.

Al lago di Detroit termina la Lake Country Scenic Byway e ci dirigiamo a sud verso Fergus Falls, dove attraversiamo il Fergus Falls Wetland Management District, un'area conosciuta anche come "Duck Factory". L'area, che copre circa 118 milioni di ettari, produce oltre il 50% degli uccelli acquatici del continente grazie alla sua matrice storicamente più alta di densità di zone umide e altipiani associati. Queste zone umide di varia dimensione e profondità, circondate da praterie di erba bassa, mista e alta, sono luoghi diversi da qualsiasi altro. Forniscono l'habitat di nidificazione per una ricca varietà di anatre.

Il distretto di gestione delle zone umide di Fergus Falls gestisce 217 aree di produzione di uccelli acquatici per un totale di oltre 44.588 acri nelle contee di Otter Tail, Grant, Douglas, Wadena e Wilkin. Queste aree sono gestite per la produzione di uccelli acquatici, nonché habitat per uccelli migratori, fauna selvatica autoctona e specie in via di estinzione. Queste aree sono aperte al pubblico per la caccia, la pesca, l'osservazione della fauna selvatica e la fotografia. Programmi interpretativi ed educativi pubblici sono disponibili presso il Prairie Wetlands Learning Center.

Goditi il viaggio attraverso questa bellissima area verde con numerosi laghi e praterie. La fine della giornata è ad Alessandria, dove passeremo la notte. Alessandria ha molto da offrire, goditi una giornata in una delle spiagge o un pasto al Farmers Market, bevi una birra al Copper Trail Brewing Co., che ha aperto i battenti subito dopo l'approvazione del Surly Act nel 2011. Ciò significava che era legale produrre e consumare birra negli stessi locali.

Visita il Museo delle pietre runiche, che ospita numerose mostre sui vichinghi e sui nativi americani. Troverai cose come una replica di una nave mercantile vichinga e un forte della Guerra Civile.

Un altro museo interessante è il Legacy of the Lakes Museum, che è essenzialmente un museo a cielo aperto poiché c'è molto da esplorare all'esterno. C'è un bellissimo giardino dove è possibile vedere bellissime piante e fiori, nonché giochi d'acqua. Puoi anche passeggiare e vedere una varietà di spettacoli di pesca, come catture leggendarie, barche di legno accuratamente realizzate e canoe di corteccia di betulla. Il museo racconta la storia della vita lacustre del Minnesota, nonché tutte le tradizioni che continuano da anni.