Il giorno 81 di “The Ultimate USA Road Trip” guidiamo da Springfield Illinois a St. Louis Missouri, la città più grande delle Grandi Pianure, si trova sul fiume Mississippi e ha molta cultura e storia, ed è tradizionalmente chiamata “ La porta dell’Occidente”.

Attraversiamo il verde e collinoso Illinois, è un viaggio rilassante e ci sono poche attrazioni lungo il percorso. Attraversiamo alcuni villaggi e città, come Berlino, Jacksonville e Winchester, quindi c'è sempre la possibilità di fermarsi brevemente per una passeggiata.

Sono previste numerose soste per scattare foto, come sui due ponti levatoi sul fiume Illinois. Questi giganteschi ponti metallici hanno una sezione centrale che può essere sollevata per consentire il passaggio delle navi. Sicuramente vale la pena programmare una breve sosta. Il Florence Bridge è il primo ponte dove ci fermiamo e il secondo è il Joe Page Bridge vicino alla città di Hardin, questo ponte prende il nome da Joseph M. Page (1845-1938). Page prestò servizio nell'esercito dell'Unione durante la Guerra Civile e si stabilì a Jerseyville dopo quel conflitto. Joe Page è stato coinvolto in politica ed è stato sindaco di Jerseyville cinque volte.

Un'altra tappa interessante è al murale su una roccia vicino alla città di Alton. Sulla ripida parete rocciosa è dipinta una “Piasa”, un animale mitico che si dice viva lungo il Mississippi. È un drago che i popoli di lingua algonchina chiamano “l’uccello mangiatore di uomini”. È una bestia orribile con la testa di un uomo arrabbiato, denti aguzzi, barba di tigre, corna di cervo, ali appuntite, quattro zampe di uccello e artigli come un'aquila. Una lunga coda simile a quella di uno scorpione con una pinna di pesce all'estremità è avvolta attorno al suo corpo. È così forte che può sollevare un uomo o un cervo senza difficoltà.

Dopo una breve visita al concessionario Harley-Davidson locale visitiamo il "National Great Rivers Museum" e le "Melvin Price Locks and Dam" ad Alton. Questo museo racconta la storia delle persone, della natura e della fauna selvatica che hanno plasmato il possente fiume nel corso della storia. Il museo è pieno di mostre interattive e animate al computer che illustrano l'impatto del fiume Mississippi sulle persone e sulla regione.
Questo museo di 12.000 piedi quadrati è stato aperto al pubblico dal 2003 e si trova vicino alle chiuse e alla diga di Melvin Price. È il risultato diretto di una partnership tra la Meeting of the Rivers Foundation e il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti.
Il suo scopo è quello di mettere in luce il possente fiume Mississippi e interpretarne la storia. Attraverso mostre interattive, un teatro e tour pubblici giornalieri, la struttura introduce il pubblico ai grandi fiumi, al loro ambiente, all'importanza della loro presenza e all'interazione che noi come esseri umani abbiamo con loro. Il complesso delle chiuse e la diga sono davvero impressionanti.

La tappa successiva è anche il punto finale della giornata, St Louis sul Mississippi. Questa città ha molto da offrire e visiteremo il "Gateway Arch National Park", che nella sua forma originale come monumento nazionale fu istituito nel 1935 per commemorare l'acquisto della Louisiana e il successivo movimento verso ovest di esploratori e pionieri americani, i primi civili governo nella parte occidentale del fiume Mississippi e il dibattito sulla schiavitù sollevato dal caso Dred Scott.

Il parco nazionale ospita il famoso "Gateway Arch" che fu completato il 28 ottobre 1965. Questo arco in acciaio inossidabile alto 192 metri è diventato l'icona di St. Louis. Ai piedi dell'“Arco della Porta” si trova un museo di 13.000 m2
Sul sito dei primi edifici della città si trova l'“Old Courthouse”, un ex tribunale statale e federale dove ebbe origine il caso Dred Scott. Con i suoi 37 ettari, è il parco nazionale più piccolo degli Stati Uniti, ma merita sicuramente una visita. Puoi anche goderti una "Crociera con cena in barca sul fiume Gateway Arch", con alcune delle migliori viste del "Gateway Arch" e dello skyline di St. Louis. Potrai goderti una cena romantica, una rilassante crociera o una festa con musica dal vivo e balli.

Goditi il tuo soggiorno a St Louis, la città più grande delle Grandi Pianure, sul fiume Mississippi. La città ha una ricca cultura e storia. St. Louis è stata tradizionalmente "La porta dell'Occidente" e ha svolto un ruolo importante nello sviluppo dei giovani Stati Uniti. Il “Gateway Arch”, simbolo della città, è ancora più imponente dal vivo che nelle foto. Molte leggende della musica hanno avuto successo a St. Louis, tra cui Tina Turner, Scott Joplin, Chuck Berry e Miles Davis.