Il giorno 46 di "The Ultimate USA Road Trip" guidiamo da Robbinsville ad Asheville, nella parte meridionale della Blue Ridge Parkway, una delle strade panoramiche più belle che gli Stati Uniti hanno da offrire. La Blue Ridge Parkway si estende, si snoda, sale e scende per circa 470 miglia attraverso le splendide Blue Ridge Mountains, creando un bellissimo collegamento tra due dei parchi nazionali più famosi d'America: il Great Smoky Mountains National Park nella Carolina del Nord e il Virginia Shenandoah National Park. La regione montuosa attraversata dalla Blue Ridge Parkway è ricca di storia, da coloni avventurosi come Daniel Boone e crescenti tensioni tra nativi americani e colonialisti alle sanguinose battaglie della Guerra Civile. Percorreremo la Blue Ridge Parkway tra pochi giorni. Assicurati di portare abbastanza cibo e bevande per un picnic lungo la strada

La Blue Ridge Parkway è stata costruita nel 1935 da Franklin D. Roosevelt, ma la maggior parte non è stata completata fino al 1966. È il parco lineare più lungo degli Stati Uniti e attraversa quattro foreste nazionali statunitensi: Jefferson, George Washington, Nantahala e Pisgah. Ci sono più di 200 punti panoramici lungo tutta la sua lunghezza, dove si possono godere di splendidi panorami. Ognuno offre panorami mozzafiato delle Blue Ridge Mountains, affascinanti cittadine di montagna, fertili vallate, splendidi mazzi di fiori selvatici e colorate esposizioni di colori autunnali. È quasi impossibile visitare tutti i punti panoramici, quindi abbiamo contrassegnato i più belli con un Route Point, gli altri sono contrassegnati con un Via Point, i punti contengono una foto come riferimento per determinare se vuoi fermarti.

La prima tappa è a Cherokee, dove visitiamo il Museo degli indiani Cherokee, qui scopri la storia Cherokee di 12.000 anni. Se la tua idea di museo prevede allestimenti polverosi mantenuti da un blando curatore, preparati a riscoprire cosa può essere un museo. Ispirato dalla bellezza e dall'ingegnosità del popolo Cherokee, questo è un tour culturale e storico senza precedenti, fuso con video interattivi, display intriganti e un'esperienza sensoriale completa. Varca le nostre porte e scopri da vicino l'inventiva, la resilienza e la volontà di sopravvivere del popolo Cherokee. Lasciati guidare in un viaggio commovente che illustra chi è veramente la gente di Cherokee, da dove viene e perché è ancora qui. Tieni un fazzoletto a portata di mano; La storia dei Cherokee è una faccenda seria.

Mentre lasciamo Cherokee inizia la Blue Ridge Parkway, quindi può iniziare a godersi la bellissima tortuosa strada di montagna. C'è ancora la possibilità di visitare il Wheels through Time Motorcycle Museum. Questo museo unico nella Maggie Valley ospita una notevole (e sorprendente) vasta collezione di rare motociclette e auto americane d'epoca. Per questa visita bisogna abbandonare per un po' il percorso, ma ne vale decisamente la pena.

Ci sono un certo numero di punti panoramici lungo la Blue Ridge Parkway che sono stati nominati i più belli e dovresti assolutamente programmarli come sosta per scattare foto, questi sono;

Waterrock Knob Visitor Center e Park Store, questo non è tecnicamente un punto di osservazione, ma offre splendide viste su Great Balsams, Great Smokies, Cowees, Nantahala, Blue Ridge, Newfound, Black e Craggy Mountains. Goditi il panorama e scatta bellissime foto.

Richard Balsam Overlook, questo è il punto più alto della Blue Ridge Parkway a 1854 metri (6053 piedi). I panorami sono mozzafiato su tre delle distinte catene montuose Blue Ridge degli Appalachi meridionali: Cowee, Nantahala e Plott Balsams. C'è anche un sentiero che porta gli escursionisti attraverso una foresta di abeti rossi e pini.

Cowee Mountains Overlook, è uno dei punti panoramici con una splendida vista sulle Smokey Mountains. È uno dei panorami più alti della Parkway, Cowee Mountains Overlook che misura 6.000 piedi sopra il livello del mare. Cowee Mountains Overlook è particolarmente adatto per la fotografia mattutina, quando il sole è ancora dietro l'area di osservazione.

Graveyard Fields, il nome si riferisce alla raccolta di ceppi d'albero nella zona, che assomigliavano a pietre tombali. Negli anni '20, i ceppi stessi furono bruciati in un enorme incendio boschivo. Graveyard Fields è un posto meraviglioso per cercare mirtilli selvatici e avvistare animali selvatici come orsi neri e aquile calve. Ci sono anche diversi sentieri escursionistici e cascate.

Looking Glass Rock Overlook è una formazione geologica formata da roccia fusa che si raffredda lentamente sotto la superficie terrestre e provoca il rigonfiamento dello strato di roccia soprastante. Questa particolare formazione è particolarmente affascinante perché diventa riflettente e brillante quando è bagnata. Vicino a Looking Glass Rock si trova Skinny Dip Falls, un grazioso lago alimentato da una cascata.

Beaver Dam Gap Overlook. Questo belvedere ha una lussureggiante foresta di media altitudine e accede a un sentiero che domina le creste montuose attraverso la Parkway. Il lungo sentiero Mountains-to-Sea ha ingressi in questo punto panoramico e il sentiero fa anche parte del Shut-In Trail. La Blue Ridge Parkway ha molti tunnel corti e curvi che sono scarsamente illuminati e possono essere scivolosi, quindi si consiglia cautela.

Goditi la prima parte del viaggio sulla Blue Ridge Parkway fino ad Asheville, dove trascorriamo la notte e godiamo della bellezza che questa città ha da offrire. Pernotta in uno dei tanti hotel, esplora la città con il suo ricco patrimonio architettonico (mix di stili Art Deco, Beaux Arts e Neoclassico), fai acquisti nei negozi locali, visita gallerie d'arte, mangia in ristoranti caratteristici e goditi l'eccitante vita notturna, con esibizioni dal vivo.