Il giorno 45 di "The Ultimate USA Road Trip" guidiamo dalla Colombia a Robbinsville nella Carolina del Nord. Lungo la strada attraversiamo bellissime riserve naturali con bellissimi parchi, natura meravigliosa e molti laghi, fiumi e cascate. Puoi fermarti lungo la strada per scattare bellissime foto.

Lasciamo la Colombia ovest e superiamo Finlay Park, con i suoi 57.000 m2, è il parco più grande e più visitato della Columbia centrale. Il parco è stato aperto nel 1991. Originariamente chiamato Sidney Park, è stato ribattezzato nel 1994 dopo l'ex sindaco della Columbia, Kirkman Finlay. Ci sono tavoli da picnic, due campi da gioco e un caffè. Il parco era uno dei preferiti dalle famiglie, ma ora ospita la più grande popolazione di senzatetto della città. I problemi con il parco sono in corso e hanno spinto le organizzazioni di beneficenza locali a consegnare settimanalmente cibo alle persone che vivono sulle panchine del parco. Durante i mesi estivi, i film vengono proiettati all'aperto il venerdì sera e il parco ospita anche numerosi eventi e festival, tra cui la Sizzlin' Summer Concert Series. I concerti all'aperto gratuiti (dalle 19:00 alle 22:00) si svolgeranno per 13 settimane a partire dal 24 maggio e includeranno blues, beach, classica, contemporanea, top 40, country, bluegrass, reggae e altri stili musicali. L'ingresso è gratuito e non è consentito l'uso di bicchieri, griglie per barbecue, animali domestici e radio.

Guidiamo a sud del lago Murray, un bacino idrico di circa 20.000 ettari con 1.050 km di costa. Fu arginato alla fine degli anni '20 per fornire energia idroelettrica allo stato della Carolina del Sud. Quando il lago fu completato, era il più grande bacino artificiale del mondo. Oltre a servire come fonte di energia idroelettrica, il lago è diventato un'attrazione ricreativa. Guideremo più volte lungo la costa e attraverseremo le pendici del lago.

La prima tappa è prevista al Ninety Six National Historic Site, noto anche come Old Ninety Six e Star Fort. Questo è un sito storico nazionale della Carolina del Sud che è stato inserito nel registro nazionale nel 1969, dichiarato monumento storico nazionale nel 1973. I coloni hanno combattuto per la sopravvivenza contro l'aspro entroterra. Gli indiani Cherokee cacciavano e combattevano per mantenere la loro terra. Furono formate due città e una stazione commerciale e poi lasciate agli elementi. Le due battaglie della guerra rivoluzionaria hanno causato più di 100 vittime. Scopri la storia del XVIII secolo della Carolina del Sud. Il sito storico nazionale Ninety Six di 1.022 acri si trova a 2 miglia a sud dell'attuale città di Ninety Six sulla South Carolina Highway 248. Il National Park Service gestisce un centro visitatori con un piccolo museo con reperti trovati nel sito, oltre come altri manufatti storici e dipinti ad olio della battaglia e dei leader locali della Rivoluzione americana. C'è un video della battaglia e c'è anche un negozio di articoli da regalo. I visitatori possono noleggiare un tour audio autoguidato del parco.

Un percorso interpretativo di 1 miglio inizia presso il Visitor Center e porta i visitatori ai resti di Star Fort e al sito originale di Ninety Six. Ci sono sentieri sterrati che si snodano attraverso i boschi, conducendo a Star Fort Pond, un vecchio cimitero non identificato (che si ritiene fosse un cimitero di schiavi postcoloniale), e alle tombe del maggiore James Gouedy, un commerciante che fu influente nella creazione di Novanta. Six, e il maggiore James Mayson, che catturò una notevole scorta di polvere da sparo per l'uso da parte degli americani.

La tappa successiva è prevista presso l'Erskine College Campus situato nel villaggio accademico di Due West, che ospita 1.200 persone nella storica contea di Abbeville, nella Carolina del Sud, un'area ricca di storia coloniale, rivoluzionaria e della guerra civile. Il villaggio offre un'atmosfera calma e tranquilla per lo studio.

Il villaggio e il campus, con diversi edifici anteguerra, sono elencati nel registro nazionale dei luoghi storici. Un festival annuale di primavera riunisce un gran numero di turisti per condividere il patrimonio culturale e storico della provincia.

L'ampio campus di Erskine offre strutture classiche e moderne. Le caratteristiche torri dell'Erskine Building sono integrate da una struttura scientifica all'avanguardia e da un complesso didattico di musica e matematica. Al centro del campus c'è il Bowie Arts Center, un moderno museo e galleria. Il Galloway Activities Center contiene due palestre, una sala per l'aerobica, una palestra e una struttura per la preparazione atletica. Le Società letterarie, antiche quanto il college, hanno sede nel campus. Studenti e viaggiatori possono mangiare in una delle pluripremiate caffetterie e caffè del campus. Prenditi il tempo per visitare questo posto speciale e goditi il pranzo.

Attraversiamo il Sumter National Park fino alla prossima breve sosta. Questo è previsto a Issaqueena Falls e allo Stumphouse Tunnel, un tunnel ferroviario incompiuto per la Blue Ridge Railroad della Carolina del Sud. Il tunnel, insieme alle vicine Issaqueena Falls, è ora un Valhalla City Park ed è stato inserito nel registro nazionale dei luoghi storici nel 1971. Bel posto dove fermarsi, fare una passeggiata e scattare qualche foto.

Continuiamo sulla bellissima strada tortuosa attraverso gli Appalachi fino alla fermata successiva, la Russell Homestead, che era una fattoria attiva tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900. I vacanzieri accorrevano nell'area che ora è Highlands, Carolina del Nord, per sfuggire alle calde estati della Carolina del Sud. Nella vecchia capanna di tronchi, la famiglia Russell offriva pernottamenti e buoni pasti cucinati in casa per i viaggiatori stanchi.
La fattoria autosufficiente comprendeva dieci annessi raggruppati attorno alla casa principale. Molte delle necessità della vita venivano prodotte nei fienili e nella bottega del fabbro. La fonte forniva acqua potabile e fungeva da frigorifero.
Un incendio ha distrutto la casa principale e tre annessi nel 1988, lasciando solo un camino della casa principale. La fattoria è inclusa nel registro dei monumenti nazionali. Una tavola interpretativa lungo il percorso descrive la planimetria aziendale e le informazioni storiche.

Attraversiamo il fiume Chattooga, che è anche il confine di stato tra South Carolina e Georgia, ora siamo di nuovo in montagna. Guidiamo sulla GA-28 attraverso la Georgia, una bellissima strada tortuosa attraverso la Sumter National Forest. Dopo circa 13 chilometri raggiungiamo il confine di stato con la Carolina del Nord, qui la strada si trasforma nella NC-28, chiamata anche Walhalla Road, questo è davvero un paradiso per i motociclisti, la strada ha delle belle curve e si può godere della bellezza della natura. La strada è anche nota ai motociclisti come Moonshiner28.
Guidiamo attraverso le Highlands verso Franklin. Questa strada segue il corso tortuoso del fiume Cullasaja. Lungo il percorso su una distanza di 14 km si passano molte belle cascate;

• Sequoya Falls, queste non sono una cascata naturale in quanto l'acqua scorre su una diga artificiale, ma sono mozzafiato.

• Bridal Veil Falls, famose da generazioni come l'unica cascata della Carolina del Nord dietro cui si può guidare. Tuttavia, il tratto di strada dietro le cascate è ora chiuso alle auto per sicurezza. Puoi parcheggiare nelle vicinanze e camminare dietro la cascata e scattare belle foto.

• Dry Falls, è una cascata alta 20 metri nella foresta nazionale di Nantahala. Dry Falls scorre su una scogliera a strapiombo che consente ai visitatori di camminare sotto le cascate e rimanere relativamente asciutti, da cui il nome Dry Falls. Ha anche ricevuto alcuni altri nomi, tra cui High Falls, Pitcher Falls e Upper Cullasaja Falls. Indossa la tua attrezzatura da pioggia, perché non rimarrai asciutto.

• Bust your Butt Falls, è un popolare luogo per nuotare e c'è uno scivolo naturale (solo con la bassa marea) sul fiume Cullasaja, noto anche come Quarry Falls. È una breve passeggiata su alcune rocce dalle aree di parcheggio. Fai molta attenzione a tutti i massi scivolosi! Le numerose grandi rocce sono anche un luogo ideale per fare picnic e prendere il sole.

• Cascate di Cullasaja, l'ultima grande cascata del fiume Cullasaja. Questa è una lunga cascata di 300 metri con un'altezza di 61 metri. È facile intravedere le cascate mentre guidi, ma vale la pena fermarsi al piccolo ritiro e dare un'occhiata più da vicino alle cascate. Fai attenzione ai veicoli in transito lungo la passerella fino alla cascata.


Guidiamo via Franklin fino a Robbinsville con una sosta alla piattaforma panoramica Cowee Mound lungo la strada. Dall'altra parte del fiume puoi vedere il Cowee Mound (centro commerciale e diplomatico Cherokee), una collinetta erbosa dietro le cime degli alberi dall'altra parte del fiume e sotto la Hall Mountain ricoperta di foreste sullo sfondo. I villaggi Cherokee operano più come un insieme di città-stato indipendenti che come un unico governo. Puoi leggere di questo sulla bacheca informativa. In estate riesci a malapena a vedere il Cowee Mound a causa dell'erba alta e degli alberi, per una vista migliore puoi camminare lungo il vialetto e stare lungo la strada.

Il punto finale della bella giornata è l'Iron Horse Motorcycle Lodge & Resort a Robbinsville sullo Stecoah Creek. Il resort è circondato dalla bellezza delle Great Smoky Mountains, questa zona ha alcune delle migliori strade turistiche del mondo.

Iron Horse è a pochi minuti dalla famosa Tail of the Dragon a Deals Gap, dalla panoramica Cherohala Skyway alta un miglio, Moonshiner 28, Blue Ridge Parkway, Cherokee, Fontana Dam e Nantahala River Gorge. Che si tratti di un incrociatore, di una moto sportiva o di un doppio sport, Iron Horse è il luogo in cui i motociclisti si incontrano, soggiornano e si divertono. Riflettendo lo spirito libero del vecchio West e dei motociclisti moderni, l'Iron Horse è stato progettato con un tocco occidentale e offre un'ampia varietà di alloggi e strutture, tra cui camere d'albergo, cabine, camper e campeggio. Vale sicuramente la pena fermarsi qui per qualche giorno e godersi i bellissimi percorsi.

I percorsi più belli in quest'area si trovano nella libreria RouteXpert dell'app MyRoute e sul sito Iron Horse (vedi il link in questa recensione).