Il giorno 110 di "The Ultimate USA Road Trip" guideremo da Bonners Ferry in Idaho lungo un bellissimo percorso fino a Spokane a Washington. Guidiamo attraverso bellissime valli e bellissime riserve naturali, lungo fiumi e laghi. Ci sono bei panorami lungo il percorso dove puoi fermarti ed è stato pianificato il tempo per il pranzo e le pause.

Le prime 30 miglia fino a Sandpoint sulla US 2 attraversano la foresta nazionale di Kanisku. La US 2 si trova in una valle con su entrambi i lati le alte montagne di questa parte dell'Idaho. Le vette raggiungono i 2200 metri e possono quindi essere anche innevate. È un paese ricco di foreste, con cedro rosso occidentale, cicuta, larice, pino bianco e abete subalpino, con un sottobosco di mirtilli, mirtilli, cornioli, mirtilli, novebark, oceanspray, fiori gemelli e campanelle.

In questa zona vivono diverse specie di selvaggina di grossa taglia, come il cervo dalla coda bianca, il cervo mulo e l'orso nero, l'alce, la capra di montagna, la pecora dalle grandi corna, il puma, la lince e la lince rossa. La zona ospita anche due specie molto particolari; il caribù dei boschi e l'orso grizzly.

Sandpoint è una graziosa cittadina sul fiume Pend Oreille dove prendersi una pausa, sgranchirsi le gambe e prendere una tazza di caffè in uno dei ristoranti della 1st Avenue. Visita il mercato pubblico di Cedar Street Bridge con i suoi bei negozi e ristoranti.

Da Sandpoint seguiamo il corso del fiume Pend Oreille fino a Newport. Lungo la strada ci fermiamo alla diga delle cascate Albeni tra Oldtown e Priest River. Si trova sul sito di una cascata naturale chiamata Cascate Albeni, dal nome del primo pioniere Albeni Poirier. La diga fu costruita tra il 1951 e il 1955. La diga produce più di 200 milioni di kilowattora di elettricità ogni anno. La diga è alta 27 metri e lunga 236 metri. Lo sfioratore è lungo 120 metri. Una bellissima diga e cascata da visitare.

Dopo aver attraversato il confine di stato Idaho-Washington a Newport, inizia la US 20, conosciuta anche come Pend Oreille Valley Scenic Byway, che va da Newport a Tiger ed è lunga 50 miglia/80 km. Il percorso segue il fiume Pend Oreille, scorre a nord nel Canada e poi gira a ovest per confluire nel fiume Columbia. Si dice che il nome Pend Oreille derivi dalla descrizione di un trapper francese degli orecchini pendenti indossati da una tribù indiana locale. La strada segue bellissime valli fluviali e attraversa le piccole comunità di Usk e Cusick. Goditi il viaggio e, ove possibile, fermati un momento per goderti i dintorni e le splendide viste sul fiume.

Arrivando a Tiger, capolinea della Pend Oreille Valley Scenic Byway, giriamo a sinistra ed entriamo nella foresta nazionale di Colville. Questa foresta comprende una regione montuosa costituita dalle catene montuose del fiume Kettle e Selkirk e dalle sorgenti del fiume Columbia. Le catene montuose e le foreste si trovano in gran parte nelle montagne Columbia, che fanno parte delle pendici occidentali delle Montagne Rocciose. La foresta ha una superficie totale di 1,5 milioni di ettari. Questa foresta ospita orsi grizzly, orsi neri, lupi, pecore bighorn, puma, aquile calve, linci canadesi, alci, castori e, fino a poco tempo fa, l'ultimo branco rimasto di caribù.

Il percorso si trova sul lato nord del Little Pend Oreille National Wildlife Refuge, un rifugio per la fauna selvatica situato lungo il versante occidentale dei Monti Selkirk. Si trova principalmente nella contea orientale di Stevens, con una piccola porzione che si estende a est nella contea occidentale di Pend Oreille. È l'unico rifugio per la fauna selvatica montuosa di conifere miste al di fuori dell'Alaska e il più grande nello Stato di Washington. Questa zona ospita numerosi uccelli canori, aquile calve, alci, orsi neri, lupi, puma, alci, castori e cervi dalla coda bianca. Assicurati di fermarti a Crystal Falls. Dal parcheggio è una breve passeggiata fino a una cascata di 40 piedi e al vicino ponte pedonale sul fiume Little Pend Oreille.

A Colville ci fermiamo a pranzo in uno dei tanti ristoranti di Main Street e visitiamo la Stevens County Historical Society. Si trova su una piccola collina alla fine di Wynne Street, nel Keller Heritage Center di 7 acri. Prende il nome dalla coppia Keller che visse lì per circa 50 anni. Il signor Keller ha donato la casa, la rimessa per le carrozze e il terreno alla città di Colville per utilizzarli come parco. Dal 1975, la proprietà è stata mantenuta come un parco con un gruppo di edifici storici e la Graves Mountain Lookout Tower, la torre di osservazione dei vigili del fuoco.

Sali le scale fino alla Graves Mountain Lookout Tower, costruita all'inizio degli anni '30 nella foresta nazionale di Colville e utilizzata come vedetta in cima alla Graves Mountain per quasi 50 anni. Graves Mountain si affaccia sul pittoresco Sherman Pass nella contea di Ferry, ad un'altitudine di 6.000 piedi. Esisteva nella sua forma originale come una torre a palo alta 75 piedi con una capanna di vedetta di 6 x 6 piedi sopra e una piccola capanna di tronchi per l'abitazione sul terreno sottostante. Dalla torre si ha una bellissima vista.

Percorriamo la WA-25 lungo le rive del fiume Columbia a sud verso Spokane. Attraverseremo la riserva indiana di Spokane che si trova nel nord-est dello stato di Washington, con centro a Wellpinit. La riserva si trova quasi interamente nella contea di Stevens, ma comprende anche due piccoli appezzamenti (per un totale di circa 0,62 ettari) nella contea di Lincoln, compresa una porzione del fiume Spokane. In totale, la riserva è di circa 615 chilometri quadrati (237 miglia quadrate). La città di Spokane, il nostro punto finale, prende il nome dalla tribù Spokane. La città si è sviluppata lungo il fiume Spokane, all'interno delle storiche terre ancestrali della tribù, ma non all'interno della riserva

Spokane è una città vivace che ha molto da offrire ai suoi visitatori in ogni stagione, dalle attività all'aria aperta nei parchi naturali, all'abbondanza di vita notturna, così come musei per godersi la scena artistica e culturale, molti bar e ristoranti ed eventi e concerti regolari. . . Assicurati di visitare il Riverside State Park. C'è un collegamento con ulteriori informazioni su Spokane in questa recensione.