Il giorno 113 del “The Ultimate USA Road Trip” guidiamo da Seattle a Longview. È un lungo viaggio con molte belle soste, quindi parti presto. È possibile percorrere il percorso in due giorni se si desidera estendere la visita al “Museo del Volo” o al “Monte Sant’Elena”.

La prima tappa è a Seattle, visitiamo il “Museum of Flight”, questo è un museo dell'aviazione a Seattle. Il museo si trova al Boeing Field, a circa 6 miglia a sud del centro di Seattle.
La storia del museo risale al 1965. In quell'anno fu fondata la Pacific Northwest Aviation Historical Foundation con l'obiettivo di restaurare un Boeing 80A-1 del 1929. L'aereo trimotore era stato ritrovato in Alaska, ma era in pessime condizioni e ci sono voluti circa 16 anni per recuperarlo. Durante la ricerca nel 1968 di uno spazio per presentare l'aereo al pubblico, venne utilizzato il nome “Museo del Volo”. Nel 1974, una sede permanente per il museo fu trovata al Boeing Field. La presenza di un aeroporto fu un vantaggio per il museo e fu anche il luogo del primo volo per Seattle nel 1910.

All'interno del museo si trova il "Red Barn", che fu acquistato nel 1910 da William Boeing, dove nel 1916 iniziò la costruzione del primo aereo della Boeing. Dopo la seconda guerra mondiale, la Boeing abbandonò il "Red Barn" e nel 1970 fu acquisito dall'Autorità Portuale di Seattle. Nel 1975, il "Red Barn" fu acquistato dal museo per $ 1. In seguito alla transazione, il "Red Barn" fu spedito al Boeing Field per il restauro. Nel 1978 il fienile è stato incluso nel Registro nazionale dei luoghi storici. Era il più antico capannone di produzione aeronautica esistente negli Stati Uniti. Il fienile rosso è stato aperto al pubblico nel 1983.

Il museo del Boeing Field è stato gradualmente ampliato con più sale per mostre, riguardanti aerei e vari argomenti legati all'aviazione. Nel 1987, il vicepresidente George HW Bush ha aperto la TA Wilson Great Gallery. Questa stanza contiene il Boeing 80, un Douglas DC-3 da nove tonnellate e un aereo spia "Lockheed M-21 Blackbird". Nel 2004 è stata aggiunta una sala speciale per gli aerei della Prima e della Seconda Guerra Mondiale. L'ultima sala è stata aperta nell'aprile 2012 appositamente per i viaggi spaziali e contiene un vero modello dello Space Shuttle, utilizzato proprio dalla NASA per addestrare gli astronauti.

All'esterno sono esposti diversi aerei, come il primo Boeing 747, il "City of Everett" e un prototipo del Boeing 727. C'è anche il primo aereo presidenziale dotato di motori a reazione, l'Air Force One (1959–62, SAM 970). ), che ha volato tra il 1959 e il 1996 e un Concorde della British Airways. Gli ultimi due aerei possono essere visti anche dall'interno. In totale, ci sono circa 150 aerei esposti all'interno e nei dintorni del museo. Un must per gli appassionati di aviazione.

Oltrepassiamo la foresta nazionale di Gifford Pinchot e la foresta nazionale di Mount Baker-Snoqualmie. Entrambi si trovano nel sud di Washington. La Foresta Nazionale di Gifford Pinchot copre un'area di 5.300 km2 e si estende per 116 km lungo i pendii occidentali della Cascade Range, dal Parco Nazionale del Monte Rainier al fiume Columbia. Oltre alle foreste primordiali, il bosco comprende prati di alta montagna, numerosi ghiacciai e numerose cime vulcaniche. Il punto più alto della foresta è a 3.742 m (12.276 piedi) sulla sommità del Monte Adams, il secondo vulcano più alto dello stato dopo Rainier.
La foresta nazionale Mount Baker-Snoqualmie di Washington è una foresta nazionale che si estende per oltre 230 km lungo le pendici occidentali della catena delle Cascade, dal confine tra Canada e Stati Uniti al confine settentrionale del Parco nazionale del Monte Rainier. Ci sono molte opportunità ricreative per gli appassionati in entrambe le Foreste.

Ci fermiamo per pranzo al “Mt. Rainier Railroad Dining Company", offrono pasti classici americani a servizio completo in un autentico vagone ristorante ferroviario. Goditi i deliziosi sapori affumicati della casa, tra cui costolette affumicate di ontano, pollame affumicato, carne di maiale e pesce, insieme a zuppe e torte fatte in casa. (Chiuso il martedì).

A pochi passi si trova l'attrazione speciale “Mt. Rainier Scenic Railroad”, qui potrai goderti un'indimenticabile escursione in treno a vapore nel cuore dello Stato di Washington! Fai un passo indietro nel tempo e viaggia su un treno d'epoca, trainato da una locomotiva a vapore, attraverso il paesaggio mozzafiato del Pacifico nord-occidentale. Con viste mozzafiato sulle montagne, sui terreni agricoli e sulle foreste circostanti, questo è un viaggio che non dimenticherai mai.
Un'escursione di andata e ritorno di 1 ora e 15 minuti e 12 miglia (19 chilometri) è un viaggio attraverso paesaggi forestali a bordo del nostro treno d'epoca. Il costo è di $ 14,00. Il treno storico è trainato dalla locomotiva a vapore centenaria Polson 70 e presenta un vagone scoperto, due carrozze passeggeri storiche Pullman e un vagone bagagli, attrezzato come negozio di articoli da regalo e stand.

Continuiamo il viaggio lungo il corso dei fiumi Tilton e Cowlitz fino al "Mount Saint Helens Johnston Ridge Observatory" nel cuore della zona di eruzione di questo vulcano attivo. Si prega di notare che la "Spirit Lake Highway" che porta all'osservatorio potrebbe essere chiusa a causa di neve, frane o eruzioni. L'osservatorio offre esposizioni interpretative che raccontano la storia biologica, geologica e umana del Monte St. Helens. Godetevi una vista mozzafiato sul vulcano e sul cratere o fate una passeggiata (800 m) nella zona dell'eruzione. Qui puoi parlare con i Rangers e prendere parte a passeggiate guidate per saperne di più sull'eruzione del 1980 e sui cambiamenti che continuano a trasformare il paesaggio. Durante la passeggiata si ha la vista del duomo lavico, del cratere, della pianura di pomice e delle frane.

Sulla via del ritorno ci fermiamo brevemente al punto panoramico dell'Hoffstad Creek Bridge. È il ponte più grande e più alto lungo la Spirit Lake Memorial Highway nello Stato di Washington. È un ponte a travatura reticolare con una campata principale di 183 m (600 piedi). La nuova autostrada è stata aperta nel 1991 ed è stata costruita per sostituire l'autostrada originale che è stata distrutta dall'eruzione del Monte Saint Helens del 1980. Il ponte ha vinto nel 1996 il Merit Bridge Award per un ponte a campata lunga dall'American Institute of Steel Construction Inc.

La parte finale del viaggio ti porta lungo l'Interstate I-5 fino alla città di Longview, che si trova a circa 90 miglia dall'Oceano Pacifico alla confluenza dei fiumi Cowlitz e Columbia. È una città relativamente nuova con una storia breve ma notevole. Meno di 75 anni fa, l'area dove ora sorge Longview era un deserto scarsamente popolato e fattorie rurali.
Al momento della sua concezione, Longview era l'unica città pianificata delle sue dimensioni mai concepita e costruita interamente con denaro privato. Longview fu il risultato diretto dell’espansionismo industriale.

Ciò che rende Longview diversa dalla maggior parte delle città emerse nel corso della storia è che è stata completamente pianificata fino all'ultimo marciapiede e al nome della strada prima che la costruzione iniziasse. In origine, questa pianificazione consentiva alla città di crescere verso l'interno lungo linee organizzate, con aree separate per aree commerciali, industriali e residenziali. Ci sono molte caffetterie e parchi a Longview e puoi goderti la pace e la tranquillità.