Il giorno 48 di "The Ultimate USA Road Trip" guidiamo da Blowing Rock a Lewisburg, su una parte della Blue Ridge Parkway, una delle strade panoramiche più belle che gli Stati Uniti hanno da offrire. La Blue Ridge Parkway si estende, si snoda, sale e scende per circa 470 miglia attraverso le splendide Blue Ridge Mountains, creando un bellissimo collegamento tra due dei parchi nazionali più famosi d'America: il Great Smoky Mountains National Park nella Carolina del Nord e il Virginia Shenandoah National Park. La regione montuosa attraversata dalla Blue Ridge Parkway è ricca di storia, da coloni avventurosi come Daniel Boone e crescenti tensioni tra nativi americani e colonialisti alle sanguinose battaglie della Guerra Civile. Percorreremo la Blue Ridge Parkway tra pochi giorni. Questa seconda parte del percorso prevede alcune soste per un aperitivo e qualcosa da mangiare, ma è consigliabile portare provviste a sufficienza poiché sarà una giornata lunga.

La Blue Ridge Parkway è stata costruita nel 1935 da Franklin D. Roosevelt, ma la maggior parte non è stata completata fino al 1966. È il parco lineare più lungo degli Stati Uniti e attraversa quattro foreste nazionali statunitensi: Jefferson, George Washington, Nantahala e Pisgah. Ci sono più di 200 punti panoramici lungo tutta la sua lunghezza, dove si possono godere di splendidi panorami. Ognuno offre panorami mozzafiato delle Blue Ridge Mountains, affascinanti cittadine di montagna, fertili vallate, splendidi mazzi di fiori selvatici e colorate esposizioni di colori autunnali. È quasi impossibile visitare tutti i punti panoramici, quindi abbiamo contrassegnato i più belli con un Route Point, gli altri sono contrassegnati con un Via Point, i punti contengono una foto come riferimento per determinare se vuoi fermarti.

Superiamo diversi parcheggi con belvedere. A seconda della stagione, i panorami sono di un bel verde o di splendidi colori autunnali. Alcuni punti panoramici sono bloccati da alberi e cespugli e non valgono lo sforzo.
Un certo numero di fermate sono contrassegnate come soste fotografiche e vale la pena fermarsi brevemente e godersi il panorama. La maggior parte degli "Outlook" ha tavoli da picnic e alcuni hanno anche servizi igienici. Non ci sono molte stazioni di servizio lungo il percorso, quindi assicurati di avere il pieno.

Partiamo la mattina presto per vedere l'alba a Thunder Hill Overlook, a circa 15 minuti di auto dal punto di partenza a Blowing Rock. Al Thunder Hill Overlook si può godere di una vista panoramica di quasi 180°. Presumibilmente questa è la fermata più popolare sulla Parkway per guardare l'alba.

Il prossimo bellissimo "Overlook" è Osborne Mountain Overlook, dove si ha una vista eccellente sulle montagne e sulla valle su entrambi i lati della Blue Ridge Parkway, merita una sosta. L'Elk Mountain Overlook a circa 15 minuti di auto offre anche una splendida vista sulle montagne ricoperte di pini.

La tappa successiva a Cascade Falls, chiamata anche "The Cascades", è d'obbligo se ti piacciono le cascate. Dovrai fare una breve escursione ad anello di circa 1 miglio e mezzo per raggiungere la cascata nell'EB Jeffress Park.

La cascata si trova nel Falls Creek e inizia con una piccola caduta libera prima di scivolare lungo la parete rocciosa in una cascata. L'acqua alla fine finisce nel W. Kerr Scott Reservoir e nel fiume Yadkin. Come molte cascate nelle montagne settentrionali della Carolina del Nord, le cascate sono alte, ma limitate nell'acqua.
Ci sono pannelli informativi lungo il sentiero con materiale didattico su fiori e piante locali, come l'alloro di montagna. Ci sono due punti di vista. Il punto panoramico superiore si trova a circa 6 metri sopra le cascate, il punto panoramico inferiore offre una vista laterale diversa della cascata, purtroppo questo punto non è più accessibile dal sentiero. Un tempo c'era un sentiero, ma a causa dei danni alla vegetazione e alle sponde del torrente, è stata posta una recinzione per impedire ulteriori accessi e danni.

Lungo il percorso vedrai diverse vecchie capanne (cabine), alcune meritano una breve sosta come a Brinegar Cabin, una dimora storica costruita intorno al 1880. Questa capanna di tronchi a un piano è costruita su una base di pietra da campo ricoperta da rivestimenti in legno sovrapposti. Nella capanna di tronchi si può vedere una mostra di artigianato di montagna e tessitura. Nella proprietà è presente anche una dependance. Brinegard Cabin è stata inserita nel registro nazionale dei luoghi storici nel 1972.

Un'altra vecchia capanna è la Puckett Cabin, dove Orlean Puckett viveva con suo marito John. Nata intorno al 1837, "Zia Orlean" è una leggenda locale, era un'ostetrica che partorì più di 1.000 bambini.A circa 5 minuti da Puckett Cabin, ci fermiamo a Groundhog Mountain Overlook, una delle migliori fermate sulla Blue Ridge Parkway: A parte una bella area aperta per un picnic, il belvedere presenta anche una vecchia torre di avvistamento in legno un tempo utilizzata dal Virginia Forest Service, recinzioni ferroviarie divise e splendidi panorami.

Ci fermiamo a pranzo al Mabry Mill Restaurant, hanno un menu ispirato agli Appalachi. Ricco di storia, Mabry Mill è uno degli edifici più iconici e fotografati della Blue Ridge Parkway. Il mulino e la segheria sono stati restaurati da storici conservatori, i visitatori possono assistere a dimostrazioni di macinazione dal vivo. Il vicino Matthews Cabin è un eccellente esempio dell'architettura e dell'artigianato della zona. Qui puoi visitare la storica distilleria di whisky, il mulino del sorgo e la bottega del fabbro. Il negozio di articoli da regalo Mabry Mill vende prodotti e alimenti artigianali della Virginia, tra cui granaglie macinate localmente, farina di mais e farina di grano saraceno, oltre a un'ampia selezione di regali ispirati a Mabry Mill e Blue Ridge Parkway, come abbigliamento, libri, musica e cimeli .

Continuiamo sulla Blue Ridge Parkway con alcuni bei punti panoramici dove fermarci;
- Rock Castle Gorge Overlook con un bel panorama a 120° nel canyon. Rock Castle Gorge è stato creato nel corso di milioni di anni dall'erosione delle montagne di Rock Castle Creek. Il canyon prende il nome dai cristalli di quarzo incolore trovati nella zona.
- Saddle Overlook, dove puoi goderti splendide viste sulle montagne e sulle valli da entrambi i lati della Blue Ridge Parkway.
- Vista sul laghetto di Rakes Mill. Jarman Rakes gestiva un mulino vicino a questo luogo all'inizio del XIX secolo. Ha arginato il torrente. Il mulino non esiste più, la diga e lo stagno sono ancora lì e possono essere visti da un ponte di osservazione accanto alla diga.
- Vista sullo sperone di pino. Qui si ha una bellissima vista panoramica sulla Blackwater Valley.
- Devils Backbone Overlook, offre una delle migliori viste panoramiche. Ci sono montagne vicine, in lontananza e hai una bella vista delle fattorie e delle tenute nella Blackwater Valley.

Dopo la Devils Backbone e una sosta per il rifornimento a Roanoke, lasciamo la Blue Ridge Parkway per dirigerci a nord verso Lewisburg. Passiamo la notte a Lewisburg. Il giorno successivo puoi visitare le Caverne del Mondo Perduto, con il suo bellissimo e vasto paese delle meraviglie di stalattiti e stalagmiti a 30 metri sotto la superficie terrestre.

Lost World Caverns è stato scoperto nel 1942 ed è un luogo davvero magico, puoi attraversarlo a piedi in circa 45 minuti. Ma vengono offerti anche tour autoguidati, quindi puoi prendere il tuo tempo esplorando la grotta al tuo ritmo. I pannelli informativi lungo i sentieri forniscono informazioni sulle diverse formazioni. La temperatura nella grotta rimane sempre costante 11⁰C, quindi porta una giacca e pantaloni lunghi e indossa buone scarpe a causa dei sentieri rocciosi che possono essere bagnati e scivolosi.

Oltre alle brevi passeggiate attraverso le grotte, puoi anche partecipare al Wild Cave Tour. Questo tour di quattro ore ti porta negli angoli più profondi e bui della grotta. Vai dove pochi sono andati prima. Striscia, arrampicati, diventa fangoso, divertiti. Le guide esperte ti accompagneranno in questo tour panoramico di oltre un miglio attraverso le grotte e i passaggi. Forniscono l'attrezzatura, gli snack lungo il percorso e scattano foto. Il tour stesso dura circa 4 ore; con il discorso sulla sicurezza e una pausa pranzo, il tempo totale sul sito è di 6 ore. Viene fornito un pranzo caldo e le docce sono disponibili dopo il tour. La prenotazione può essere effettuata online e costa $79. Maggiori informazioni su queste bellissime grotte e sul Wild Cave Tour sono disponibili sul sito Web (vedere il collegamento in questa recensione).


Lewisburg si trova nella Greenbrier Valley, questa zona ha una ricca storia e molti vecchi edifici storici, parchi e musei, risalenti a ben prima della Guerra Civile. Ulteriori informazioni sulla Greenbrier Valley sono disponibili sul sito Web (vedere il collegamento in questa recensione).