Il giorno 87 di "The Ultimate USA Road Trip" guidiamo da Oshkosh a Prairie du Chien, il viaggio ci porta attraverso il bellissimo verde Wisconsin. Ci sono diverse fermate interessanti lungo il percorso. Non sono molte le soste previste per la prima parte del percorso, ma non mancano le occasioni per fermarsi a scattare foto e programmare una breve sosta in uno dei tanti paesini che attraversiamo. Guidiamo verso ovest sulla WI-44 e WI-23 oltrepassando i villaggi di Ripon, Green Lake, Princeton, Montello e oltrepassando Buffalo Lake fino a Oxford, dove ci fermiamo per una breve pausa.

La prossima fermata è prevista nella città di Wisconsin Dells, prenditi il tempo per esplorare questa bella città, c'è molto da vedere e da fare, puoi goderti lo shopping e passeggiare. La città è un grande, spudorato e divertente centro di intrattenimento. I parchi acquatici della città sono tra i più audaci ed emozionanti degli Stati Uniti. È noto anche per i suoi scenari naturali, con punti salienti lungo le anse del fiume Wisconsin, dove gole e foreste offrono uno splendido scenario. Goditi una passeggiata per la città e pranza in uno dei tanti ristoranti e bar.

Un modo divertente per vedere la zona è presso la Riverside & Great Northern Railway, il museo Wisconsin Dells trasporta i passeggeri in un treno a vapore per oltre un miglio lungo i Dells del fiume Wisconsin. Questo è un bellissimo viaggio panoramico in treno attraverso la campagna del Wisconsin Dells. I treni partono alle 10:00, 11:00, 12:00, 13:00, 14:00, 15:00 e 16:00. Il viaggio in treno dura dai 30 ai 45 minuti e costa $ 12. –

Ci sono anche una serie di frutteti vinicoli lungo il percorso, dove puoi anche fare un tour, come la Wild Hills Winery nel Richland Center. Passeggia tra i frutteti e i vigneti e scopri le uve che producono il vino Wild Hills di prima classe. Gli ospiti potranno concludere il tour con una degustazione di vini. Tempo permettendo. Il tour dura circa 1-1,5 ore e costa $ 18 a persona. C'è la possibilità di prenotare una camera presso la vicina RD Country Guest House.

Guidiamo lungo il fiume Wisconsin fino alla fermata successiva, Fort Crawford, che era un avamposto dell'esercito americano a Prairie du Chien, Wisconsin nel 19° secolo. L'occupazione di Prairie du Chien da parte dell'esercito includeva l'esistenza di due fortificazioni, entrambe chiamate Fort Crawford. Il primo fu occupato dal 1816 al 1832, il secondo dal 1832 al 1856. Entrambi i forti facevano parte di una serie di fortificazioni lungo l'alto Mississippi, che comprendeva Fort Snelling vicino a Saint Anthony Falls nel Minnesota e Fort Armstrong a Rock Island, Illinois. Fort Crawford era anche associato a una serie di forti costruiti lungo il corso d'acqua Fox-Wisconsin, tra cui Fort Winnebago a Portage, Wisconsin e Fort Howard a Green Bay, Wisconsin.

Il sito del secondo forte è stato preservato e ospita il Museo Fort Crawford, situato all'interno del Secondo Ospedale Militare di Fort Crawford. Si tratta di una ricostruzione degli anni '30 dell'ospedale a servizio del secondo forte. Questo edificio contiene gli unici frammenti rimasti di entrambi i forti ed è stato dichiarato monumento storico nazionale degli Stati Uniti nel 1960.

Il primo Fort Crawford si trovava nella tenuta di Villa Louis, che ora è un punto di riferimento storico nazionale sull'isola di St. Feriole, Prairie du Chien. La villa e la tenuta sono un museo storico gestito dalla Wisconsin Historical Society. Il sito fu riportato al suo stato originale alla fine del XIX secolo, quando era la tenuta dell'importante famiglia H. Louis Dousman, discendenti di un commerciante di pellicce e imprenditore.

Il sito era abitato da tribù di nativi americani, in particolare dai Mound Builders, come testimonia il grande tumulo su cui sorgevano tutte le strutture successive del sito (Fort Shelby, Fort Crawford e le case di Hercules e Louis Dousman). Nel 1814, l'assedio di Prairie du Chien fu combattuto nell'area dalle forze americane e britanniche che speravano di ottenere il controllo di Fort Shelby durante la guerra del 1812. La terra fu successivamente occupata da Fort Crawford.

Dopo che i coloni bianchi sfollarono le comunità indigene dalle loro terre d'origine, la terra fu acquistata da Hercules L. Dousman, un uomo dalle molte professioni: commerciante di pellicce, taglialegna, scultore di terreni e imprenditore di frontiera. A metà degli anni Quaranta dell'Ottocento iniziò la costruzione della tenuta da cui sarebbe nata Villa Louis. La posizione scelta era perfetta per la sua vicinanza al fiume Mississippi. Successivamente, il figlio di Dousman, Louis, fondò l'attuale tenuta, al centro di un'elegante villa Villa Louis progettata da E. Townsend Mix, costruita nel 1871 in stile vittoriano all'italiana.

Pernottiamo a Praire du Chien, la seconda comunità più antica del Wisconsin, dopo Green Bay. La prima congregazione cattolica fu fondata qui dal missionario gesuita padre Marie Joseph Dunand, che risalì il fiume da St. Louis e si stabilì qui nel 1817. Prairie du Chien è un'espressione francese che può essere tradotta come 'Prairie del cane'. Prairie du Chien ha alcuni ristoranti e negozi unici che meritano una visita, e ci sono alcuni bellissimi parchi, in particolare l'isola di St Feriole, che è una bella zona pedonale. Puoi anche fare una crociera sul Mississippi e per una piacevole serata puoi scegliere tra diversi buoni ristoranti e accoglienti bar in centro.