Il ritrovo e la partenza possono essere effettuati a Espéraza, nel parcheggio dell'Intermarché. C'è una stazione di servizio e puoi fare un po' di shopping lì per la strada. Ristoranti e locali per bere sono scarsi durante questo percorso. Espéraza si trova sulle rive del fiume Aude ed è circondata da un pittoresco paesaggio di colline e vigneti. Una delle attrazioni più importanti di Espéraza è il Museo dei Dinosauri (Musée Dinosauria). Questo museo si concentra sulla paleontologia e ospita un'impressionante collezione di fossili, tra cui scheletri di dinosauri e altri reperti preistorici.

Dopo pochi chilometri si apre una verde vallata. In questa inaspettata morbidezza si erge lo Château d'Arques. Risale all'XI secolo e ha una ricca storia. Il castello si distingue per la sua architettura medievale, con torri, bastioni e difese che testimoniano la sua originaria funzione difensiva. Il castello ha subito nel corso dei secoli diversi rifacimenti.
Oggi il castello d'Arques funge anche da centro visitatori. I visitatori possono esplorare il castello e conoscere la sua storia attraverso mostre e allestimenti informativi. Offre uno sguardo sulla vita medievale e sul ruolo del castello in quel periodo.

Le strade a traffico limitato si snodano attraverso un paesaggio collinare prevalentemente lussureggiante e boscoso, in cui le montagne sullo sfondo non sono mai lontane.
Il Col de Paradis, circondato dalla foresta demaniale di Rialsesse, è alto 626 m. La salita è lunga 6,6 km con una pendenza media del 4,0%.

Dopo 25 km lasciate la D613 e prendete la strada per il Castello di Termes. La strada è stretta e si snoda in un paesaggio collinare selvaggio e densamente vegetato.
Appena sotto il castello di Termes, che costituisce la difesa naturale, le Gorges du Termenet o Clue du Terminet formano una spettacolare riserva naturale. Le pieghe e le formazioni calcaree sono facilmente visibili dalla strada o dai sentieri. La gola è selvaggia e stretta e si attraversa due tunnel.

Il Col de Termes è alto "solo" 520 m, ma in cima si gode comunque di una vista meravigliosa. Dopo Cascastel-des-Corbières il paesaggio diventa più aperto con belle vedute sulle colline circostanti. La strada prosegue tortuosa con alcuni tornanti.

C'è un ristorante a Tuchan. Chi vuole mangiare può approfittarne con gratitudine perché non ci sono molte opzioni. Il ristorante Le Relais d'Aguilar vi offre un menu preparato in loco con una serie di prodotti freschi e locali. Sulla terrazza, all'ombra degli ulivi, si può godere dello splendido panorama.

Il castello di Padern è facilmente raggiungibile e domina l'omonimo paese. È costituito da un alto recinto poligonale e dai resti di un mastio e di un'abitazione. Il castello faceva parte dell'abbazia di Lagrasse dal IX al XIV secolo. Sopra le gole del Verdouble si erge il castello di Padern. L'ingresso gratuito è segnalato dal fondo del paese, dove è necessario lasciare il veicolo. Dal mastio la vista sulla valle del Verdouble e sul paese è notevole.

Non molto tempo dopo vediamo in lontananza il castello di Peyrepertuse. Quella che un tempo era una fiera roccaforte è ora un maestoso rudere dove la separazione tra la montagna e le mura è molto difficile da vedere. Peyrepertuse è, per così dire, spuntato dalla parete rocciosa e adorna le ripide pareti rocciose come una cupa corona.
La strada per Peyrepertuse è molto ripida e presenta numerosi tornanti viziosi. Se questo non vi piace, è meglio parcheggiare da qualche parte lungo la strada verso la cima in uno degli ampi parcheggi.
I ritrovamenti hanno dimostrato che Peyrepertuse era già abitata in epoca romana. Il luogo venne menzionato per la prima volta nella storia nel IX secolo. Poi, durante il periodo della
Catari, Peyrepertuse era una roccaforte eretica. Nonostante la sua posizione maestosa, la fortezza alla fine cadde nelle mani del re francese e quindi dei cattolici. I francesi ampliarono considerevolmente il castello e sono le rovine di quel complesso che oggi vengono visitate da molte migliaia di turisti ogni anno. La vista che si ottiene da lì è bellissima.

Le Gorges de Galamus sono uno dei fenomeni naturali più belli di questa regione. È possibile raggiungere il luogo tramite una strada ben costruita, attraverso gallerie e lungo rocce a strapiombo. Questo si snoda lungo le rocce, a 100 m sopra il fiume. Spesso puoi sentire chiaramente il fiume anche se non puoi vederlo. In alcuni punti la strada è così stretta che può passare solo una macchina alla volta. Ovviamente non è un problema con il motore. Una volta arrivati al parcheggio si può proseguire a piedi attraverso vari percorsi. Ci sono bellissimi panorami lungo il percorso.

Il fiume Agly ha creato delle grotte nella gola. Questi sono stati utilizzati dagli eremiti per viverci fin dal VII secolo. Il “santo patrono” era Sant'Antonio, il patriarca dei monaci del deserto. A metà delle gole, l'eremo di Saint-Antoine-de-Galamus è costruito contro la parete rocciosa. Un certo Limoux Nègre vi soggiornò nel XIV secolo. Voleva digiunare per 40 giorni e sopravvivere comunque. Di conseguenza, fu arrestato dall'Inquisizione e bruciato sul rogo.
Il sito fu ulteriormente ampliato nel XV secolo e l'attuale cappella fu costruita nel 1782 in segno di gratitudine per le straordinarie guarigioni di numerosi abitanti di Saint-Paul-de-Fenouillet. Gli eremiti vissero qui fino al 1950. Da un punto panoramico appositamente costruito, attaccato a una scogliera, si ha una bellissima vista del monastero.

È ancora un luogo tradizionale di pellegrinaggio il lunedì di Pasqua e il lunedì di Pentecoste. Molti residenti occitani visitano il luogo il lunedì di Pasquetta e soprattutto catalani il lunedì di Pentecoste. Ciò che colpisce quando si visita la cappella rupestre è la notevole pietra su cui è scolpito un "quadrato Sator". Il testo, che si legge identico in tutte le direzioni, recita così: “Sator arepo tenet opera rotas”, che significa “il seminatore fa girare la ruota del mondo”.

Dopo Saint-Paul-de-Fenouillet, la stretta strada sale a tornanti fino al Col d'Aussières. Il colle, luogo selvaggio e naturale, raggiunge un'altitudine di 1.020 metri. Un gradevole profumo di erbe aromatiche profuma l'ambiente. Il passo offre splendide viste sulle ripide creste dell'altopiano dell'Espinuse. D'ora in poi andrà costantemente verso il basso.

Il castello di Puilaurens si trova ad un'altitudine di circa 700 metri. Si trova su uno sperone roccioso e offre viste panoramiche sulle valli e sulle montagne circostanti.
Il castello risale all'XI secolo e ha avuto un ruolo nella storia medievale della regione. Il castello presenta spesse mura in pietra, torri e difese che testimoniano la sua originaria funzione militare. In quanto roccaforte catara, Puilaurens ha svolto un ruolo importante nella difesa dei catari contro gli attacchi della Chiesa cattolica. Il castello servì da rifugio ai Catari durante i conflitti dell'epoca.
Oggi, il castello di Puilaurens è una popolare attrazione turistica. I visitatori possono arrampicarsi ed esplorare il castello e godere della vista del paesaggio circostante.

Si accede al “Defilé de Pierre-Lys” attraverso un tunnel scavato nel fianco della montagna. Si tratta di un bellissimo tratto di strada che segue il corso del fiume Aude attraverso una stretta gola. In alcuni punti è stato necessario tagliare grandi sezioni della parete rocciosa per far posto alla strada, ma questo rende il percorso ancora più spettacolare.

A Quillan attraversi l'Aude. Questo fiume ha una lunghezza totale di circa 224 chilometri.
Continuiamo a seguire l'Aude fino a Espéraza, punto finale di questo giro.