La contea di Suffolk (Sudfole, Suthfolc, che significa 'gente del sud'), formata dalla parte sud del regno di East Anglia insieme ad altre due contee che la compongono, che sono Norfolk e Cambridgeshire. Insediato dagli Angles nella seconda metà del V secolo, la dimensione del Suffolk è di 2362 miglia² (3.801 km²) rispetto a Norfolk a quasi il doppio della sua dimensione a 3337 miglia² (5371 km²). Orford, Aldebourgh, Thorpeness, Sizewell, Walberswick e Southwold si trovano tutti nella costa del Suffolk e nell'area delle brughiere di straordinaria bellezza naturale (AONB). Questa designazione speciale copre 441 km² di paesaggi tranquilli e incontaminati, tra cui estuari ricchi di fauna selvatica, antiche brughiere, spiagge di ciottoli battute dal vento e città e villaggi storici. Se non ami nient'altro che una lunga passeggiata in riva al mare o una passeggiata veloce prima di pranzo, andare in bicicletta lungo stradine tranquille, navigare in estuari iconici o anche passare ore a osservare tranquillamente alcuni degli animali selvatici più rari del Regno Unito, nel suo habitat naturale circondato da uno splendido paesaggio, ricco di storia ma in gran parte risparmiato dallo sviluppo moderno, il Suffolk è il luogo da visitare.

Da Southwold, ci dirigiamo verso Halesworth. Subito dopo aver attraversato il fiume Blyth c'è un rifornimento programmato prima di passare a Framlingham; un'attuale città mercato e parrocchia civile nel Suffolk di origine anglosassone. Framlingham compare nel Domesday Book del 1086, con il suo castello medievale del XII secolo che nel corso dei secoli appartenne ai Conti e ai Duchi di Norfolk. Inizialmente costruito in legno dai Bigod, una potente famiglia normanna, i lavori di costruzione ebbero luogo tra il 1066 e il 1107. I primi edifici in pietra nel sito furono probabilmente opera di Hugh Bigod, 1° conte di Norfolk († 1177), fu successivamente confiscato alla potente famiglia Bigod dal re Enrico II. Si diceva che "per sfuggire alla cattura", Mary Queen of Scots fuggì nel castello di Framlingham nel 1553, dove radunò i suoi sostenitori cattolici e radunò una forza militare, che la proclamò regina d'Inghilterra. Il sito è ora di proprietà e gestito da English Heritage ed è aperto al pubblico. C'è un biglietto d'ingresso di £ 12,80 a persona, con un parcheggio gratuito disponibile per i membri di English Heritage e una piccola tassa per i non membri.

Lasciandosi alle spalle Framlingham e poco prima di Wicken Market si attraversa il fiume Debden. Qui ti godrai un giro di 11 miglia prima di raggiungere la A12; l'arteria principale da Ipswich a Lowestoft. Ci sarà un giro molto breve su questa strada prima di immettersi sulla B1083, dove appena fuori Woodbridge riattraverserai nuovamente il fiume Debden. Prosegui su questa strada, attraversando il fiume Butley prima di raggiungere il villaggio di Orford, classificato 11° nella classifica dei 20 borghi più belli del Regno Unito. Qui sorge un castello medievale costruito da Enrico II tra il 1165-1173. Orford Castle è una struttura alta 27 m, costruita con septaria, calcare, pietra fangosa e Coralline Crag e domina il fiume Ore. Si diceva che ci fosse "qualcosa di affascinante" in questo villaggio costiero con i suoi 10 miglia (16 km) lunga lingua di ciottoli di Orfordness. Negli anni '30 era notoriamente noto come il sito dei primi esperimenti appositamente costruiti sul sistema di difesa che in seguito fu conosciuto come "radar". Orfordness ospitava anche il faro. Costruito nel 1792 e alto 29,9 m, questo punto di riferimento iconico è stato tristemente demolito nel 2020 a causa dell'alta marea e del maltempo. Come tante altre città costiere del Suffolk, Orford era di grande importanza come porto e villaggio di pescatori nel Medioevo. Un'ottima sosta per un meritato pranzo in quanto ci sono alcuni posti tra cui scegliere, per tutti i gusti.

Da qui ti dirigi verso Aldeburgh dove c'è un'opzione di percorso per visitare Snape Maltings; si dice che sia la destinazione internazionale del Suffolk per la musica, la cultura, lo shopping, il cibo, le bevande e le belle giornate all'aperto. Subito dopo aver lasciato il Malting, attraverserai il fiume Alde e proseguirai per Aldeburgh dove c'è un'opzione di percorso per visitare The Red House, un altro edificio importante in quanto è qui che l'iconico compositore del Suffolk Benjamin Britten e il suo partner, il cantante Peter Pears, una volta vissuto e lavorato. Oggi "The Red House" è la sede della Britten - Pears Foundation, dove sei invitato a scoprire dove è avvenuta la magia musicale. Lo Studio in cui ha composto Britten è aperto ai visitatori tutto l'anno, così come la Galleria, la Biblioteca storica e i Giardini. La Casa stessa è aperta durante i mesi estivi con ingresso gratuito. Tuttavia, è previsto un piccolo supplemento per il parcheggio. , classificata al primo posto tra le 10 migliori spiagge del Suffolk. Un tempo importante porto Tudor dove i suoi costruttori navali erano responsabili del "Golden Hind" di Francis Drake. Ma nel corso del tempo il fiume Alde si è insabbiato mettendo a dura prova le fortune della città e l'erosione costiera ha spazzato via il cuore della sua città vecchia. Appena fuori dal paese si possono esplorare le Torri del Martello. Di proprietà e gestite dal Landmark Trust, queste sono le torri più grandi e più settentrionali costruite per tenere fuori Napoleone. Si trattava di strutture rotonde alte circa quaranta piedi con muri spessi e tetti larghi. Un totale di diciotto torri furono costruite lungo la costa del Suffolk. Perché non prendersi un po' di tempo per passeggiare lungo la costa e ammirare l'affascinante architettura e la storia dietro questi magnifici edifici. Proprio lungo da qui si trova l'edificio di interesse storico culturale di grado 1 Moot Hall progettato in stile Tudor, è stato costruito utilizzando tecniche di costruzione di strutture in legno con canniccio e intonaco e tamponamento in mattoni, è stato completato intorno al 1520 dove è stato utilizzato per le riunioni del consiglio comunale. Nel 1645 fu sede del processo, sotto la direzione del generale dei cacciatori di streghe, Matthew Hopkins, a sette presunte streghe che furono successivamente impiccate.

Appena fuori Aldeburgh, sulla tua destra sulla spiaggia, puoi vedere l'opera d'arte di Scallop, è un monumento alto 4 metri, creato dall'artista locale Maggi Hambling, al defunto Benjamin Britten, compositore e passato Residente ad Aldeburgh, che faceva le sue passeggiate pomeridiane lungo la spiaggia. Da qui segui la strada per circa 1,3 miglia (2,1 km) che ti porta piacevolmente a Thorpeness, classificato 8° nella top 10 dei villaggi più belli del Suffolk. La storia di Thorpeness risale al 1859, quando un ingegnere ferroviario scozzese di nome Alexander Ogilvie acquistò il terreno. Nel 1910 violente tempeste inondarono l'area e, durante un momento eureka, Ogilvie decise che la terra allagata sarebbe diventata un lago navigabile! Il lago ora chiamato "The Mere" è stato scavato a mano a una profondità di 3 piedi e consisteva di 64 acri. Ogilvie ha cambiato il suo nome da Thorpe a Thorpeness per distinguerlo dagli altri villaggi e ha creato un villaggio turistico basato intorno al lago. Con le sue finte case Tudor e giacobine, è stata spesso descritta come l'Isola che non c'è da Peter Pan perché Thorpeness è stata promossa come "La casa di Peter Pan". JM Barrie, autore di The Boy Who Wouldn't Grow Up (Peter Pan), era un caro amico degli Ogilvies e visitava regolarmente il villaggio. I suoi personaggi hanno ispirato le magiche isolette al centro del famoso Meare. Gli sbarchi sono ancora contrassegnati con i nomi del libro di fiabe e puoi trovare luoghi come la tana dei pirati e la casa di Wendy su cui giocare.

Mentre lasci Thorpeness di fronte a te c'è il Margaret Ogilvie Almshouses che fu eretto nel 1926, (noto anche come bed-house, poorhouse o ospedale) originariamente per gli operai dell'Ogilvie che contribuirono a far parte del suo fantastico villaggio turistico. I candidati dovevano avere più di 55 anni di buon carattere e risiedere nella contea di Suffolk, più avanti da qui se dai uno sguardo laterale alla tua sinistra vedrai in lontananza “The House in the Clouds” è uno dei più suggestivi caratteristiche di Thorpeness, quella che può essere vista seduta in cima all'orizzonte dalle vicine spiagge di Aldeburgh, è la casa su palafitte di 70 piedi, comunemente nota come "La casa tra le nuvole". Quando Ogilvie iniziò a creare il suo villaggio pittoresco e ornato, l'enorme e sgradevole torre dell'acqua a nord del Meare si dimostrò un difetto problematico nella sua visione idealistica. Originariamente destinato a fornire un'adeguata capacità di stoccaggio per l'approvvigionamento idrico di base del villaggio di 50.000 galloni ed era in grado di pompare 1800 galloni d'acqua all'ora da un pozzo nel ricostruito Aldringham Mill, il serbatoio in cima alla torre dell'acqua è stato progettato per sembrare una casetta da favola, con sistemazione nel fusto sottostante.

Si tratta di una breve corsa da qui di ca. A 4,5 miglia (7,2 km) da Sizewell, un tempo piccolo villaggio di pescatori ma ora sede di due centrali nucleari, di cui una ancora attiva. Le sue paludi formano un sito biologico di interesse scientifico speciale di 260 acri ai margini di Sizewell. È noto per i suoi rari invertebrati e specie di uccelli e come una delle principali zone umide dell'East Anglia per i fiori selvatici. La spiaggia era il luogo di sbarco di Henri Peteri e di suo fratello Willem, dove nel settembre 1941 ci vollero 56 ore in una canoa pieghevole per fare la pericolosa traversata di 100 miglia del Mare del Nord per sfuggire all'occupazione tedesca dell'Olanda ed erano conosciuti come Engelandvaarders. C'è un ampio parcheggio gratuito per le moto, un bar per rifocillarsi e servizi igienici o perché no fare una dolce passeggiata sulla grande spiaggia di ciottoli all'aperto.

Dopo aver lasciato Sizewell c'è un'opzione di percorso per girare a sinistra e seguire per 0,2 miglia (0,3 km) per visitare l'abbazia di Leiston, i resti del XIV secolo di un'abbazia di canonici premonstratensi. Ora gestito e di proprietà di English Heritage, aperto a orari ragionevoli durante le ore diurne, con ingresso e parcheggio gratuiti (su ghiaia), più avanti da qui sulla tua destra puoi anche vedere dalla strada la base in rovina è tutto ciò che resta di una torre mulino che fu trasferito a Theberton da Little Glemham intorno al 1730. Funzionò fino al 1920 circa e fu demolito nel 1930.

Una volta attraversato Westleton, ci dirigiamo verso Dunwich per visitare il monastero di Greyfriars, fondato dai monaci francescani, che arrivarono per la prima volta a Dunwich nel 1250 e fondarono una casa monastica vicino al porto. Una violenta tempesta, la notte di capodanno del 1286, distrusse il loro edificio, insieme a gran parte delle strutture portuali e molte case nella parte bassa della città. Ai monaci fu quindi assegnata una terra appena fuori dal confine della città vecchia a ovest, a mezzo miglio dal mare, e iniziarono a costruire il monastero di cui oggi si vedono i resti. Successivamente è su Walbeswick, una volta classificato al 13 ° posto tra i migliori hotspot costieri in cui vivere in Gran Bretagna. Un villaggio georgiano che si trova sulla sponda sud del fiume Blyth, un tempo porto attivo per il commercio di pesce, formaggio, mais, pancetta e legname dal XIII secolo fino alla prima guerra mondiale. Con le sue lunghe e ampie spiagge di sabbia e ghiaia frequentate da surfisti e kitesurf, sostenute da dune erbose e circondate da paludi e brughiere. La riserva naturale, che segue l'estuario del fiume Blyth, copre oltre 1.000 acri, combinando distese fangose, prati e paludi e ospita lontre, cervi e una vasta gamma di specie di uccelli, quindi sia selvaggia che un posto meraviglioso da visitare.

Prendendo la stessa strada da Walbeswick che hai preso, passerai il magnifico estuario del Blyth sulla tua destra, prima di terminare poco il percorso a Southwold e dove in lontananza puoi vedere la vecchia torre dell'acqua di Southwold. Southwold fu menzionato nel grande Domesday Book (1086) come porto di pescatori, e dopo che il "capriccioso fiume Blyth si ritirò da Dunwich nel 1328, portando il commercio a Southwold nel XV secolo", ricevette il suo statuto di città da Enrico VII nel 1489. Sorprendentemente classificato solo al 3 ° posto tra le 10 migliori spiagge del Suffolk. Sul green appena sopra la spiaggia, è descrittivamente chiamato Gun Hill, dove sei cannoni da 18 libbre che commemorano la battaglia di Sole Bay, combattuta nel 1672 tra le flotte inglesi e francesi da un lato e gli olandesi (sotto Michiel de Ruyter) dall'altro l'altro. La battaglia fu sanguinosa ma indecisa e molti corpi furono portati a riva. Il Southwold Museum ha una collezione di ricordi dell'evento. Inoltre, qui si trova il famoso birrificio Adnams, dove la prima testimonianza di birra prodotta nel sito risale al 1345. La "moglie di Ale" Johanna de Corby e altre 17 persone furono accusate dal tribunale signorile per aver scontato misure illegali. George ed Ernest Adnams acquistarono la Sole Bay Brewery da William Crisp, dove due anni dopo la partnership fu formalmente sciolta. Non è stato fino al 1890 che l'ormai noto Adnams and Co. è stato fondato e da allora è rimasto gestito in modo indipendente. Il marchio è ora venduto in 33 paesi in tutto il mondo, e tutto nasce da umili origini di consegne di un carro trainato da cavalli solo ai pub locali, una tradizione che è stata mantenuta viva per centinaia di anni, ma che purtroppo si è conclusa nel 2006. Solo situato vicino al centro di questa località balneare; convenientemente a metà strada tra Lowestoft e Orford si trova il faro di Southwold, costruito nel 1887, questa torre di forma conica è costruita in muratura e si trova a 37 m sul livello del mare. Completamente automatizzato ed elettrificato nel 1938, la sua luce a led principale raggiunge da 17 a 24 miglia nautiche al largo, ancora oggi utilizzata come segnale costiero per le navi di passaggio e come guida per le navi che navigano nel porto di Southwold. È apparso nella serie televisiva per bambini della BBC Grandpa in My Pocket . Poco distante da qui, all'estremità settentrionale della città, si trova il Southwold Pier, costruito alla fine dell'era vittoriana nel 1900, con le sue viste mozzafiato sul mare e l'eccentrico divertimento balneare britannico. Originariamente era lungo 810 piedi (247 m), ma ora è lungo solo 623 piedi (190 m) che si protende nel Mare del Nord. Originariamente utilizzato come punto di atterraggio per i piroscafi Belle che viaggiavano da London Bridge, Clacton e Great Yarmouth fino agli anni '30. Il molo è ora sede di numerosi negozi, attrazioni tra cui negozi di souvenir tradizionali, ristoranti, caffetterie e sale giochi.