Da Perth a Inverness attraverso il Parco Nazionale dei Cairngorms.
Questo percorso inizia da un Travelodge Hotel dove ci sono un McDonald's e una stazione di servizio nelle vicinanze. Attraversa lo splendido Cairngorms National Park sulla Old Military Road A93. Mentre la strada si dirige a nord da Perth, si iniziano a intravedere le alte vette che possono essere coperte di neve e si comincia a raccogliere aspettative per il giro che verrà.

Non rimarrete delusi, i panorami lungo questo percorso vi toglieranno il fiato. La bellezza delle montagne ricoperte di erica, le acque cristalline dei fiumi e dei torrenti e i boschi di conifere sono quasi troppo belli per essere ammirati, dovete fare soste frequenti su questo percorso per assorbirli completamente.
Il ponte di Craigisla che attraversa il fiume Isla è un luogo popolare per i picnic a causa della cascata Reekie Linn a poche centinaia di metri a valle. Questa deve essere una delle tue prime tappe, c'è un comodo parcheggio che ti consente di fermarti facilmente per qualche foto.
Per i successivi chilometri seguirete il corso del fiume Isla controcorrente e lo vedrete rimpicciolirsi man mano che vi dirigerete verso le montagne dove nasce, i Cairngorms.
Poco più avanti, attraverserai Shee Water, che segna il confine del Cairngorms National Park. Istituito nel 2003, il parco copre la catena montuosa dei Cairngorms, una sottocatena della più ampia catena dei Grampiani. Già il più grande parco nazionale del Regno Unito, nel 2010 è stato ampliato a Perth e Kinross. Il Cairngorms National Park ha di tutto, dai castelli alle distillerie e probabilmente alcuni dei paesaggi e degli scenari più mozzafiato di questo pianeta!
Ho programmato una sosta per un caffè al Tea@TheShee, il nome del bar del Glenshee Ski Centre. Glenshee è la più grande area di sport invernali alpini della Gran Bretagna ed è chiamata "Scottish Three Glens" in riferimento a Les Trois Vallées. Situato sulla Old Military Road, Tea@TheShee è la sosta ideale se stai cercando un delizioso pranzo appena preparato, un tè pomeridiano con torta o un caffè da asporto per la strada.
Dopo la sosta, il percorso prosegue sulla vecchia strada militare fino a Braemar.
A 1.100 piedi sopra il livello del mare, Braemar detiene il record per la temperatura più bassa mai registrata in Gran Bretagna, -27,2 gradi C, il 10 gennaio 1982. Ma questa non è l'unica pretesa di fama di questo attraente villaggio. Braemar è probabilmente più nota per i suoi giochi delle Highlands, l'annuale Braemar Gathering. I giochi risalgono a oltre 900 anni fa, all'epoca in cui una gara annuale tra clan locali era osservata da Re Malcolm III.

Il percorso segue il magnifico fiume Dee da Braemar a Balmoral, prosegui oltre la svolta per altri 200 m per visitare il castello di Balmoral. Non si sa mai, potresti vedere qualche membro della famiglia reale!
Svolti a sinistra sulla B976, una strada più piccola che ti porta attraverso una brughiera aperta con viste mozzafiato e poi sul nuovo Gairnsheil Jubilee Bridge, chiamato così per commemorare il Giubileo di Platino di Sua Maestà la Regina Elisabetta II nel 2022, anno in cui sono iniziati i lavori e sono state sollevate in posizione le due travi principali del ponte, ciascuna del peso impressionante di 100 tonnellate. Purtroppo, Sua Maestà la Regina Elisabetta II è morta l'8 settembre 2022, quindi non ha mai visto l'inaugurazione l'11 agosto 2023.

Un altro posto da non perdere è poco dopo il ponte e non è molto conosciuto, la Ringing Stone, questo masso particolarmente grande è circondato da piccole rocce, mentre i visitatori vengono ad ascoltare l'intrigante suono squillante e vuoto che produce quando lo si tocca con una pietra. Risuona davvero e vi lascerà sbalorditi! Questo sarebbe stato venerato o addirittura adorato in tempi passati!

Poi c'è il castello di Corgarff.
Situata isolata e situata in uno scenario mozzafiato con viste magnifiche, si pensa che questa casa-torre sia stata costruita nel 1550 prima di essere convertita in una caserma per le truppe governative nel 1748. L'ultimo uso militare del castello fu quello di controllare il contrabbando di whisky illecito tra il 1827 e il 1831. Oggi il sito è ancora completo con la sua fortificazione a forma di stella del XVIII secolo. Una piazzola di sosta a breve distanza dal castello ti dà la possibilità di vedere il castello da un'altra angolazione.

Superato il centro sciistico di Lecht, ho aggiunto una sosta per il pranzo al villaggio di Tomintoul, parte dello Scottish Whisky Trail.
Ci sono diversi posti dove fermarsi per il pranzo: si può scegliere tra un menù completo di tre portate, un panino o semplicemente un gelato.
Il negozio Whisky Castle qui vende i migliori whisky di malto della Scozia dalla sua sede nel pittoresco villaggio di Tomintoul da oltre 100 anni. Si trova all'ingresso del Malt Whisky Trail della Scozia. Hanno oltre 600 whisky di malto, molti dei quali sono single cask, imbottigliati indipendentemente e provenienti da piccoli lotti.

Poco dopo pranzo puoi fermarti a un'installazione artistica intitolata The Still di Angus Ritchie. Offre viste su Tomintoul riflesse nei suoi lati specchiati mentre torreggia sul paesaggio dolcemente strutturato e colorato.
Un altro incredibile scenario aperto e meraviglioso vi porta al fiume Spey, il terzo più lungo della Scozia (il Tay e il Clyde sono i primi due) con una lunghezza di 107 miglia. È molto noto per il suo salmone e anche per le distillerie di whisky che sono cresciute lungo le sue rive.
Attraversando lo Spey si arriva sulla A95 e poi sulla A9, due strade veloci che portano alla fine del percorso alla periferia di Inverness. Per completare questo percorso, prenderei un minimo di 7 ore, il che vi lascerà un sacco di tempo per fermarvi per le fotografie.
Godere