Le grotte più famose della Francia si trovano quasi tutte nella regione storica del Périgord (dipartimento della Dordogna) e nei suoi dintorni, in particolare lungo il fiume Vézère. Ciò che le rende così speciali è che le grotte non mostrano tanto formazioni di stalattiti quanto piuttosto le immagini che gli uomini preistorici hanno lasciato sulle pareti. Già nel 25.000 a.C. Un popolo probabilmente dedito alla caccia e alla nomadismo dipinse e scolpì animali come mammut, rinoceronti lanosi e cavalli sulle pareti della caverna. Non vivevano nelle caverne. Forse queste grotte fungevano da centri di culto.

Questo giro nelle grotte del Périgord inizia nella cittadina mercato di Sarlat-la-Canéda, in breve Sarlat, e termina nella cittadina in stile italiano di Brantôme-en-Périgord.
Dal punto di vista paesaggistico, si inizia nel Périgord Noir, dove i villaggi color ocra hanno un aspetto gradevole. Si segue il corso del fiume Beune, che più avanti sfocia nel Vézère e poi nella possente Dordogna. Così come lungo la Vézère incontrerete numerose grotte e siti preistorici, durante il vostro viaggio lungo la Dordogna incontrerete altrettanti castelli. Proseguendo verso Brantôme si entra in un paesaggio boscoso e ondulato che ricorda il Limosino a nord.
I francesi ne elogiano il clima e negli ultimi dieci anni anche le baracche più fatiscenti sono state vendute a prezzi elevati per iniziare una nuova vita come seconde case.

Sarlat è il capoluogo del Périgord Noir, dove si trova, tra le altre cose, il "diamante nero", ovvero il tartufo nero. Quando splende il sole, la città medievale si trasforma in una fiaba di pietra giallo-ocra. Gli edifici più belli si trovano in Rue des Consuls, come l'Hótel Selve de Plamon al numero 10. Non perdetevi il mercato coperto nella chiesa di Saint-Marie, poi prendete l'ascensore in vetro che porta in cima al campanile per una vista a 360° sulla città medievale di Sarlat. Nei giorni di mercato si aprono due enormi porte di metallo. Particolare è anche il cimitero di Saint-Benoît; Dietro l'ex cattedrale di Saint-Sacerdos si trovano lapidi e una lanterna funebre.

Dopo aver fatto rifornimento al supermercato locale, tornate indietro attraverso la rotonda e prendete la strada per Les Eyzies-de-Tayac. Lungo il cammino incontrerete numerosi castelli, come il castello di Roche e il castello di Beyssac, ma anche numerose grotte, come quella di Font-de-Gaume con i suoi bisonti, o quella di Combarelles con i suoi rilievi finemente incisi. .

Per ora lasciate Les Eyzies e prendete la strada per Campagne per visitare il castello situato in uno splendido parco. Si attraversa poi il fiume Vézère fino a Le Bugue.
Chiunque torni indietro nel tempo di 25.000 anni deve ricordare che non tutte le tracce delle culture scomparse sono ugualmente evidenti. Vicino a Le Bugue si trova la grotta di Bara Bahau, dove si possono ammirare le tracce più antiche di quest'arte. Nella pietra sono incisi i profili di orsi e stambecchi, cavalli e uri. La tracciatura dei disegni è stata facilitata dalla morbida parete rocciosa. Come la grotta di Lascaux, anche questa grande galleria deve la sua esistenza a un fiume sotterraneo ormai scomparso.

Sull'altra riva della Vézère si passa per Saint-Cirq per poi tornare verso Les Eyzies-de-Tayac. Non è un caso che Les Eyzies si sia guadagnato il titolo di "capitale della preistoria". Il villaggio è disposto come una striscia di edifici lungo il fiume Vézère ed è un punto di partenza ideale per esplorare le grotte della zona. Qui le attrazioni si susseguono rapidamente: i ripari in cui cercavano rifugio gli uomini delle caverne, le grotte con stalattiti e un modesto museo dedicato alla speleologia (esplorazione di grotte). Les Eyzies deve la sua fama alle grotte che ospitano immagini preistoriche. Non c'è quindi da stupirsi che il Museo Nazionale della Preistoria si trovi proprio qui. Questo museo, "appeso" alla parete rocciosa, è un caleidoscopio di arte rupestre. C'è sicuramente la possibilità di prendere un caffè nel villaggio.

Village de la Madeleine è un villaggio trogloditico, situato a metà strada sulla scogliera, costruito e abitato dall'uomo dal Medioevo fino alla fine del XIX secolo. Nel 1863 fu scoperto un sito preistorico a livello dell'acqua (chiuso al pubblico, dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO) che diede il nome a un periodo della preistoria: il Maddaleniano. Dal momento in cui si entra, inizia un viaggio indietro di 17.000 anni. Scoprirete particolari abitazioni rupestri, una cappella gotica del XIV secolo e i resti di un castello del XIII secolo.

La casa fortificata di Reignac è stata eccezionalmente conservata dal XIV secolo e risale interamente a quel periodo. È molto conosciuto nella regione ed è l'unico castello trogloditico (vale a dire costruito nella roccia) in cima a una scogliera, rimasto completamente intatto in Francia.
La facciata è molto più grande di quanto si possa immaginare dall'esterno e nasconde impressionanti spazi sotterranei e fuori terra: la grande sala, l'armeria, la sala da pranzo, il grande bagno degli uomini, la cucina, le camere da letto, la cappella, la segreta, il cul de basse-fosse (segreta) e la cantina.

Le Moustier è un sito archeologico dal 1863, costituito da due ripari (pareti rocciose a strapiombo) a Peyzac-le-Moustier. Oltre agli utensili in pietra, sotto i due ripari sono stati rinvenuti anche resti umani preistorici.

Saint-Léon-Sur-Vézère appartiene a “Les Plus Beaux Villages de France”. Il villaggio è situato proprio sul fiume Vézère. Il fascino di Saint-Léon-Sur-Vézère risiede principalmente nelle sue belle case medievali con pietre chiare, tetti con coyaux (una leggera pendenza alla base del tetto) e nel labirinto di stradine.

Affacciato sul fiume Vézère, il castello di Losse è una splendida residenza del XVI secolo, costruita sul sito di una fortezza medievale.
Il castello offre una visita guidata alla residenza principale, arredata in stile d'epoca, ai giardini rinascimentali completamente ricostruiti, alle torri difensive, ai fossati, ai passaggi sotterranei e al parco.

Montignac si trova sulla riva destra della Vézère. La città salì alla ribalta dopo la scoperta della grotta di Lascaux nel 1940. Per quasi un quarto di secolo, questa meraviglia sotterranea del mondo è stata visitata da moltissime persone, perché tutti volevano vedere con i propri occhi le famose pitture rupestri. La luce artificiale, i batteri e il materiale organico portato dai visitatori hanno causato un'esplosione di alghe sui rari dipinti. Dopo la bonifica del 1963, la grotta fu chiusa al pubblico. Successivamente ne venne costruita una magnifica copia, Lascaux Il. La stessa tecnica pittorica e le copie esatte dei numerosi animali sulle pareti delle stanze riprodotte con precisione fanno di Lascaux II un'immagine fedele della grotta originale. Le due sale più famose della grotta sono la Rotonda, dipinta con uri, cavalli e cervi, e il Diverticolo assiale, che comprende un pannello con cavalli.

Lascaux 4 ospita una replica delle famose grotte di Lascaux, che prendono il nome dalla collina sotto la quale si trovano. È stato creato per consentire al pubblico di scoprire le pitture rupestri e le incisioni nella grotta originale, chiusa al pubblico dal 1963 a causa dell'impatto negativo delle visite sulla conservazione dell'arte rupestre. La replica consente inoltre l'accesso ad alcune parti della grotta originale che non sono aperte al pubblico.

Così come la Loira è nota per i suoi palazzi di piacere, il Périgord, al contrario, è una regione di castelli robusti e fortificati. Nella cittadina di Hautefort, spicca l'omonimo palazzo di piacere.
Nel cortile sarete probabilmente colpiti immediatamente da un senso di spazio. Ciò è dovuto al fatto che un aspetto del piano non è stato ancora sviluppato. La cappella del castello presenta una pavimentazione ampiamente utilizzata anche a Pisa, in Italia.

Ai margini del Périgord e nella valle della Loue si trova la piacevole cittadina di Excideuil. Abbastanza grande da garantire il sostentamento alla classe media, attenta a preservare il patrimonio e l'antico stile di vita.
L'imponente castello, un tempo fortezza della celebre famiglia Talleyrand, è ancora abitato. Il cortile è liberamente accessibile; La visita è possibile solo dall'esterno.
Le belle case della città risalgono al periodo compreso tra il XV e il XVII secolo. All'epoca, Excideuil era il centro dell'attività dei fabbri, grazie ai numerosi altiforni nelle vicinanze che fornivano il metallo.

La grotta di Villars è l'unica grotta del Périgord a contenere sia pitture preistoriche originali che concrezioni. Il fiume sotterraneo ha scavato enormi camere collegate da gallerie. Tutte le volte, le pareti e i pavimenti sono disseminati di calcite, stalattiti, stalagmiti, drappeggi, pilastri ed eccentrici.
Anche l'arte rupestre è ben rappresentata. La sezione preistorica è decorata con pitture realizzate più di 19.000 anni fa.

Brantôme, chiamata anche la Venezia del Périgord, si trova nel Périgord Vert, a nord di Périgueux.
Visitate il sito trogloditico dell'abbazia di Brantôme: un percorso che testimonia le tracce dell'insediamento dei primi monaci benedettini a partire dall'VIII secolo. Abitazioni, colombaie, fontana di Saint-Sicaire, grotta scolpita detta "grotta del Giudizio Universale", con due bassorilievi, uno dei quali è molto enigmatico. La chiesa abbaziale di Saint-Pierre de Brantôme è una chiesa rettangolare con tre campate, due per la navata e una per il coro,