La penisola nel sud-ovest dell'Inghilterra è affettuosamente conosciuta come West Country. Il termine di solito comprende le contee storiche (da ovest a est) della Cornovaglia, del Devon, del Somerset e del Dorset. Questo percorso attraversa le prime tre di queste contee e visita le loro tre bellissime e caratteristiche brughiere.
Il giro delle 3 brughiere è il preferito di molti motociclisti che vivono nel West Country, provalo tu stesso quando sei giù da questa parte. È una bella giornata fuori.
Exmoor:
Exmoor è stato designato Parco Nazionale nel 1954. Exmoor è un luogo unico plasmato dalle persone e dalla natura nel corso di migliaia di anni ed è riconosciuto come uno dei paesaggi più belli del Regno Unito. Ampie aree di brughiera aperta forniscono un senso di lontananza e tranquillità raro nel sud della Gran Bretagna. Spettacolari panorami costieri, profonde vallate boscose, alte scogliere e torrenti che scorrono veloci si combinano per formare un mosaico ricco e distinto. È un paesaggio che ha ispirato poeti scrittori e artisti per centinaia di anni e continua a ispirare le persone oggi. Le sue 267 miglia quadrate sono anche un grande paesaggio da attraversare.

Bodmin Moor:
Bodmin Moor, a 77 miglia quadrate, è la più piccola delle 3 brughiere del West Country e non ha lo status di Parco Nazionale, ma è una delle aree di straordinaria bellezza naturale (AONB) della Cornovaglia. Bodmin Moor è una distesa di prati ed erica punteggiata da affioramenti granitici e disseminata di massi. Le prove di molti insediamenti preistorici abbondano. Nelle cavità paludose sorgono fiumi come il Fowey e nelle valli nascoste rimangono antiche querce. La maggior parte del territorio si trova all'altezza relativamente bassa di 200 metri ed è uno degli altopiani più caldi e umidi della Gran Bretagna, anche se potresti non pensarlo nelle profondità nevose dell'inverno.

Dartmoor:
Dartmoor, la più grande delle 3 aree di brughiera, è stata designata come Parco Nazionale nel 1951, un vasto tratto di campagna in gran parte selvaggia di enorme ricchezza e diversità che si estende su 368 miglia quadrate. È un paesaggio abbastanza diverso dagli altri, popolato da alti torri di granito, misteriosi cerchi di capanne e pietre erette, antichi boschi, robusti ponti battenti, torrenti impetuosi, pony di Dartmoor, vivaci città stannary (miniere di stagno) e villaggi appartati.

Partendo dalla città mercato di Tiverton nel Devon, segui il percorso del fiume Exe verso Exmoor e la graziosa cittadina di Dulverton, conosciuta come la porta meridionale del Parco Nazionale di Exmoor. Sarai attraversato nel Somerset a Exebridge dove convergono i fiumi Barle ed Exe. Dulverton è un gioiello nell'estremo ovest del Somerset, dove le strade sono fiancheggiate da cottage accoglienti e ristoranti affascinanti. È nascosto in una valle spettacolare e boscosa dove scorre il fiume Barle. Il Barle conduce a una strada ripida e molto boscosa che sale e si inerpica sulla brughiera aperta. Attraversare le griglie del bestiame ti dà un'indicazione che il bestiame è sciolto e potrebbe essere sulla strada. I panorami dalla cima di Winsford Hill sono mozzafiato e da qui avrai buone possibilità di avvistare alcuni pony Exmoor selvatici. Sono uno dei numerosi pony nativi britannici e uno spettacolo comune su Exmoor, dove un certo numero di mandrie gestite pascolano sui pascoli accidentati. I pony sono "selvaggi" solo nel senso che le mandrie vagano liberamente nella brughiera, perché tutti i pony appartengono a qualcuno. Ci sono una ventina di mandrie diverse che corrono nei vari comuni di Exmoor, due delle quali sono di proprietà del Parco Nazionale. Dai tempi dei mammut lanosi e delle tigri dai denti a sciabola, i pony esistevano nel Regno Unito. Exmoor è rimasto fuori dai sentieri battuti fino a tempi relativamente recenti (fino ad oggi diremmo che Exmoor è ben nascosto). Ciò ha preservato il loro antico lignaggio, da qui il riferimento all'Exmoor Pony come una delle più antiche razze di cavalli conosciute.
Scendi dalla brughiera alla Withypool Tea Room che si trova vicino al fiume Barle ed è un posto pittoresco dove fermarti per un caffè come non lo troverai mai. Molti motociclisti e appassionati di auto si fermano qui per alcuni dei loro deliziosi snack fatti in casa e caffè fresco. Il ponte sul Barle è un ottimo posto per alcune foto.
Dopo la pausa caffè, esci da Withypool e sali di nuovo su Withypool Common, un'altra vasta area di brughiera aperta che offre splendide viste alle tue spalle. Altre viste fantastiche si possono avere poche miglia più avanti in un punto noto come Two Barrows. Qui vedrai un tumulo erboso noto come tumulo. Questo e altri nella zona sono tumuli dell'età del bronzo e risalgono a 3000 anni o più. Questo è il punto più alto del percorso a 483 m sul livello del mare. In una giornata limpida si può vedere la costa a Hartland Point, Dartmoor a sud e in una giornata molto limpida Brown Willy a Bodmin Moor, la collina più alta della Cornovaglia a 420 m.
Scendendo lentamente dall'alta brughiera, il percorso ora torna nel Devon. La bellissima campagna del Devon ti porta a Umberleigh, dove un ponte attraversa il fiume Taw. Il fiume Taw è forse il più famoso come ambientazione del famoso libro di Henry Williamson; Tarka la lontra. Fermati e scatta qualche foto in questo luogo idilliaco.
Il prossimo tratto di strada è conosciuto localmente dai motociclisti come strada "The Big Dipper", questo ti diventerà chiaro poiché assomiglia alla pista di un ottovolante. L'Orsa Maggiore ti porta alla città mercato di Great Torrington e ai margini della città c'è Torrington Commons, un punto d'incontro locale per i motociclisti, quindi ho suggerito un'altra sosta per un caffè qui.
C'è più bella campagna del Devon da godere ora su alcune grandi strade che ti vedranno attraversare il fiume Tamar in Cornovaglia.
Il fiume Tamar forma la maggior parte del confine tra Devon e Cornovaglia. La sorgente del Tamar si trova a meno di 3,7 miglia dalla costa settentrionale della Cornovaglia, scorre verso sud-est e il suo corso attraversa la penisola fino alla costa meridionale. La lunghezza totale del Tamar è di 61 miglia. Se non fosse per le 3,7 miglia alla testa del Tamar, la Cornovaglia sarebbe un'isola!
Ti unirai alla strada principale A30 a Launceston, ma ti troverai solo per 10 miglia, prendi l'uscita per Bolventor e The Jamaica Inn.
Ho suggerito un'altra sosta per un caffè al Jamaica Inn. La locanda di contrabbandieri più famosa della Cornovaglia resa famosa in tutto il mondo dal romanzo Jamaica Inn di Daphne du Maurier. Ora sei a Bodmin Moor, la più piccola delle 3 brughiere del West Country.
Dopo la tua pausa caffè vedrai presto Dozmary Pool.
La misteriosa piscina di Dozmary a Bodmin Moor. Ci sono molti miti e leggende legati a questo piccolo lago appena a sud di Bolventor, non ultimo il suo nome; si dice che derivi da "Dozy Mary", una sfortunata ragazza che è stata uccisa qui.
Tra le altre leggende ci sono che questo è il luogo di riposo della spada di Re Artù, "Excalibur" - questo è il lago della fama di "Lady of the Lake".
Dozmary Pool è anche il luogo di uno dei processi di Jan Tregeagle. Si dice che sia stato incaricato di svuotare la piscina dotata solo di un guscio forato. Includerò un collegamento di seguito per consentirvi di leggere informazioni su Jan Tregeagle.
La piscina di Dozmary defluisce nel lago Colliford, appena un po 'più avanti. Colliford è la più grande acqua interna della Cornovaglia, con una vasta superficie di 900 acri - circa 682 campi da calcio! La Riserva Naturale qui è un sito importante per l'avifauna. In inverno, potresti avvistare moriglione, fischione, occhio d'oro, piviere dorato, pavoncella e beccaccino.
Scendendo dalla brughiera, il percorso si dirige a est verso la Valle di Tamar, designata come Area di straordinaria bellezza naturale (AONB). Ho suggerito una sosta per il pranzo al Louis Tea Rooms, un altro luogo popolare per i motociclisti che offre viste mozzafiato sulla valle di Tamar. I panorami dalla vetta di Kit Hill sono ancora migliori. La parte superiore di Kit Hill è sormontata dalla ciminiera di South Kit Hill Mine (ora coperta da un assortimento di antenne). La miniera è stata lavorata dal 1856 al 1884 giacimenti minerari di stagno, rame, arsenico e wolfram. Da qui puoi utilizzare i pannelli informativi per identificare luoghi come Dartmoor, Bodmin Moor e Plymouth Sound.
Un breve viaggio di 12 miglia da Kit Hill ti porta di nuovo sul fiume Tamar e di nuovo nel Devon. Il percorso attraversa la bellissima città di Tavistock in rotta verso Dartmoor. Questa città stannary era un fulcro per il commercio di stagno del Devon ed è famosa per il suo mercato delle borse laterali, che attira turisti da tutto il paese. Per circa 150 anni, The Market è stato un punto di riferimento commerciale, dove la gente del posto veniva a fare shopping ogni venerdì. Ora prospera 5 giorni a settimana con varietà, vivacità ed entusiasmo da parte di proprietari di bancarelle, gente del posto e visitatori. È così popolare ora che ci sono mercati a tema per ogni giorno in cui è aperto, dall'artigianato all'antiquariato ai prodotti freschi.
Dartmoor è a soli 5 minuti di distanza e attraversare la griglia del bestiame indica che ora ti trovi nel Parco Nazionale di Dartmoor e nella terza e ultima area della brughiera del West Country.
Dartmoor non solo ha un paesaggio di una bellezza mozzafiato, ma è anche sede di una serie di folklore e leggende. Per secoli il folclore e le leggende di Dartmoor hanno racchiuso storie di folletti, fantasmi, stregoneria, eventi strani e una miriade di credenze radicate. Questi sono stati tramandati di generazione in generazione attraverso storie davanti al caminetto, libri e tradizioni locali che hanno contribuito a mantenere vive le storie oggi. Pubblicherò un collegamento per ulteriori informazioni spettrali di seguito.
Ho evidenziato alcune cose da vedere con punti di percorso colorati:
Prigione di Dartmoor, oggi prigione di categoria C ma originariamente costruita per ospitare prigionieri francesi durante le guerre napoleoniche.

Hairy Hands Bridge attraverso Cherry Brook. La leggenda di Hairy Hands è ambientata tra Postbridge e Two Bridges sulla B3212. Secondo le storie, le Mani compaiono all'improvviso, afferrano il volante di un'auto o il manubrio di una motocicletta e poi spingono la vittima fuori strada. In questi primi casi, le Mani sono descritte come invisibili.

Il ponte ciak di Postbridge è uno dei più belli del paese. Si ritiene che risalga al medioevo e probabilmente avrebbe sostituito le pietre miliari per aiutare i cavalli da soma ad attraversare il fiume. Il ponte ha due pilastri centrali attraversati da tre grandi lastre di granito, o battagli.

Soussons Cairn Circle, questa è la reliquia dell'età del bronzo più accessibile a Dartmoor, letteralmente a 20 metri dalla strada. In estate il piccolo cerchio di pietre diventa il luogo preferito per i picnic, ma in inverno è un luogo magico da visitare.

La piccola città di Moretonhampstead si trova all'estremità orientale del parco nazionale e ospita il Moretonhampstead Motor Museum. Ospitato in un vecchio deposito di autobus, questo premiato museo ha molto da offrire da auto, moto e cimeli. Includerò un collegamento di seguito.
Il percorso lascia il parco nazionale di Whiddon Down, qui ci sono servizi per rifornire sia l'uomo che la macchina del carburante Esso per la macchina e l'Hog and Hedge per una pausa caffè finale.
L'ultima tappa di questo percorso attraversa più della campagna lussureggiante, verde e ondulata del Devon mentre ti riporta al punto di partenza a Tiverton. La sezione da Crediton a Bickleigh sulla A3072 è particolarmente buona con molti colpi di scena per mantenere il sorriso sulle labbra.
Godere.