Il percorso inizia in direzione nord-est da Aberystwyth lungo la A487. Le prime 15-20 miglia del percorso fino a Machynlleth sono una serie di veloci strade aperte che attraversano un certo numero di piccole città e villaggi. Colpendo Glandyfi si ha la prima vista del fiume Dyfi che alimenta a Cardigan Bay, nonché le vette e le dolci colline del Parco Nazionale di Snowdonia in lontananza. Il tratto tra qui e Derwnelas si fa più stretto e alberato prima di riaprirsi per il breve tratto fino a Machynlleth.

Prima di immettersi sulla A493, si attraversa il ponte Dyfi (Pont ar Dyfi) classificato Grade2 *, descritto dal Gwynedd Archaeological Trust come "uno dei ponti più belli del Montgomeryshire". Inizialmente un ponte in legno, costruito nel 1533, fu ricostruito in pietra nel 1681 e ricostruito di nuovo nel 1805. La A493 è un'altra buona strada da percorrere e inizia più stretta e più stretta rispetto al passato, prima di riaprirsi regalandoti una vista sulla bellissima campagna gallese prima di cambiare ancora una volta carattere e trasformarsi in una gloriosa strada costiera mentre abbraccia la costa fino ad Aberdyfi e fino a Tywyn per una sosta caffè suggerita.

Ci sono alcune scelte per una pausa a Tywyn. Mi sono fermato al Dolly's Cafe prima che era gentile e ha fatto un caffè decente. Il parcheggio in High Street è gratuito per 45 minuti. In una bella giornata vale la pena scendere in spiaggia per ammirare il panorama su Cardigan Bay.

Lasciando Tywyn il percorso si dirige ora nell'entroterra nel Parco Nazionale di Snowdonia. Alla fine, colpendo la B4405, una strada che si snoda attraverso valli con vaste colline su entrambi i lati, è qui che ottieni la tua prima comprensione della scala del terreno. Più avanti lungo la B4405 raggiungerai il bellissimo lago Tal-y-llyn (noto anche come Llyn Mwyngil). Si tratta di un lago glaciale a nastro di 220 acri situato ai piedi di Cadair Idris nella Snowdonia meridionale. È stato formato da una frana post-glaciale che ha sbarrato il lago all'interno della valle glaciale. Il fiume Dysynni scorre dal lago attraverso il villaggio di Abergynolwyn fino al mare, a nord di Tywyn, sulla costa vicino a Tonfanau. La strada abbraccia tutta la sponda orientale del lago e la vista è incredibile.

Una volta passato il lago, svoltate a sinistra sulla A487, un'altra ampia strada A e dirigetevi verso una parte del Mach Loop prima di fermarvi alla fermata panoramica del Cad West Mach Loop. Il Mach Loop è un insieme di valli, situate tra Dolgellau a nord e Machynlleth a sud (e da cui prende il nome il Mach Loop), che vengono regolarmente utilizzate per l'addestramento al volo militare di basso livello. Gli aerei possono volare fino a 250 piedi a oltre 450 nodi, ma in alcune aree possono arrivare fino a 100 piedi. Con jet militari britannici e di altri paesi che utilizzano quest'area non è raro vedere Typhoon, Hawks, F15, nonché Hercules e Airbus A400M più grandi. In realtà vedere qualsiasi volo basso è, tuttavia, fortuna. Non ci sono orari precisi pubblicati e il volo avviene solo attraverso il ciclo dal lunedì al venerdì (di solito tra le 12.00 e le 14.00), mai nei giorni festivi e solo quando la visibilità è abbastanza buona o migliore - quindi i mesi estivi tendono ad essere i periodi più trafficati per gli appassionati di aerei da raccogliere e può diventare piuttosto affollato. Parcheggiare nella piazzola di sosta designata. Se si sta effettuando un volo e si desidera un'ottima visuale, dove sarete al livello o al di sopra (!) Dei jet, dirigetevi al punto di vista POI. È a circa 15 minuti a piedi e in salita dalla piazzola di sosta. È un terreno privato, che gli agricoltori locali consentono di vedere, quindi per favore rispetta la terra e tieni i rifiuti con te. Sono stato fortunato una volta ed è stato spettacolare.

Ora hai, alcuni colpi di scena e svolte a parte, una sezione per lo più rettilinea di 10 miglia di strada spalancata fino a Trawsfynydd dove puoi ammirare il paesaggio. A Trawsfynydd girare a destra sulla A4212 che è una strada tortuosa e ondulata mentre il percorso inizia a salire a un'altitudine maggiore. Alla fine si arriva al bacino idrico di Llyn Celyn dove la strada costeggia il lato ovest prima di correre lungo il lato nord. Qui è prevista una sosta fotografica in una delle piazzole adiacenti al bacino idrico. Ottieni splendide viste aperte dell'intero serbatoio e attraverso di esso per le vette di Mynydd Nodol e Moel Y Garth. È stato costruito tra il 1960 e il 1965 nella valle del fiume Tryweryn. Misura circa 2,5 miglia di lunghezza per 1 miglio di larghezza e ha una profondità massima di 140 piedi. Ha la capacità di contenere 71,2 m di metri cubi d'acqua. All'epoca suscitò enormi polemiche per l'allagamento del villaggio di Capel Celyn per la sua costruzione. Un villaggio che era visto come una roccaforte della cultura gallese e della lingua gallese, mentre il bacino idrico veniva costruito per fornire acqua a Liverpool e parti della penisola di Wirral, piuttosto che al Galles.

Dopo questa fermata, proseguire sulla A4212 fino alla città di Bala. Se stai guidando una bicicletta con una piccola autonomia, ho evidenziato una stazione di servizio in questa città che puoi visitare fuori percorso se ne hai bisogno, altrimenti attraversa Bala e unisciti alla B4391.

Prima di entrare nella B4391 attraverserai un ponte sul lago Bala (Llyn Tegid). È lungo più di quattro miglia e largo un miglio nel suo punto più largo, rendendolo il più grande lago naturale del Galles. È una dimora importante per il raro pesce "gwyniad", una specie che è rimasta intrappolata nel lago alla fine dell'ultima era glaciale circa 10.000 anni fa. È un membro della famiglia del coregone e si trova solo a Llyn Tegid. Il lago prende il nome da Tegid Foel, un personaggio del Mabinogi, la raccolta dei primi racconti gallesi nativi, in cui è il marito di Ceridwen l'incantatrice.

Per puro brivido di guida, questa parte successiva è la mia preferita del percorso. Le prossime 20 miglia della B4391 possono essere solo riassunte come: mozzafiato! Questa è una delle grandi strade da percorrere e ha di tutto, dagli stretti tratti coperti di alberi alle ampie vedute panoramiche di Snowdonia. Ci sono tornanti e curve fluide per tutto il tempo che cambiano quota mentre si snoda attraverso le valli e le vette da 550 piedi a 1600 piedi e torna a 420 piedi prima di salire di nuovo a oltre 1000 piedi.

Poco prima di Llanfyllin svoltare a destra sulla B4396. Questo è un altro bel tratto di strada con molti cambi di elevazione, anche se più classico, fiancheggiato da siepi, strada britannica B fino al Lago Vyrnwy.

Al Lago Vyrnwy e alla sua diga c'è una sosta per il pranzo. Dopo aver attraversato la diga girare a sinistra e parcheggiare in uno dei punti evidenziati. Snack leggeri e bevande sono disponibili sia all'Artisans che all'Old Barn Café. È possibile scattare splendide foto sia dal punto di osservazione della diga contrassegnato del lago e dal paesaggio circostante, sia dai giardini delle sculture della diga stessa. Pranzo più formale può essere trovato presso il vicino Lake Vyrnwy Hotel dove è consigliata la prenotazione anticipata. Il bacino idrico e la diga del lago Vyrnwy furono creati e costruiti negli anni 1880 per fornire acqua alla città di Liverpool e fornivano anche elettricità al villaggio di Llanwwddyn fino al 1960. La torre della diga è spesso paragonata a un castello sul Reno ed è ben nota caratteristica della scena Vyrnwy. Il lago copre un'area di 1.121 acri (l'equivalente di circa 600 campi da calcio) con un perimetro di 12 miglia. Quando è pieno contiene oltre 59 gigalitri di acqua e nelle giornate limpide può essere visto dallo spazio!

Dopo la fermata continua a seguire la strada intorno al lago per quella che sembra un'eternità (sono 7,2 km) e svolta a sinistra dalla strada principale su una strada a single track non classificata che inizia il tuo viaggio fino al punto più alto del percorso e si snoda attraverso le vette della parte meridionale del Parco Nazionale di Snowdonia. Questo è il momento giusto per passeggiare ammirando l'incredibile paesaggio e la vista illimitata. Al di fuori delle ore di punta puoi andare senza vedere un altro veicolo o persona e scappare nella tua solitudine. Puoi anche fermarti per una foto in qualsiasi luogo tu scelga perché è così remoto, ma tieni gli occhi aperti per la fauna selvatica errante, in particolare le pecore, che vagano regolarmente sulla strada. Dopo essere sceso dalla vetta, si torna sulla familiare strada ventosa attraverso le valli passando per LLanymawddwy, Abercywarch e Dinas Mawddwy prima di prendere la A470 e seguirla fino a LLanbrynmair.

Qui si gira sulla B4518, un'altra grande strada stretta e tortuosa fino a Staylittle dove si svolta su una strada non classificata, single track nella maggior parte dei punti, con viste aperte superbe prima di raggiungere Llyn Clywedog Reservoir. Alla fermata Clywedog Dam and Reservoir e Bryntail Lead Mine, gira a sinistra fuori strada seguendo le indicazioni per Bryntail Lead Mine e scendi in fondo per parcheggiare. Da qui è possibile percorrere il sentiero per raggiungere gli edifici della Miniera e una vista sulla Diga. C'è anche un altro bel punto di vista a circa 600 metri lungo la strada da cui sei venuto.

La miniera di piombo di Bryntail era un tempo il fulcro della più trafficata area mineraria di piombo al mondo, quando l'area di Llanidloes era una fiorente regione di fusione del piombo. Il sito fu aperto originariamente nel 1708 e operò fino alla cessazione dell'estrazione mineraria nel 1788, ma i lavori della miniera continuarono ad essere utilizzati per quasi un secolo dopo che il minerale fu scoperto nella vicina Y Fan. La scoperta ha portato a un boom dell'attività mineraria alla fine del 1800. Tra il 1870 e il 1880 il minerale di piombo estratto fu più del resto del mondo messo insieme. Il boom non durò e nel 1884 Bryntail chiuse i battenti. Gli edifici della miniera caddero rapidamente in rovina. Ci sono case di frantumazione, bidoni del minerale, serbatoi d'acqua, forni per la torrefazione e un mulino di barite sul sito, oltre a edifici amministrativi come l'ufficio del direttore della miniera, edifici di stoccaggio e una fucina.

Il Clywedog Reservoir è stato completato nel 1967 principalmente per regolare il flusso nel fiume Severn per mitigare le inondazioni e fornire supporto per l'estrazione di acqua potabile per le West Midlands. Regola anche il flusso d'acqua nel fiume Severn rilasciando l'acqua nel canale del fiume durante i periodi di bassa portata e riempiendola durante i mesi invernali più umidi. Ciò consente di effettuare importanti prelievi d'acqua dal fiume Severn per fornire alle Midlands occidentali 50 milioni di litri di acqua potabile. Il serbatoio è stato formato sbarrando sia l'Afon Clywedog che una diga di terrapieno molto più piccola situata a Bwlch-y-gle per impedire il trabocco nella valle successiva. La diga di Clywedog è una diga a contrafforte in cemento e la diga in cemento più alta del Regno Unito (altezza 236 piedi, lunghezza 750 piedi). Quando a capacità il serbatoio contiene circa 50 gigalitri di acqua.

Dopo aver visitato il bacino idrico e la miniera, ti ricongiungerai alla B4518 più in basso per il breve tragitto fino a Llanidloes. Qui ho incluso una sosta per il carburante in una stazione di Texaco poiché ora sono quasi 160 miglia nel percorso. Se anche tu hai voglia di una sosta per un caffè, ho evidenziato il caffè Great Oak nel centro della città che ho visitato prima. Altrimenti, continua sulla A470 e poi sulla A44 per l'ultimo tratto di ritorno ad Aberystwyth. Quest'ultima tappa termina in modo molto simile al percorso iniziato con strade A veloci e scorrevoli.