Il giorno 121 di “The Ultimate USA Road Trip” faremo un bellissimo tour intorno a San Francisco. Ci sono molte opportunità per visitare luoghi d'interesse, scattare foto o semplicemente godersi splendidi panorami. Questi punti sono indicati con un RP e un POI. A seconda dei tuoi interessi e del tempo, puoi decidere quali luoghi visitare.

Il punto di partenza è “Fisherman's Wharf”, una bellissima località vicino all'hotel. La prima fermata è dopo pochi minuti al "Cable Car Turntable Hyde & Beach". Il sistema di funivie di San Francisco è l'ultimo sistema di funivie a comando manuale al mondo e un'icona della città di San Francisco. Delle 23 linee di funivia costruite tra il 1873 e il 1890, ne rimangono solo tre (una delle quali combina parti di due linee precedenti): due percorsi dal centro vicino a Union Square a Fisherman's Wharf e un terzo percorso lungo California Street.

Ci fermiamo solo per scattare una foto, ma ti consigliamo di guidare fino a Powell Street. Sebbene le funivie siano utilizzate in una certa misura dai pendolari, la stragrande maggioranza dei milioni di passeggeri che utilizzano il sistema ogni anno sono turisti. La corsa costa ~$12. Le funivie di San Francisco sono elencate nel Registro nazionale dei luoghi storici.

Oltrepassiamo Ghirardelli Square, un'importante piazza pubblica con negozi e ristoranti e un hotel a cinque stelle nel Marina District di San Francisco, California, Stati Uniti. Parte dell'area è stata inserita nel Registro nazionale dei luoghi storici nel 1982 come Pioneer Woollen Mills e D. Ghirardelli Company. La piazza un tempo ospitava più di 40 negozi specializzati e ristoranti. Nella piazza si trovano ancora alcuni dei negozi e dei ristoranti originali.

Di fronte a Ghirardelli Square si trova il Parco storico nazionale marittimo di San Francisco. Questo parco comprende una flotta di navi storiche, un centro visitatori, un museo marittimo e una biblioteca/struttura di ricerca. Precedentemente chiamato San Francisco Maritime Museum, le collezioni furono acquisite dal National Park Service nel 1978. Il Parco storico nazionale marittimo di San Francisco è stato approvato nel 1988; il museo marittimo è una delle numerose risorse culturali del parco. Il parco comprende anche l'Aquatic Park Historic District, delimitato da Van Ness Avenue, Polk Street e Hyde Street.

Ci fermiamo per salire sulla Coit Tower, questa torre di osservazione su Telegraph Hill è alta 64 metri ed è stata costruita nel 1934. La torre art deco, realizzata in cemento armato, è stata progettata dagli architetti Arthur Brown Jr e Henry Howard. La ricca Lillie Hitchcock Coit ha onorato i coraggiosi vigili del fuoco di San Francisco. Alla sua morte nel 1929, lasciò alla città 100.000 dollari per l'abbellimento della città. La donazione fu infine utilizzata nel 1934 per costruire la Coit Tower, alta 64 metri, in onore dei vigili del fuoco volontari.

La leggenda secondo cui la Torre Coit fu costruita in onore dei vigili del fuoco è vera solo in parte. Inoltre, la torre serviva anche come ornamento della città e come torre di osservazione da cui si poteva godere di un panorama di San Francisco. Secondo i racconti popolari, la forma della torre ricorda volutamente quella dell'estremità di una manichetta antincendio. Tuttavia questa non è mai stata l'intenzione degli architetti.

Percorriamo le strette strade di San Francisco con le sue ripide colline e le bellissime case. Percorriamo la parte tortuosa di Lombard Street, oltrepassando il Cable Car Museum ad accesso gratuito nel quartiere di Nob Hill. Il Museo contiene reperti storici sul sistema di funivie di San Francisco, che può essere considerato un museo funzionante a pieno titolo. Oltrepassiamo diversi bellissimi parchi che San Francisco ha da offrire e lungo Columbus Avenue con una bellissima vista della Piramide Transamerica.

Questo grattacielo era il grattacielo più alto della città fino al 2017. Quell'anno, la Transamerica Pyramid fu superata dalla Salesforce Tower. L'edificio è stato progettato da William Pereira. La piramide è alta 260 metri ed è composta da 48 piani. Sebbene l'edificio non sia più la sede della Transamerica Corporation, è ancora fortemente associato a quella società. Nell'edificio lavorano più di 1.500 dipendenti, in più di 50 aziende.

L'edificio è diventato uno dei simboli di San Francisco. La forma dell'edificio è stata scelta per impedire il meno possibile l'ingresso della luce dalla strada. Le ali che si estendono su entrambi i lati iniziano dal 29° piano. I vani ascensore si trovano nell'ala est mentre il vano scala e i vani di ventilazione si trovano nell'ala ovest. Le ali erano necessarie perché gli ascensori all'epoca non potevano salire ad angolo.

Un altro edificio iconico su Columbus Avenue è la Columbus Tower, chiamata anche Sentinel Building. Completato nel 1907, questo edificio presenta una caratteristica struttura in stile Flatiron verde rame ed è delimitato da Columbus Avenue, Kearny Street e Jackson Street; diffuso nei quartieri di North Beach, Chinatown e Financial District. Gran parte dell'edificio è occupato dallo studio cinematografico American Zoetrope e al piano terra si trova un bar che porta il nome della compagnia. È elencato come punto di riferimento designato di San Francisco n. 33.

Visitiamo Haight-Ashbury, che prende il nome dall'incrocio tra le strade Haight e Ashbury. È anche chiamato The Haight e The Upper Haight. Il quartiere è conosciuto come uno dei principali centri della controcultura degli anni '60. Il quartiere comprende generalmente l'area circostante Haight Street, delimitata da Stanyan Street e Golden Gate Park a ovest, Oak Street e Golden Gate Park Panhandle a nord, Baker Street e Buena Vista Park a est, e Frederick Street e Ashbury Heights e quartieri di Cole Valley a sud. I nomi delle strade commemorano due dei primi leader di San Francisco: il pioniere e banchiere di cambio Henry Haight, e Munroe Ashbury, membro del Consiglio dei supervisori di San Francisco dal 1864 al 1870.

Haight-Ashbury sarebbe poi diventato noto per il suo ruolo di uno dei maggiori centri del movimento hippie. Da allora, The Summer of Love (1967) e gran parte della controcultura degli anni '60 sono diventati sinonimo di San Francisco e del quartiere di Haight-Ashbury. Passeggia in questo quartiere colorato e visita i negozi.

Guidiamo verso la cima delle Twin Peaks, due colline prominenti con un'altezza di circa 282 metri che si trovano vicino al centro geografico di San Francisco. Le Twin Peaks sono la seconda e la terza montagna più alta della città; Solo 283 metri (928 piedi) il Monte Davidson è più alto entro i confini della città di San Francisco. I Twin Peaks Nord e Sud, conosciuti rispettivamente come "Eureka" e "Noe", distano circa 650 piedi l'uno dall'altro. Godetevi la vista di San Francisco.

Ci sono molti ristoranti vicino al Golden Gate Park, quindi è un posto eccellente per pianificare un pranzo prima di attraversare il parco. Qui puoi visitare l'Hagiwara Tea Garden, un giardino del tè giapponese che fu originariamente costruito come parte di un'estesa Fiera Mondiale, l'Esposizione Internazionale Midwinter della California del 1894. Sebbene molte delle attrazioni facciano ancora parte del giardino oggi, ci sono state cambiamenti nel corso della storia del giardino che lo hanno plasmato in quello che è oggi.

Il più antico giardino pubblico giapponese degli Stati Uniti, questo complesso di numerosi sentieri, laghetti e una casa da tè presenta piante e alberi potati e disposti in stile giapponese. Il giardino di 3 ettari contiene sculture e strutture influenzate dalle credenze religiose buddiste e shintoiste, oltre a molti elementi acquatici e rocciosi per creare un paesaggio rilassante progettato per aiutare le persone a rilassarsi.

Attraverseremo il Golden Gate Park fino alla costa dove visiteremo la Cliff House, la Camera Obscura e la Seal Rock. Goditi la vista di Seal Rock e visita la Camera Obscura dietro la Cliff House, un dispositivo basato su un progetto di Leonardo da Vinci che produce viste spettacolari dal vivo a 360 gradi delle acque intorno a Seal Rock. La Cliff House è un edificio in stile neoclassico situato sul promontorio sopra le scogliere appena a nord di Ocean Beach. L'edificio si affaccia sul sito delle rovine dei bagni Sutro, Seal Rocks, e fa parte dell'area ricreativa nazionale del Golden Gate.

Vicino a Cliff House si trovano le rovine dei Sutro Baths, progettati dal miliardario autodidatta Adolph Sutro nel 1894. Con il suo particolare interesse per la storia naturale e gli studi marini, costruì un acquario con piscina oceanica tra le rocce a nord della Cliff House. Sutro poi ampliò il suo complesso fronte oceano costruendo un enorme stabilimento balneare pubblico che copriva tre ettari e vantava impressionanti dettagli tecnici e artistici.
Conteneva sette piscine di diverse temperature. C'erano scivoli, trapezi, trampolini e un tuffo dall'alto. Nonostante tutto il loro fascino ed eccitazione, i Bagni non ebbero successo commerciale a lungo termine. Le rovine di cemento sono i resti dei grandi bagni Sutro e fanno parte dell'area ricreativa nazionale del Golden Gate dal 1973.

Lasciamo San Francisco attraverso l'iconico Golden Gate Bridge per visitare la parte della Golden Gate National Recreation Area sul lato nord della Baia di San Francisco. Qui ci sono diverse batterie di difesa, vedette panoramiche e l'SF-88, un ex sito di lancio di missili Nike a Fort Barry. Inaugurato nel 1954, il sito aveva lo scopo di proteggere la popolazione e le installazioni militari della zona della Baia di San Francisco durante la Guerra Fredda, in particolare dagli attacchi dei bombardieri sovietici. Il sito era originariamente armato con missili Nike Ajax e nel 1958 furono apportate modifiche al sito in modo che potesse essere armato anche con missili Nike Hercules. Nel 1974 l'SF-88 fu chiuso, ma non demolito. Ora fa parte dell'area ricreativa nazionale del Golden Gate ed è aperta ai visitatori. Il giorno della visita è il sabato dalle 12:30 alle 15:30, con tour formali che si svolgono ogni 45 minuti. Ogni primo sabato del mese si svolge una speciale giornata di porte aperte con i veterani Nike. Negli altri sabati i volontari eseguono lavori di restauro sul posto.

Puoi visitare il faro di Point Bonita, questo faro si trova all'ingresso della baia di San Francisco a Marin Headlands. Point Bonita è stato l'ultimo faro abitato sulla costa della California. È stato aggiunto al Registro nazionale dei luoghi storici nel 1991. Arrivarci è una sfida, il parcheggio è limitato e l'escursione di 0,5 miglia è ripida e impegnativa. Questo posto, alla “fine del mondo”, è aspro, bello e merita una visita.

Guidiamo via Sausalito intorno a Richardson Bay fino a Belvedere-Tiburon, dove percorriamo la bellissima e tortuosa Paradise Drive attraverso la Riserva Naturale di Tiburon-Uplands e il Paradise Beach Park. Questa strada è anche una delle preferite dai ciclisti, quindi tienilo a mente e goditi il bellissimo giro e i dintorni.

Percorriamo il bellissimo ponte Richmond-San Rafael sulla baia di San Francisco. È il ponte est-ovest più settentrionale della baia. È lungo 8,9 km e collega San Rafael a ovest con Richmond a est. Goditi la vista sulla baia durante il viaggio.

A Richmond guidiamo verso San Pablo dove lasciamo l'autostrada e guidiamo intorno al Parco Regionale del Wildcat Canyon, attraverso il Pinole Valley Park, il Parco Regionale Briones, l'Area Naturale di Tildon e il Claremont Canyon. Questa è una bellissima parte verde, boscosa e montuosa a nord di Oakland. Goditi il viaggio, fai attenzione al traffico se vuoi fermarti per goderti il panorama.

A Oakland prendiamo il San Francisco-Oakland Bay Bridge, conosciuto localmente come Bay Bridge, e uno dei ponti più lunghi degli Stati Uniti. Il ponte a pedaggio (7 dollari) fu inaugurato giovedì 12 novembre 1936, sei mesi prima del Golden Gate Bridge. Il ponte ha 2 ponti e a metà strada tra loro si trova Treasure Island, un'isola artificiale nella Baia di San Francisco, e un quartiere della città e della contea di San Francisco. L'isola fu costruita nel 1936-37 per l'Esposizione Internazionale Golden Gate del 1939 e prese il nome da Clyde Milner Vandeburg, parte del team di pubbliche relazioni della fiera.

Il sito dell'Esposizione Mondiale è un punto di riferimento storico in California. Gli edifici sono elencati nel Registro nazionale dei luoghi storici e la storica Stazione navale Treasure Island, una struttura aerea ausiliaria (per dirigibili, zeppelin, dirigibili, aeroplani e idrovolanti), è designata nel Sistema informativo sui nomi geografici. L'Isola del Tesoro è collegata tramite una strada rialzata all'Isola Yerba Buena, un'altra isola sussidiaria di San Francisco.

Dall'altra parte del Bay Bridge arriviamo di nuovo a San Francisco. Qui guidiamo attraverso l'Embarcadero lungo la costa nord-orientale di San Francisco. La strada è lunga circa 4,6 chilometri. Il nome si riferisce alla sezione della città lungo Embarcadero Road, costruita su un terreno bonificato dalla baia. La struttura più riconoscibile dell'Embarcadero è il Ferry Building, con molti bei negozi e ristoranti.

Quattro dei moli lungo l'Embarcadero sono stati inseriti nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici. Alcatraz City Cruises si trova al Pier 33, offre varie crociere ad Alcatraz o The Rock. Pianifica circa mezza giornata durante il tuo soggiorno a San Francisco per esplorare l'isola di Alcatraz, visitare la famosa Cellhouse, fare un salto indietro nel tempo e vivere la leggendaria isola che fu un forte della Guerra Civile, una prigione militare e una delle prigioni federali più famigerate sono stati nella storia americana. Questo è un must da fare quando sei a San Francisco.

Un'importante attrazione turistica sull'Embarcadero è il Molo 39, che è anche il punto finale di questa corsa. Questa è una zona commerciale e un'attrazione turistica costruita su un molo a San Francisco. Ci sono diversi negozi, ristoranti, una sala giochi, artisti di strada e teatri di strada, un centro informazioni per il Marine Mammal Center, l'Acquario della Baia e una giostra a due piani. Il Pier 39 è noto anche per la sua colonia di leoni marini della California. Il Pier 39 è una delle principali destinazioni turistiche di San Francisco, quindi c'è sempre qualcosa da fare qui ed è molto frequentato.