L'Istria in Croazia è situata nella parte nord-orientale del Mar Adriatico. L'Istria è orgogliosa dei suoi chilometri di costa costellati di spiagge incantevoli e del suo entroterra verdeggiante, costellato di foreste e vigneti. Durante il vostro soggiorno in Istria, tra tutto quel verde, troverete anche numerosi paesi e città che trasmettono cultura e storia. La bellezza e la diversità della regione rendono l'Istria una meta turistica molto ambita. Per gli amanti del sole, per gli amanti della cultura, ma anche per chi ama le strade avventurose, ma anche emozionanti.

Si tratta di un itinerario settentrionale attraverso l'Istria, che inizia dal lato orientale, ad Abbazia. Termina sulla costa occidentale nella famosa Parenzo.
Grazie al clima favorevole del luogo, Abbazia si è sviluppata fino a diventare una vera e propria località turistica. Le montagne del massiccio del Monte Maggiore proteggono la città dai venti freddi. Opatija è stata dichiarata anche stazione climatica ufficiale nel 1889. La passeggiata sulla costa di Opatija è lunga circa 11 chilometri ed è piena di fiori e piante tropicali. Qui potrete trovare ottimi ristoranti e accoglienti terrazze. Nel centro si trovano molti vecchi alberghi e ville color pastello. La città è ricca anche di edifici storici, tra cui quelli classici e barocchi. La chiesa di San Giacomo fu costruita come colonia di monaci benedettini nel 1420. La storia di Opatija è strettamente legata a questa chiesa e al suo monastero, da cui deriva il suo nome (Opatija è la parola croata per abbazia). Tuttavia, dell'originale non è rimasto molto. Nel 1506 fu modificata, poi ristrutturata alla fine del XVIII secolo e ampliata nuovamente nel 1930. Davanti alla chiesa di San Giacomo si trova una copia della scultura della Madonnina, simbolo di Abbazia. La scultura raffigura una ragazza con un gabbiano ed è stata realizzata dallo scultore Zyonko Car nel 1956. Di particolare interesse è Villa Angiolina, costruita da Hignio Scarpa, uno dei primi nobili a giungere nella zona e a farsi costruire una casa nel 1844.
Si lascia Opatija in direzione sud per fare rifornimento e poi si inizia la salita a tornanti verso il massiccio del Monte Maggiore con una magnifica vista sul Golfo del Quarnero.

A 500 metri sopra il livello del mare, sulle colline del monte Učka, si trova la cittadina medievale di Veprinac. Chiese venerabili e fortificazioni storiche caratterizzano l'atmosfera straordinaria. I visitatori possono inoltre godere gratuitamente di una magnifica vista sul Golfo del Quarnero.

In cima al passo montano si trova il centro visitatori per tutti i visitatori del Parco naturale Učka. Questo parco regionale è costituito da 160 km² di natura incontaminata, splendide formazioni rocciose, cime montuose, piccoli villaggi, flora e fauna rare e panorami suggestivi. Il paesaggio unico di foreste, prati e montagne deve la sua ricchezza all'aria calda e ascendente del mare, che si raffredda sopra le montagne e garantisce molta pioggia. Ciò conferisce alla zona montuosa un microclima tutto suo. Nelle calde giornate estive il clima è piacevolmente fresco rispetto alla costa.
Il luogo centrale dell'edificio della reception è la mostra multimediale, che presenta in modo moderno e interattivo i valori naturali, culturali e storici del Parco naturale Učka e dei suoi dintorni, con particolare attenzione alle esigenze di protezione e conservazione. Il centro è stato realizzato ricostruendo un vecchio edificio agricolo distrutto e abbandonato, situato al centro del parco. Dopo la visita, è ovviamente d'obbligo una gita in cima al Vojak.
La gola di Vela Draga è un fenomeno geologico unico e un monumento naturale protetto. Nel corso dei secoli la natura ha plasmato queste formazioni rocciose, dando origine a colonne calcaree molto alte, talvolta anche centinaia di metri. Lungo il bordo della gola si snodano due sentieri escursionistici, dotati di pannelli informativi che spiegano la formazione della gola. Questa facile escursione conduce al punto panoramico, da cui si gode una splendida vista sulle torri rocciose della gola. L'escursione impegnativa parte dal punto panoramico e arriva fino in fondo.

Ma c'è di meglio! Sull'Učka si trova Hum, che secondo il Guinness dei primati è la città più piccola del mondo con 17 abitanti e 14 case, e può essere facilmente abbinata alle vicine cascate di Kotli. Hum si trova nel comune di Buzet ed è stato completamente ristrutturato nel 2012 perché molte case erano in cattive condizioni. Solo la strada vale la pena di visitare questo posto; Lungo il percorso si incontrano strade tortuose, case nostalgiche e villaggi autentici. Inoltre, il parcheggio costa solo 10 kune, pari a 1,20 €. Il bello di Hum è che qui si torna indietro nel tempo. La città è molto antica. Già nel 1102 Hum appare nei libri, allora ancora con il nome di "Cholm". Ciò che qui sembra vecchio in realtà è molto vecchio.
La chiesa medievale e la torre di guardia attirano molta attenzione. Nelle strette vie fiorite troverete alcuni negozi che vendono souvenir e bevande. E un birrificio. Presso AurA Hum potrete assaggiare e acquistare la Biska locale (un tipo di brandy).
Inoltre, è particolarmente divertente curiosare qui intorno. Le strade sono fotogeniche e i panorami sono bellissimi. I 30 residenti non si fanno vedere, i loro fedeli amici pelosi vegliano davanti alla porta.

Circa 7 chilometri più avanti si trova il paese di Roč, anch'esso molto piccolo. Tra Hum e Roč c'è un sentiero pedonale chiamato "Viale dei glagoliti". Lungo questo percorso pedonale troverete monumenti e sculture in onore dell'alfabeto glagolitico, concepito per la lingua slava. Ecco perché a Hum si comprano souvenir con scritte per noi completamente illeggibili, con triangoli e cerchi.

La tua prossima destinazione è la cascata di Kotli. Un gioiello tra le cascate locali, a circa quattro chilometri dalla sorgente del fiume Quieto, che sfocia in un burrone calcareo presso la cascata di Kotli. Sulle pareti calcaree della cascata sorge un vecchio mulino ad acqua, che conferisce al luogo un'atmosfera estremamente rustica. I bambini potranno divertirsi per ore in acqua mentre voi vi godete una birra ghiacciata nel ristorante adiacente. A proposito, non lo fai, perché devi andare avanti. Kotli è un'attrazione ancora relativamente sconosciuta, ma è sempre più visitata dai turisti. I mulini ad acqua furono utilizzati fino al 1964 e sono rimasti completamente intatti fino ad oggi. Le case fatiscenti, il vecchio mulino ad acqua e la posizione di Kotli vi riporteranno indietro nel tempo.

Buzet è situata in una posizione strategica sulla cima di una collina nell'entroterra dell'Istria. La città vanta una storia ricca e affascinante che risale all'epoca romana. Originariamente nota con il nome di Pinquentium, la città ha svolto un ruolo importante nel corso dei secoli grazie alla sua posizione sulle rotte commerciali. Nel Medioevo, per proteggersi dalle incursioni, Pinguente fu fortificata con mura e torri di guardia, come testimoniano ancora oggi il suo centro storico ben conservato. Nel XV secolo la città passò sotto il dominio veneziano, che diede inizio a un periodo di crescita e prosperità. Oggigiorno Buzet è famosa soprattutto per la caccia al tartufo. Gli amanti del tartufo potranno deliziarsi nell'Istria croata. L'entroterra, attorno ai paesi di Buzet e (un po' più lontano) Montona, presenta un microclima ottimale per il tartufo. Questo è quindi ricercato e trovato lì. In questa regione i tartufi si vendono ovunque. Il paradiso del tartufo Buzet è una graziosa cittadina in cima a una collina. È poco conosciuto e quindi ancora molto rustico. Vecchie case addossate le une alle altre, con qualche piccola piazza qua e là. Strade strette dove poter passeggiare. C'è anche una nuova sezione al piano inferiore. Non è necessario andarci, a meno che non siate interessati alla distilleria di liquori locale Aura. Buzet è famosa e amata anche per il suo vino, oltre che per la sua cultura del tartufo. Non sorprende quindi che la città sia un paradiso per gli amanti della cucina e della natura. Che siate interessati all'architettura secolare, a una passeggiata tra le pittoresche vie o alla degustazione dei famosi tartufi istriani, Pinguente non vi deluderà. Per il momento vi limiterete al caffè, perché è ora e qui nell'entroterra dell'Istria non ci sono molte opportunità.

Montona è un'incantevole cittadina cinta da mura, situata su una collina alta 277 metri nella valle del fiume Quieto. L'ambientazione è di una bellezza mozzafiato e gran parte del fascino risiede nella vista sconfinata sulla verde vallata, con la città che si erge sopra di essa come in una fiaba. Anche l'umida e oscura foresta di Montona, ai suoi piedi, ha un che di mitico, soprattutto perché custodisce un tesoro nascosto: i famosi tartufi istriani.
Furono i veneziani a decidere nel XIV secolo di fortificare la città costruendo due spesse mura. All'interno delle mura, un suggestivo gruppo di edifici romanici e gotici ospita numerosi studi di artisti, ristoranti e negozi rivolti ai turisti. Sulle pendici che scendono verso la città vecchia sono sorte nuove case e negozi.
Ecco la tavola apparecchiata per il pranzo.

Anche se restare fermi è allettante, prima o poi arriva il momento di andare avanti. Si passa per Levade e, attraverso tornanti, si raggiunge la graziosa cittadina di Portole, dall'aspetto italiano, situata sulla collina. Da lì il tragitto fino al bellissimo villaggio di Grisignana è breve. Conta meno di ottocento abitanti e, a partire dagli anni '60, è abitato da numerosi artisti e musicisti. Ciò conferisce immediatamente al paese un carattere speciale, perché nelle strette vie si trovano numerosi bei negozi con prodotti creativi e si sente regolarmente musica dal vivo suonare per strada. Grisignana è anche estremamente fotogenica, con splendide viste sul verde circostante, strette vie fiancheggiate da fiori in fiore e graziose piazze dove fermarsi per un drink.

Ora segue un itinerario verso e lungo il confine sloveno. L'uva Malvasia istriana prospera nella valle attorno alla città di confine di Momiano. Quest'uva è una discendente dell'uva Malvasia, coltivata in tutta la regione del Mediterraneo con vari nomi quali Malvasia, Malvazia e Malvasia. A ciò si aggiunge l'uva Terrano, che costituisce la base per vini rossi corposi e raffinati, leggendari se abbinati a piatti al tartufo. Un terzo vitigno importante per la regione è il Moscato di Momiano. Si tratta di un'uva bianca molto aromatica che cresce esclusivamente nei pressi del villaggio di Momiano e in nessun'altra parte del mondo. Quest'uva viene utilizzata per produrre vino (semi)dolce e vino bianco secco.

Si costeggia il confine con la Slovenia verso ovest. Presto ci si avvicina a Umago, la località balneare più settentrionale dell'Istria. Grazie alla sua posizione ideale e naturalmente al suo fascino unico, Umago è diventata una delle destinazioni più amate del Paese. La pittoresca cittadina portuale di Umago ha una lunga costa con bellissime spiagge rocciose, di ciottoli e sabbiose. L'acqua azzurra del Mar Adriatico è una vera attrazione. Come la maggior parte delle città istriane, anche Umago fu fondata dai Romani. Lo ricordano numerose chiese, eleganti palazzi veneziani e resti delle antiche mura cittadine. Il centro storico è situato attorno al porto, con accoglienti ristoranti di pesce, taverne e negozi per turisti sul lungomare.

Cittanova è una vera perla lungo la costa adriatica dell'Istria. La cosa più impressionante è il bellissimo e romantico centro storico e il suo grazioso porticciolo. Anche il lungomare con i suoi numerosi buoni ristoranti e caffè invita a fare una passeggiata.

L'antica città romana di Parenzo è forse la località più turistica dell'Istria. La storia di Parenzo risale all'epoca romana. Il centro storico conserva ancora la tipica disposizione delle strade romane. Le due strade principali si intersecano: il Decumano Massimo (che si estende da est a ovest) e il Cardo Massimo (che si estende da nord a sud). Inoltre, nella città troverete altre antiche rovine romane. La Basilica Eufrasiana, costruita nel VI secolo sotto l'impero bizantino e il vescovo Eufarsio, è il monumento storico più importante di Parenzo. Nel 1997 la basilica è stata inserita nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO. E non senza ragione, perché la Basilica Eufrasiana è uno degli esempi più belli e intatti di arte bizantina in Europa. Il complesso è costituito dalla basilica vera e propria, da un atrio, da un battistero e da una cappella commemorativa. Il punto forte di questo luogo sono i bellissimi mosaici del VI secolo.