La péninsule du sud-ouest de l'Angleterre est affectueusement connue sous le nom de West Country. Le terme englobe généralement les comtés historiques de (d'ouest en est) Cornwall, Devon, Somerset et Dorset. Cet itinéraire traverse les trois premiers de ces comtés et visite leurs trois belles et distinctives zones de landes.
Le tour des 3 landes est un favori avec de nombreux motards vivant dans le West Country, faites-en l'expérience par vous-même lorsque vous êtes dans cette voie. C'est une excellente journée.
Exmoor:
Exmoor a été désigné parc national en 1954. Exmoor est un lieu unique façonné par les gens et la nature depuis des milliers d'années et est reconnu comme l'un des plus beaux paysages du Royaume-Uni. De vastes étendues de landes ouvertes procurent un sentiment d'éloignement et de tranquillité rare dans le sud de la Grande-Bretagne. Des vues côtières spectaculaires, des vallées boisées profondes, des falaises de haute mer et des ruisseaux rapides se combinent pour former une mosaïque riche et distincte. C'est un paysage qui a inspiré les poètes écrivains et artistes pendant des centaines d'années et continue d'inspirer les gens aujourd'hui. C'est 267 miles carrés, c'est aussi un superbe paysage à parcourir.

Bodmin Moor:
Bodmin Moor, à 77 miles carrés, est la plus petite des 3 landes de West Country et n'a pas le statut de parc national, mais c'est l'une des zones de beauté naturelle exceptionnelle désignées par Cornwall (AONB). Bodmin Moor est une étendue de prairies et de bruyère ponctuée d'affleurements de granit et parsemée de rochers. Les preuves de nombreux établissements préhistoriques abondent. Dans les fleuves creux marécageux tels que la montée de Fowey et dans les vallées cachées, des chênes centenaires subsistent. La plupart des terres se trouvent à une hauteur comparativement basse de 200 mètres et c'est l'une des hautes terres les plus chaudes et les plus humides de Grande-Bretagne, même si vous ne le pensez peut-être pas dans les profondeurs enneigées de l'hiver.

Dartmoor:
Dartmoor, la plus grande des 3 zones de landes, a été désignée parc national en 1951, une vaste étendue de campagne en grande partie sauvage d'une immense richesse et diversité s'étendant sur 368 miles carrés. C'est un paysage qui ne ressemble à aucun autre, peuplé de hautes tors de granit, de cercles de huttes mystérieuses et de pierres dressées, de forêts anciennes, de ponts à clapets robustes, de ruisseaux, de poneys Dartmoor, de villes stannaires animées (mines d'étain) et de villages isolés.

En partant du bourg de Tiverton dans le Devon, vous suivez le chemin de la rivière Exe vers Exmoor et la jolie ville de Dulverton, connue comme la porte sud du parc national d'Exmoor. Vous aurez traversé le Somerset à Exebridge où convergent les rivières Barle et Exe. Dulverton est un joyau à l'extrême ouest du Somerset, où les rues sont bordées de cottages confortables et de charmants restaurants. Il est niché dans une vallée spectaculaire et fortement boisée où la rivière Barle traverse. La Barle vous mène à une route abrupte et fortement boisée qui monte et monte sur la lande ouverte. Traverser les grilles de bétail vous donne une indication que le bétail est en vrac et pourrait être sur la route. Les vues depuis le sommet de Winsford Hill sont à couper le souffle et à partir de là, vous aurez de bonnes chances d'apercevoir des poneys sauvages d'Exmoor. Ils sont l'un des nombreux poneys britanniques indigènes et un spectacle courant à Exmoor, où un certain nombre de troupeaux gérés paissent dans les pâturages rugueux. Les poneys ne sont «sauvages» que dans le sens où les troupeaux errent librement sur la lande, car tous les poneys appartiennent à quelqu'un. Il y a une vingtaine de troupeaux différents qui courent sur les différents communs d'Exmoor, dont deux appartiennent au Parc National. Depuis l'époque des mammouths laineux et des tigres à dents de sabre, les poneys existaient au Royaume-Uni. Exmoor est resté bien en dehors des sentiers battus jusqu'à une époque relativement récente (à ce jour, nous dirions qu'Exmoor est bien caché). Cela a préservé leur ancienne lignée, d'où la référence au poney Exmoor comme l'une des plus anciennes races de chevaux connues.
Descendez de la haute lande au salon de thé Withypool qui se trouve à côté de la rivière Barle et c'est un endroit aussi pittoresque que vous ne trouverez jamais pour s'arrêter pour prendre un café. De nombreux motards et amateurs de voitures s'arrêtent ici pour quelques-unes de leurs délicieuses collations faites maison et du café frais. Le pont sur la Barle est un endroit idéal pour quelques photos.
Après votre pause-café, sortez de Withypool et remontez haut sur Withypool Common, une autre grande zone de landes ouvertes offrant de superbes vues derrière vous. Plus de superbes vues peuvent être obtenues quelques miles plus loin à un endroit connu sous le nom de Two Barrows. Ici, vous verrez un monticule herbeux connu sous le nom de brouette. Ceci et d'autres dans la région sont des monticules funéraires de l'âge du bronze et datent de 3000 ans ou plus. C'est le point culminant de l'itinéraire à 483 m d'altitude. Par temps clair, vous pouvez voir la côte à Hartland Point, Dartmoor au sud et par temps très clair Brown Willy sur Bodmin Moor, la plus haute colline de Cornwall à 420 m.
En descendant lentement de la haute lande, la route retourne maintenant dans le Devon. La belle campagne du Devon vous emmène à Umberleigh où un pont enjambe la rivière Taw. La rivière Taw est peut-être le plus célèbre comme cadre pour le livre très populaire de Henry Williamson; Tarka la loutre. Arrêtez-vous et prenez quelques photos dans cet endroit idyllique.
La prochaine section de route est connue localement par les motards sous le nom de route `` The Big Dipper '', cela deviendra clair pour vous car elle ressemble à la piste d'une montagne russe. Le Big Dipper vous emmène au bourg de Great Torrington et à la périphérie de la ville se trouve Torrington Commons, un point de rencontre local pour les motards, j'ai donc suggéré un autre arrêt de café ici.
Il y a plus de belle campagne du Devon à profiter maintenant sur de superbes routes qui vous permettront de traverser la rivière Tamar jusqu'à Cornwall.
La rivière Tamar forme la majeure partie de la frontière entre le Devon et les Cornouailles. La source du Tamar est à moins de 3,7 miles de la côte nord des Cornouailles, elle coule vers le sud-est et son cours traverse la péninsule jusqu'à la côte sud. La longueur totale du Tamar est de 61 miles. Sans les 3,7 milles à la tête du Tamar, Cornwall serait une île!
Vous rejoindrez la route nationale principale A30 à Launceston, mais vous n'y êtes que pendant 10 miles, prenez la sortie pour Bolventor et The Jamaica Inn.
J'ai suggéré un autre café au Jamaica Inn. L'auberge de contrebandiers la plus célèbre de Cornouailles rendue célèbre dans le monde entier par le roman Jamaica Inn de Daphne du Maurier. Vous êtes maintenant sur Bodmin Moor, la plus petite des 3 landes du West Country.
Après votre pause-café, vous verrez bientôt Dozmary Pool.
La mystérieuse piscine Dozmary sur Bodmin Moor. Il existe de nombreux mythes et légendes attachés à ce petit lac juste au sud de Bolventor, notamment son nom; il est réputé dérivé de «Dozy Mary», une malheureuse fille qui a été assassinée ici.
Parmi les autres légendes, il s'agit du lieu de repos de l'épée du roi Arthur, «Excalibur» - c'est le lac de la renommée de la «Dame du lac».
Dozmary Pool est également le lieu de l'un des essais de Jan Tregeagle. On dit qu'il a été chargé de vider la piscine équipée uniquement d'une coquille de patelle trouée. Je vais inclure un lien ci-dessous pour vous permettre de lire sur Jan Tregeagle.
La piscine Dozmary se jette dans le lac Colliford, un peu plus loin. Colliford est la plus grande eau intérieure de Cornwall, avec une vaste superficie de 900 acres - soit environ 682 terrains de football! La réserve naturelle est ici un site important pour l'avifaune. En hiver, vous apercevrez peut-être le marmotte, le canard, le garrot, le pluvier doré, le vanneau et la bécassine.
En descendant de la lande, la route se dirige vers l'est en direction de la vallée de Tamar, désignée comme une zone de beauté naturelle exceptionnelle (AONB). J'ai suggéré une pause déjeuner au Louis Tea Rooms, un autre endroit populaire pour les motards qui offre une vue imprenable sur la vallée de Tamar. Les vues depuis le sommet de Kit Hill sont encore meilleures. Le sommet de Kit Hill est surmonté de la cheminée de la mine South Kit Hill (maintenant recouverte d'un assortiment d'antennes). La mine a été exploitée de 1856 à 1884 gisements miniers d'étain, de cuivre, d'arsenic et de wolfram. De là, vous pouvez utiliser les panneaux d'information pour identifier des endroits comme Dartmoor, Bodmin Moor et Plymouth Sound.
Un court trajet de 12 miles de Kit Hill vous emmène à nouveau sur la rivière Tamar et de retour dans le Devon. L'itinéraire traverse la belle ville de Tavistock en route vers Dartmoor. Cette ville stannary était une plaque tournante pour le commerce de l'étain du Devon et est célèbre pour son marché de paniers, qui attire des touristes de haut en bas du pays. Depuis environ 150 ans, The Market a été un haut lieu de commerce, où les habitants locaux venaient faire leurs achats locaux tous les vendredis. Maintenant, il est en plein essor 5 jours par semaine avec la variété, la vibrance et l'excitation des propriétaires de stands, des habitants et des visiteurs. Il est si populaire maintenant qu'il y a des marchés à thème pour chaque jour où il est ouvert, de l'artisanat aux antiquités en passant par les produits frais.
Dartmoor est à seulement 5 minutes en voiture et la traversée de la grille du bétail indique que vous êtes maintenant dans le parc national de Dartmoor et la troisième et dernière région de la lande de l'ouest du pays.
Dartmoor a non seulement un paysage à couper le souffle, mais abrite également un éventail de folklore et de légendes. Pendant des siècles, le folklore et les légendes de Dartmoor ont englobé des contes de lutins, de fantômes, de sorcellerie, d'événements étranges et d'une foule de croyances profondes. Celles-ci ont été transmises à travers les générations par le biais d'histoires au coin du feu, de livres et de traditions locales qui ont tous contribué à maintenir les contes en vie aujourd'hui. Je publierai un lien pour plus d'informations effrayantes ci-dessous.
J'ai mis en évidence certaines des choses à voir avec des points d'itinéraire colorés:
La prison de Dartmoor, aujourd'hui une prison de catégorie C, mais elle a été construite à l'origine pour héberger les prisonniers français pendant les guerres napoléoniennes.

Pont des mains poilues sur Cherry Brook. La légende de Hairy Hands se situe entre Postbridge et Two Bridges sur le B3212. Selon les histoires, les mains apparaissent soudainement, saisissent le volant d'une voiture ou le guidon d'une moto, puis forcent la victime à quitter la route. Dans ces premiers cas, les mains sont décrites comme étant invisibles.

Le pont à battant de Postbridge est l'un des plus beaux du pays. On pense qu'il remonte à l'époque médiévale et aurait probablement remplacé des tremplins pour aider les chevaux de bât à traverser la rivière. Le pont a deux piliers centraux enjambés par trois grandes dalles de granit, ou clapets.

Soussons Cairn Circle, c'est la relique de l'âge du bronze la plus accessible de Dartmoor, littéralement à 20 mètres de la route. En été, le petit cercle de pierres devient un lieu de pique-nique préféré, mais en hiver, c'est un endroit magique à visiter.

La petite ville de Moretonhampstead se trouve à l'est du parc national et abrite le Moretonhampstead Motor Museum. Installé dans un ancien dépôt de bus, ce musée primé a beaucoup à offrir en matière de voitures, de motos et de souvenirs. Je vais inclure un lien ci-dessous.
L'itinéraire quitte le parc national à Whiddon Down, ici il y a des services pour faire le plein de carburant Esso homme et machine pour la machine et le Hog and Hedge pour une dernière pause-café.
La dernière étape de cet itinéraire traverse une plus grande partie de la campagne verdoyante, verdoyante et vallonnée du Devon pour vous ramener au point de départ à Tiverton. La section de Crediton à Bickleigh sur l'A3072 est particulièrement bonne avec de nombreux rebondissements pour garder le sourire sur votre visage.
Prendre plaisir.