La ruta comienza en Pirineos Pasiones, nuestra base.

Pyrenees Passions es un excelente lugar para hospedarse con casas rurales súper lujosas y con Rob y Flo, los respectivos anfitriones. La calma de Rob es inspiradora y la de Flo cocina, bueno... digamos que siempre hay mucho silencio en la mesa... lo que sea que se sirva. Ya sea pizza casera, ensalada o pato laqueado, no importa. Todo plato exige su admiración y respeto, créemelo. Agregue a eso la excelente piscina, las excelentes casas rurales y el refrigerador ricamente lleno, y el tono está listo para una estadía más que exitosa.

Nuestro viaje a Lourdes nos lleva primero a Aspet, donde puede repostar en la primera gasolinera de la ruta. Por cierto, ¡los sábados hay un mercado local muy bonito en Aspet! ¡Muy acogedor!
La primera parte de Aspet es un calentamiento super acogedor, pero la diversión empieza a aumentar aún más desde el Col de Buret. Nos llevaría demasiado lejos enumerar todos los collados que se deslizan bajo las ruedas, pero digamos que el patio de recreo es lo suficientemente grande...

Unos diez kilómetros después de Bagnères de Luchon, la verdadera diversión comienza cuando ingresa a los Altos Pirineos en el Col de Peyresourde. Le recomiendo encarecidamente que visite la crepería allí. No solo te servirán muy amablemente, sino que los panqueques tienen un nombre y una fama mucho más allá de la región, ¡así que asegúrate de tomar ese descanso contigo!

Los registros se levantan por completo después de pasar el embalse de cuento de hadas de Loudenville. Primero recorres el Col du Val Louron-Azet y el Aspin, antes de continuar hacia el Tourmalet. Te encontrarás con unas vistas maravillosas, un paisaje único y medio zoos aquí... ovejas, caballos, vacas, marmotas... esperemos que todos pasen por tus ruedas (y no por debajo de ellas...). Los animales están claramente acostumbrados al tráfico porque ni siquiera levantan la vista cuando pasa otro. Cuidado con los caballos... toman el camino como verdaderos gobernantes de la región y aunque solo tienen 1 caballo de fuerza, no me atrevería a enfrentarlos... Pero son la tranquilidad misma. Pare y disfrute de su 'paseo' diría yo. Como sea que lo gire o lo gire, sigue siendo impresionante.

Después del Tourmalet giramos hacia el norte en dirección a la (muy) famosa Lourdes.

Lourdes (Lorda en occitano) es el lugar de peregrinación católica más grande de Francia. Y aunque el 'pueblo' solo tiene unos 14.000 habitantes, todo parece mucho más grande de lo que es.

En 1858, Bernadette Soubirous, entonces una niña de 14 años, afirmó haber visto varias apariciones de "una dama blanca" en la cueva de Massabielle entre el 11 de febrero y el 16 de julio de ese año. Dieciocho apariciones no mucho después consideradas por dignatarios eclesiásticos como las de la Santísima Virgen María. Bernardette nunca dijo que había visto a María. Hablaba de una muchacha hermosa, como de su edad, como de la misma estatura, vestida de blanco, con quien hablaba cara a cara como si fueran amigas. Ella preguntó por su nombre, pero luego la aparición sonrió. Recién el 25 de marzo, en la 16ª aparición, "Aquero" (como llamó a la aparición) reveló su nombre (en el dialecto local): "Yo soy la Inmaculada Concepción". De todos modos, transmitió este "nombre", esta frase, que no entendía -repitiéndola todo el tiempo- al Padre Abbé Peyramale, quien se convenció de la autenticidad de las apariciones. ¿Cómo podría una pobre campesina tan analfabeta conocer un término tan conocido solo entre el clero y los teólogos?
La joven blanca le pidió que hiciera penitencia por los pecadores, que orara, y que pidiera una capilla a los sacerdotes. Dejó que Bernadette descubriera la fuente y tuvo que lavarse con esa agua inicialmente turbia.
En 1864, se erigió una estatua en honor de Nuestra Señora de Lourdes en el lugar de las apariciones en la cueva. Se construyó una capilla que pronto se quedó pequeña para servir como cripta de la primera basílica, la Basílica de la Inmaculada Concepción. A lo largo de los años, se agregaron dos basílicas más y varios otros edificios, todos los cuales ahora forman parte del Santuario de Nuestra Señora de Lourdes.
La Iglesia Católica Romana ha reconocido varias curaciones milagrosas en Lourdes. Con este fin, se estableció la Oficina de Evaluaciones Médicas en 1905 y el Comité Médico Internacional de Lourdes en 1947. El 11 de febrero de 2018, el obispo Jacques Benoit-Gonnin reconoció la curación milagrosa oficial número 70.[2]
Durante todo el año, pero especialmente de marzo a octubre, peregrinos de toda Europa, pero también de otras partes del mundo, acuden al santuario de Nuestra Señora de Lourdes para rezar, beber y lavarse con el agua de manantial de la cueva a la que se le atribuyen cualidades benéficas. El 11 de febrero se celebra en la Iglesia Católica a Nuestra Señora de Lourdes, por lo que no tanto las apariciones, sino la Madre de Dios.

En Lourdes puede esperar muchas tiendas turísticas y un desfile de los profundamente religiosos, ya sea con andador o silla de ruedas. Pero... sigue siendo un espectáculo que también merece un respeto genuino. Por favor, preste atención a esto. Esta antigua creencia y la fuerza que mucha gente saca de ella merece respeto y la debida atención.

El viaje de regreso a Estadens se realiza por la ladera de las altas montañas. Te servirán los rizos y tops necesarios para las ruedas a tu regreso a Pyrenees Passions, donde la piscina, el vino, la riquísima comida de Flo y las maravillosas camas te ayudarán sin duda a recargar las pilas…
Porque, para ser justos, probablemente estarán vacíos después de este recorrido de 318 kilómetros por y a lo largo de las altas montañas de los Pirineos. No subestimes el impacto de esta ruta, especialmente si la has recorrido en las temperaturas típicas del sur de Francia. Las altas temperaturas afectan tu fatiga y tu capacidad de concentración. Por favor tenga esto en cuenta. Lleve muchos líquidos y tome los descansos que considere necesarios. Los tipos duros dirán que no los necesitan, pero créanme. Tú lo notarás.

Además de la 'pesadez' de la ruta (ciertamente a altas temperaturas), la ruta ciertamente merece su calificación de cinco estrellas. Las carreteras son excelentes, al igual que las vistas y los alrededores, y puede marcar algunos elementos de su lista de deseos; el Azet, el Tourmalet y, si se quiere, Lourdes.