Le jour 113 de « The Ultimate USA Road Trip », nous conduisons de Seattle à Longview. C'est un long trajet avec de nombreux arrêts magnifiques, alors partez tôt. Il est possible de parcourir le parcours en deux jours si vous souhaitez prolonger la visite du « Musée de l'Aviation » ou du « Mont Sainte-Hélène ».

Le premier arrêt est à Seattle, nous visitons le « Museum of Flight », c'est un musée de l'aviation à Seattle. Le musée est situé à Boeing Field, à environ 6 miles au sud du centre-ville de Seattle.
L'histoire du musée remonte à 1965. Cette année-là, la Pacific Northwest Aviation Historical Foundation a été fondée dans le but de restaurer un Boeing 80A-1 de 1929. L'avion trimoteur avait été découvert en Alaska, mais il était en très mauvais état et il a fallu environ 16 ans pour le récupérer. Lors de la recherche en 1968 d'un espace pour présenter l'avion au public, le nom de « Museum of Flight » est apparu. En 1974, un emplacement permanent pour le musée a été trouvé à Boeing Field. La présence d'un aéroport était un avantage pour le musée et c'est également le site du premier vol de Seattle en 1910.

Sur le terrain du musée se trouve la « Grange Rouge », achetée en 1910 par William Boeing, où la construction du premier avion de Boeing a commencé en 1916. Après la Seconde Guerre mondiale, Boeing abandonna le « Red Barn » et celui-ci fut acquis par l'autorité portuaire de Seattle en 1970. En 1975, la « Grange rouge » a été achetée par le musée pour 1 $. Suite à la transaction, la « Grange rouge » a été expédiée au Boeing Field pour être restaurée. En 1978, la grange a été inscrite au registre national des lieux historiques. Il s'agissait du plus ancien hangar de production d'avions existant aux États-Unis. La grange rouge a été ouverte au public en 1983.

Le musée de Boeing Field a été progressivement agrandi avec davantage de salles d'exposition, couvrant les avions et divers sujets liés à l'aviation. En 1987, le vice-président George HW Bush a ouvert la TA Wilson Great Gallery. Cette salle contient le Boeing 80, un Douglas DC-3 de neuf tonnes et un avion espion « Lockheed M-21 Blackbird ». En 2004, une salle spéciale pour les avions de la Première et de la Seconde Guerre mondiale a été ajoutée. La dernière salle a été ouverte en avril 2012 spécialement pour les voyages spatiaux et contient une véritable maquette de la navette spatiale, qui était en réalité utilisée par la NASA pour entraîner les astronautes.

Divers avions sont exposés à l'extérieur, comme le premier Boeing 747, le « City of Everett » et un prototype du Boeing 727. On y trouve également le premier avion présidentiel équipé de moteurs à réaction, l'Air Force One (1959-1962, SAM 970). ), qui a volé entre 1959 et 1996 et un Concorde de British Airways. Les deux derniers avions peuvent également être vus de l’intérieur. Au total, environ 150 avions sont exposés dans et autour du musée. Un incontournable pour les passionnés d'aviation.

Nous passons devant la forêt nationale de Gifford Pinchot et la forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie. Tous deux sont situés dans le sud de Washington. La forêt nationale de Gifford Pinchot couvre une superficie de 5 300 km2 et s'étend sur 116 km le long du versant ouest de la chaîne des Cascades, du parc national du Mont Rainier jusqu'au fleuve Columbia. Outre les forêts vierges, la forêt contient des prairies de haute montagne, plusieurs glaciers et de nombreux sommets volcaniques. Le point culminant de la forêt se situe à 3 742 m (12 276 pieds) au sommet du mont Adams, le deuxième plus haut volcan de l'État après Rainier.
La forêt nationale du Mont Baker-Snoqualmie, dans l'État de Washington, est une forêt nationale qui s'étend sur plus de 230 km le long du versant ouest de la chaîne des Cascades, de la frontière canado-américaine jusqu'à la limite nord du parc national du Mont Rainier. Il existe de nombreuses possibilités de loisirs pour les passionnés dans les deux forêts.

Nous nous arrêtons pour déjeuner au « Mt. » Rainier Railroad Dining Company », ils proposent des repas américains classiques à service complet dans un authentique wagon-restaurant de chemin de fer. Savourez de délicieuses saveurs fumées maison, notamment la côte de bœuf fumée à l'aulne, la volaille fumée, le porc et le poisson, ainsi que des soupes et des tartes maison. (Fermé le mardi).

À distance de marche se trouve l'attraction spéciale « Mt. » Rainier Scenic Railroad", vous pourrez profiter ici d'une excursion inoubliable en train à vapeur au cœur de l'État de Washington ! Remontez le temps et montez à bord d'un train d'époque, tiré par une locomotive à vapeur, à travers le paysage à couper le souffle du nord-ouest du Pacifique. Avec une vue imprenable sur les montagnes, les terres agricoles et les forêts environnantes, c'est un voyage que vous n'oublierez jamais.
Une excursion aller-retour d'une heure et 15 minutes et 19 kilomètres est un voyage à travers des paysages forestiers à bord de notre train d'époque. Le coût est de 14,00 $. Le train historique est tiré par la locomotive à vapeur centenaire Polson 70 et comprend un wagon à ciel ouvert, deux wagons voyageurs historiques Pullman et un fourgon à bagages, aménagé en boutique de cadeaux et en stand de concession.

Nous poursuivons notre route le long du cours des rivières Tilton et Cowlitz jusqu'au « Mount Saint Helens Johnston Ridge Observatory » au cœur de la zone d'éruption de ce volcan actif. Veuillez noter que la « Spirit Lake Highway » menant à l'observatoire peut être fermée en raison de la neige, de glissements de terrain ou d'éruptions. L'observatoire propose des expositions d'interprétation qui racontent l'histoire biologique, géologique et humaine du mont St. Helens. Profitez d'une vue imprenable sur le volcan et le cratère ou promenez-vous (800 m) dans la zone d'éruption. Vous pouvez parler aux Rangers ici et participer à des promenades guidées pour en apprendre davantage sur l'éruption de 1980 et les changements qui continuent de transformer le paysage. Durant la promenade vous aurez une vue sur le dôme de lave, le cratère, la plaine de pierre ponce et les glissements de terrain.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons brièvement au point de vue du pont Hoffstad Creek. Il s'agit du pont le plus grand et le plus haut de la Spirit Lake Memorial Highway dans l'État de Washington. Il s'agit d'un pont en treillis avec une travée principale de 183 m (600 pi). La nouvelle autoroute a ouvert ses portes en 1991 et a été construite pour remplacer l'autoroute d'origine qui a été détruite par l'éruption du mont Saint Helens en 1980. Le pont a remporté le Merit Bridge Award 1996 pour un pont à longue portée de l'American Institute of Steel Construction Inc.

La dernière partie du trajet vous emmène le long de l'Interstate I-5 jusqu'à la ville de Longview, située à environ 90 miles de l'océan Pacifique, au confluent des rivières Cowlitz et Columbia. C'est une ville relativement nouvelle avec une histoire courte mais remarquable. Il y a moins de 75 ans, la région où se trouve aujourd'hui Longview était constituée de terres sauvages et de fermes rurales peu peuplées.
Au moment de sa conception, Longview était la seule ville planifiée de sa taille jamais conçue et construite entièrement avec de l'argent privé. Longview était le résultat direct de l’expansionnisme industriel.

Ce qui différencie Longview de la plupart des villes qui ont émergé au cours de l’histoire, c’est qu’elle a été entièrement planifiée jusqu’au dernier trottoir et au dernier nom de rue avant le début de la construction. À l’origine, cette planification permettait à la ville de se développer vers l’intérieur selon des lignes organisées, avec des zones séparées pour les zones commerciales, industrielles et résidentielles. Il existe de nombreux cafés et parcs à Longview et vous pourrez profiter du calme et de la tranquillité.