Fjorden, allerlei piepkleine eilandjes en zelfs orca's en zeehonden duiken op als we de veerboot vanaf de plaats Nanaimo op Vancouver Island nemen. Heel leuk is de Harbourfront Walkway: Deze 4,5 kilometer lange route is een van de belangrijkste attracties.
De weg loopt vanaf de baai waar veerboten aanmeren langs verschillende bistro’s, pubs en parken. Op de route ligt de Swy-a-Lana-Lagoon, een van de weinige door de mens gecreëerde getijdenpoelen in Canada. Over de lagune loopt een voetgangersbrug naar Maffeo Sutton Park. Hier worden in de zomer vaak festivals gehouden en je vindt er lokale kunstenaars die hun werk te koop aanbieden.
In de directe omgeving van Vancouver zijn besneeuwde bergen, regenwouden en ruige kuststroken te vinden. Beroemde trekpleisters zijn Stanley Park met zijn totempalen, de Lookout Tower, Granville Island en de Capilano Suspension Bridge, een lange hangbrug over een ravijn. De stad bestaat uit meerdere districten met een eigen karakter. Een voorbeeld is Chinatown, een van de grootste Chinese wijken van Noord-Amerika, ook wel ‘Hongcouver’ genoemd.

Chinatown:
Een van de grootste Chinatowns van Noord-Amerika is geen primaire woonbuurt meer, maar een winkelbuurt met talloze bezienswaardigheden. Hoogtepunten zijn de Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Gardens, het Chinese Cultural Museum, Vancouver Chinatown Millennium Gate (een grote toegangspoort) en Sam Kee Building (met 1,80 meter in breedte het smalste huis van de stad). Chinatown ontstond toen er zich begin twintigste eeuw vele Chinese immigranten vestigden, die werkzaam waren in de mijnbouw of de spoorwegindustrie.

Gastown:
Gastown is een historische wijk, ten noordoosten van downtown. In dit stadsdeel zijn veel overblijfselen uit de hoogtijdagen van de Canadian Pacific Railway te vinden, aangezien het eindpunt in deze wijk gelegen was. Het is een aanrader voor degene die de sfeer uit de pionierstijd wil proeven. De beroemdste bezienswaardigheid is de Gastown Steam Clock, een klok die op stoom loopt en elk kwartier een melodietje produceert. Ook Maple Tree Square is bekend. Hier is een monument opgericht voor Gassy Jack, de pionier die met een vat whisky als meest kostbare bezit een saloon begon. In Water Street vind je veel gelegenheden waar livemuziek ten gehore gebracht wordt.

Granville Island:
Dit schiereiland ligt op een bijzondere locatie, namelijk midden in de stad. Er zijn restaurantjes aan het water, theaters, galeries, boetiekjes, cafés en een grote markt met vers voedsel (Granville Public Market). Het Granville Island Museum bestaat uit drie kleinere musea; het Model Trains Museum (modelspoorlijnen), het Model Ship Museum (schaalmodellen van boten) en het Sportfishing Museum (visserij).

Granville Street:
Het Granville Entertainment District bestaat uit zeven blokken langs Granville Street. Hier vind je drukke clubs, verscheidene bars en cafés die een breed scala aan muziek bieden: van de meer bekende jazzoptredens tot lokale bandjes. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is The Commodore Ballroom, een sfeervolle art deco muziekhal waar in de afgelopen 75 jaar beroemde namen hebben gestaan, onder wie Tina Turner, The Police en Snoop Dogg.

Stanley Park:
Het grootste deel van de acht miljoen jaarlijkse bezoekers maakt gebruik van de ongeveer tien kilometer lange weg om het park. In het park staan meer dan een half miljoen bomen die honderden jaren oud zijn (hemlock- en douglassparren) en waarvan sommige een hoogte van 76 meter bereikt hebben. Het park telt ongeveer tweehonderd kilometer aan paden en wegen en vormt daarmee een belangrijke recreatieplaats voor de inwoners van Vancouver. Beroemd zijn de negen totempalen bij Brockton Point.

Vancouver Lookout:
Een glazen lift brengt je in veertig seconden naar een observatieplatform op circa 160 meter hoogte. Je hebt goede uitzichten op de historische wijk Gastown en het bedrijvige Coal Harbour. Ook Stanley Park, de Grote Oceaan, de North Shore Mountains en de Olympic Peninsula Mountains zijn te zien. Je kunt deelnemen aan rondleidingen met een gids en alles te weten komen over de geschiedenis, het heden en de toekomst van Vancouver. Capilano Suspension Bridge: In North Vancouver, voorbij Stanley Park en de Lions Gate Bridge, ligt Capilano Park, met de Capilano Suspension Bridge als hoogtepunt. Deze hangbrug werd in 1889
gebouwd, is tachtig meter hoog en overbrugt 135 meter over het diepe ravijn waardoor de Capilano-rivier stroomt.

Grouse Mountain:
Op een paar minuten rijden van de Capilano-brug ligt Grouse Mountain. De kabelbaan Skyline brengt je naar de top van de berg, ook wel The Peak of Vancouver genoemd. Hier heb je een prachtig uitzicht op de stad en de delta van de Fraser-rivier. Op de bergtop beginnen mooie wandelroutes, waarvan de Blue Grouse Interpretive Trail (naar het Blue Grouse-meer) de meest makkelijke is. Bij het meer staat het Híwus Feasthouse van de Salish-indianen. 's Avonds worden er
dansen opgevoerd en je kunt er terecht voor de indiaanse keuken. Verder kun je het Wildlife Refuge bezoeken. Hier leven grizzlyberen, roofvogels en wolven.
Fort Langley National Historic Site: Het in 1827 gebouwde fort (ten oosten van het huidige centrum) was de eerste Europese nederzetting in de buurt van het huidige Vancouver en was een van de belangrijkste forten van de Hudson’s Bay Company. Vanuit hier werd de handel met de First Nations gecontroleerd. Er wordt wel eens gezegd dat de geschiedenis van British Columbia met de bouw van dit fort begon. Vanuit deze handelspost werd handelswaar (voornamelijk pelzen, cranberry’s en zalm uit de Fraser River) naar onder andere Europa en Californië verscheept. Tegenwoordig zijn er enkele oude gebouwen te bezichtigen.
De 'bewoners' zien er hetzelfde uit als de vroegere handelaars en werken in dezelfde kleding en met dezelfde materialen. De gebouwen zijn ingericht met meubilair en gebruiksvoorwerpen uit de negentiende eeuw.

In deze 4 sterren route rijd je over mooie goede wegen, door een schitterende omgeving, lange stop op de Harbourfront Walkway moet je zeker doen.

Geschiedenis:
De geschiedenis van Vancouver begon duizenden jaren geleden met de stichting van de eerste nederzettingen van de inheemse bevolking. Pas tegen het eind van de zestiende eeuw verschenen de eerste Europeanen op het toneel. Het waren Spaanse ontdekkingsreizigers die de Canadese westkust verkenden. In 1792 arriveerde de Engelse kapitein George in Vancouver. Hij ontmoette de Spanjaarden (de plek heet nu Spanish Banks en English Bay) en droeg ze op te vertrekken. George Vancouver claimde het gebied in naam van de Britse kroon.

Simon Fraser, handelsreiziger van de North West Company (in die tijd de grote concurrent van de Hudson's Bay Company), was in 1808 de eerste Europeaan die vanuit het oosten via het binnenland de westkust bereikte. Op deze manier kreeg de Fraser-rivier haar naam. In 1821 ging de North West Company op in de Hudson's Bay Company en zes jaar later werd een handelspost bij de Fraser-rivier gebouwd; Fort Langley. De handelspost was de eerste niet-inheemse vestiging in de regio van Vancouver en was erg belangrijk bij de ontsluiting van de provincie British Columbia. Eerst controleerde men vanaf Fort Langley de handel met de indianen en zochten handelaren er bescherming. Vervolgens deden kolonisten op weg naar het binnenland het fort aan en later volgden de goudzoekers. Deze laatste groep zorgde ervoor dat de nederzetting bij Fort Langley in 1858 in rap tempo veranderde in een bedrijvig dorp. De goudkoorts trok tienduizenden mensen naar de westkust van Canada. John Deighton, met als bijnaam 'Gassy Jack', opende in 1867 een saloon voor bosbouwers. Zijn saloon werd zo populair dat er een gemeenschap omheen ontstond: Gastown.

Eind negentiende eeuw woedde de Great Vancouver Fire, die in een half uur tijd vrijwel de gehele stad verwoestte. Bij de wederopbouw werd er flink geïnvesteerd in uitrusting voor de brandweer en watertanks. Ook verbond de Canadian Pacific Railway de stad nog voor de eeuwwisseling met het oosten van het land. Het eindpunt van de spoorlijn was het Waterfront Station, gelegen in Gastown. Deze wijk kreeg hierdoor een flinke impuls.

In de jaren vijftig en zestig van de twintigste eeuw groeide Vancouver zo hard dat er ruimtetekort ontstond. De eerste wolkenkrabbers schoten daarom als paddenstoelen uit de grond. Downtown Vancouver werd hierdoor een compact en toegankelijk stadshart, geschikt voor openbaar vervoer, fietsers en wandelaars. In 1983 opende het eerste overdekte stadion van Canada: het BC Place Stadium. Drie jaar later was Vancouver het toneel van de Expo 86, die toentertijd 22 miljoen bezoekers trok. Een recent groot evenement in Vancouver waren de Olympische Winterspelen in 2010.

Vancouver is nu de tweede grootste stad van Canada en de helft van de totale bevolking van British Columbia woont in de agglomeratie. Het is de poort naar de Grote Oceaan en daarom het handelscentrum van de provincie en tevens een belangrijk knooppunt voor vlieg-, trein- en busverkeer. Naast industrie en de transportsector zijn de ICT-sector, biotechnologie en filmindustrie in opkomst. Dankzij deze laatste sector heeft Vancouver de bijnaam 'Hollywood van het noorden' gekregen.