L'itinéraire commence par se diriger vers le nord-est d'Aberystwyth le long de l'A487. Les 15 à 20 premiers miles de la route jusqu'à Machynlleth sont une série de routes rapides ouvertes entre un certain nombre de petites villes et villages. En frappant Glandyfi, vous obtenez votre première vue sur la rivière Dyfi qui se nourrit dans la baie de Cardigan ainsi que sur les sommets et les collines du parc national de Snowdonia au loin. La section entre ici et Derwnelas devient plus serrée et bordée d'arbres avant de s'ouvrir à nouveau pour le court tronçon jusqu'à Machynlleth.

Avant de prendre l'A493, vous traversez le pont Dyfi (Pont ar Dyfi), classé Grade 2 *, décrit comme "l'un des plus beaux ponts du Montgomeryshire" par le Gwynedd Archaeological Trust. Initialement un pont en bois, construit en 1533, il a été reconstruit en pierre en 1681 et reconstruit à nouveau en 1805. L'A493 est une autre bonne route à cheval et commence plus étroit et plus serré qu'auparavant, avant de s'ouvrir à nouveau pour vous offrir une vue sur la magnifique campagne galloise avant de changer à nouveau de caractère et de se transformer en une route côtière glorieuse qui longe la côte le long d'Aberdyfi et de Tywyn pour une pause café suggérée.

Il y a quelques choix pour une pause à Tywyn. Je me suis arrêté au Dolly's Cafe avant qui était sympathique et a fait un café décent. Le stationnement sur High Street est gratuit pendant 45 minutes. Par beau temps, il vaut la peine de descendre à la plage pour admirer la vue sur la baie de Cardigan.

En quittant Tywyn, la route se dirige maintenant vers l'intérieur des terres dans le parc national de Snowdonia. En atteignant finalement la B4405, une route qui serpente à travers des vallées avec de vastes collines de chaque côté, c'est là que vous obtenez votre première prise de conscience de l'échelle du terrain. Plus loin sur la B4405, vous atteindrez le magnifique lac Tal-y-llyn (également connu sous le nom de Llyn Mwyngil). C'est un lac de ruban glaciaire de 220 acres situé au pied de Cadair Idris dans le sud de Snowdonia. Il a été formé par un glissement de terrain post-glaciaire endiguant le lac dans la vallée glaciaire. La rivière Dysynni coule du lac à travers le village d'Abergynolwyn jusqu'à la mer, au nord de Tywyn sur la côte près de Tonfanau. La route longe tout le côté est du lac et la vue est incroyable.

Une fois passé le lac, vous tournez à gauche sur l'A487, une autre route A grande ouverte et dirigez-vous vers une partie de la boucle de Mach avant de vous arrêter à l'arrêt d'observation Cad West Mach Loop. La boucle de Mach est un ensemble de vallées, situées entre Dolgellau au nord et Machynlleth au sud (et d'où la boucle de Mach tire son nom), qui sont régulièrement utilisées pour l'entraînement au vol militaire à bas niveau. Les aéronefs peuvent voler aussi bas que 250 pieds à plus de 450 nœuds, mais dans certaines zones, ils peuvent descendre jusqu'à 100 pieds. Avec des avions militaires britanniques et d'autres pays utilisant cette zone, il n'est pas rare de voir des typhons, des faucons, des F15, ainsi que des Hercules et des Airbus A400M plus grands. En fait, voir n'importe quel vol à basse altitude est, cependant, de la chance. Il n'y a pas d'horaires publiés exacts et le vol n'a lieu que sur la boucle du lundi au vendredi (généralement entre 12h00 et 14h00), jamais les jours fériés et uniquement lorsque la visibilité est assez bonne ou meilleure - par conséquent, les mois d'été ont tendance à être les plus occupés. pour les passionnés d'avions de se rassembler et il peut y avoir assez de monde. Garez-vous dans l'aire de stationnement désignée. Si le vol a lieu et que vous voulez une vue magnifique, où vous serez au même niveau ou au-dessus (!) Des jets, dirigez-vous vers le point de vue POI. Il est à environ 15 minutes de marche et de montée depuis l'aire de repos. Il s'agit de terres privées, que les agriculteurs locaux autorisent à voir, alors veuillez respecter la terre et garder les déchets avec vous. J'ai eu de la chance une fois et c'était spectaculaire.

Maintenant, vous avez, quelques rebondissements de côté, une section de 10 miles principalement droite de route A grande ouverte jusqu'à Trawsfynydd où vous pouvez admirer le paysage. À Trawsfynydd, tournez à droite sur l'A4212 qui est une route sinueuse et vallonnée alors que la route commence à monter à une altitude plus élevée. Vous arrivez finalement au réservoir de Llyn Celyn où la route contourne le côté ouest avant de longer le côté nord. Ici, il y a une pause photo dans l'une des haltes à côté du réservoir. Vous obtenez de belles vues dégagées sur l'ensemble du réservoir et sur les sommets de Mynydd Nodol et Moel Y Garth. Il a été construit entre 1960 et 1965 dans la vallée de la rivière Tryweryn. Il mesure environ 2,5 miles de long sur 1 mile de large et a une profondeur maximale de 140 pieds. Il a la capacité de contenir 71,2 mètres cubes d'eau. Il a courtisé à l'époque une énorme polémique pour l'inondation du village de Capel Celyn pour sa construction. Un village qui était considéré comme un bastion de la culture galloise et de la langue galloise, alors que le réservoir était en cours de construction pour approvisionner en eau Liverpool et certaines parties de la péninsule de Wirral, plutôt que le Pays de Galles.

Après cet arrêt, continuez sur l'A4212 jusqu'à la ville de Bala. Si vous faites du vélo avec une petite autonomie, j'ai mis en évidence une station-service dans cette ville que vous pouvez visiter hors route si vous en avez besoin, sinon passez par Bala et rejoignez la B4391.

Avant de rejoindre la B4391, vous traverserez un pont sur le lac Bala (Llyn Tegid). Il mesure plus de quatre miles de long et un mile de large à son point le plus large, ce qui en fait le plus grand lac naturel du Pays de Galles. C'est un foyer important pour le poisson rare «gwyniad» - une espèce qui a été piégée dans le lac à la fin de la dernière période glaciaire il y a environ 10 000 ans. Il fait partie de la famille des corégones et ne se trouve qu'à Llyn Tegid. Le lac tire son nom de Tegid Foel, un personnage du Mabinogi, la collection de contes gallois primitifs, dans lequel il est le mari de Ceridwen l'enchanteresse.

Pour les sensations fortes, cette partie suivante est ma préférée de l'itinéraire. Les 20 prochains kilomètres du B4391 ne peuvent être résumés que comme - à couper le souffle! C'est l'une des grandes routes à parcourir et elle a tout, des étroites étendues couvertes d'arbres aux vues panoramiques ouvertes sur Snowdonia. Il y a des virages en épingle à cheveux et des virages fluides tout en changeant d'altitude lorsque vous parcourez les vallées et les sommets de 550 pieds à 1600 pieds et revenez à 420 pieds avant de remonter à plus de 1000 pieds.

Juste avant Llanfyllin, tournez à droite sur la B4396. C'est une autre belle route avec de nombreux changements d'altitude, bien que plus classique, bordée de haies, route britannique B jusqu'au lac Vyrnwy.

Au lac Vyrnwy et à son barrage, il y a un arrêt pour le déjeuner. Après avoir traversé le barrage, tournez à gauche et garez-vous dans l'un des endroits mis en évidence. Des collations légères et des boissons sont disponibles aux Artisans et au Old Barn Café. De superbes photos peuvent être prises à la fois du point d'observation du barrage marqué du lac et des paysages environnants et des jardins de sculptures du barrage lui-même. Vous trouverez un dîner plus formel au Lake Vyrnwy Hotel, situé à proximité, où la pré-réservation est conseillée. Le réservoir et le barrage du lac Vyrnwy ont été créés et construits dans les années 1880 pour fournir de l'eau à la ville de Liverpool et ont également fourni de l'électricité au village de Llanwwddyn jusqu'en 1960. La tour du barrage est souvent comparée à un château sur le Rhin et est bien connue caractéristique de la scène Vyrnwy. Le lac couvre une superficie de 1121 acres (l'équivalent d'environ 600 terrains de football) avec un périmètre de 12 miles. Lorsqu'il est plein, il contient plus de 59 gigalitres d'eau et par temps clair, on peut le voir de l'espace!

Après l'arrêt, continuez à suivre la route autour du lac pendant ce qui semble être une éternité (4,5 miles) et tournez à gauche sur la route principale sur une route à voie unique non classée qui commence votre voyage jusqu'au point le plus élevé de la route et serpente à travers les sommets de la partie sud du parc national de Snowdonia. C'est le moment de simplement flâner en admirant le paysage incroyable et la vue illimitée. En dehors des heures de pointe, vous pouvez partir sans voir un autre véhicule ou personne et vous évader dans votre propre solitude. Vous pouvez également vous arrêter pour une photo à n'importe quel endroit de votre choix car il est si éloigné, mais gardez un œil sur la faune errante, en particulier les moutons, qui errent régulièrement sur la route. Après être descendu du sommet, il est de retour sur la route sinueuse familière à travers les vallées passant par LLanymawddwy, Abercywarch et Dinas Mawddwy avant de prendre l'A470 et de la suivre jusqu'à LLanbrynmair.

Ici, vous tournez sur la B4518, une autre grande route étroite et sinueuse jusqu'à Staylittle où vous tournez sur une route non classée, voie unique dans la plupart des endroits, avec de superbes vues dégagées avant d'atteindre le réservoir de Llyn Clywedog. À l'arrêt Clywedog Dam and Reservoir et Bryntail Lead Mine, tournez à gauche sur la route en suivant le panneau indiquant Bryntail Lead Mine et descendez en bas pour vous garer. De là, vous pouvez traverser le chemin pour vous rendre aux bâtiments de la mine et avoir une vue sur le barrage. Il y a aussi un autre bon point de vue à environ 600 mètres de la route que vous venez.

La mine de plomb de Bryntail était autrefois la plaque tournante de la zone d'extraction de minerai de plomb la plus achalandée au monde, lorsque la région de Llanidloes était une région florissante de fusion de plomb. Le site a ouvert ses portes en 1708 et a fonctionné jusqu'à l'arrêt de l'exploitation minière en 1788, mais les travaux de la mine ont continué à être utilisés pendant près d'un siècle après la découverte du minerai à Y Fan, à proximité. La découverte a conduit à un boom de l'activité minière à la fin des années 1800. Entre 1870 et 1880, le minerai de plomb extrait était plus que le reste du monde réuni. Le boom n'a pas duré et en 1884, Bryntail a fermé ses portes. Les bâtiments de la mine tombèrent rapidement en décomposition. Il y a des maisons de concassage, des silos à minerai, des réservoirs d'eau, des fours de torréfaction et un moulin à baryte sur le site, ainsi que des bâtiments administratifs tels que le bureau du directeur de la mine, des bâtiments de stockage et une forge.

Le réservoir Clywedog a été achevé en 1967 principalement pour réguler le débit de la rivière Severn afin d'atténuer les inondations et de fournir un soutien pour les prélèvements d'eau potable dans les West Midlands. Il régule également le débit de l'eau dans la rivière Severn en libérant de l'eau dans le chenal de la rivière pendant les périodes de faible débit et en se remplissant pendant les mois d'hiver les plus humides. Cela permet de faire d'importantes prélèvements d'eau à partir de la rivière Severn pour approvisionner les West Midlands en 50 millions de litres d'eau potable. Le réservoir a été formé en endiguant à la fois l'Afon Clywedog et un barrage en remblai beaucoup plus petit situé à Bwlch-y-gle pour empêcher le débordement dans la vallée suivante. Le barrage Clywedog est un barrage à contreforts en béton et le plus haut barrage en béton du Royaume-Uni (hauteur 236 pieds, longueur 750 pieds). À pleine capacité, le réservoir contient environ 50 gigalitres d'eau.

Après avoir visité le réservoir et la mine, vous rejoignez la B4518 plus bas pour le court trajet jusqu'à Llanidloes. Ici, j'ai inclus un arrêt de carburant dans une station Texaco car il y a maintenant près de 160 milles de route. Si vous avez également envie d'une pause café, j'ai mis en évidence le café Great Oak dans le centre-ville que j'ai déjà visité. Sinon, continuez sur l'A470 puis l'A44 pour le dernier tronçon de retour à Aberystwyth. Cette dernière étape se termine un peu comme la route commencée avec des routes A rapides ouvertes et fluides.