Scandinavië… Geen land maar een prachtig gebied. Scandinavië is de verzamelnaam voor de volgende Noordelijke landen; Noorwegen, Zweden en Denemarken. Kijkend naar de historie horen Finland en IJsland ook bij Scandinavië: ook volgens de Noorse raad horen ze er bij. Al met al is Scandinavië enorm groot (meer dan een miljoen vierkante kilometer) dit terwijl er ongeveer 24 miljoen mensen wonen. Ter vergelijking; Nederland is ruim 41.000 vierkante kilometer groot met zo’n 17 miljoen inwoners.

Van alle west Europese landen hebben de Scandinavische landen waarschijnlijk het meeste min of meer ongerepte natuur. Daarnaast zijn het landen die gemakkelijk bereikbaar zijn vanuit Nederland. Noorwegen kenmerkt zich onder andere door de fjorden en de bij veel motorrijders bekende Trollstigen. En waar Zweden bekend staat als wijds en rustgevend kent iedereen Finland als het land van de 1000 meren. Al met al legitieme redenen om door middel van een aantal routes deze prachtige natuur in het noorden van Europa te doorkruisen.

De deelnemers van de Arctic Challenge zijn onderweg van Stockholm naar Hamburg, een trip van zo'n 1000 kilometer. In Hamburg wacht ze nog één overnachting. Na die overnachting, het is inmiddels de laatste dat van de challenge, zullen ze terugkeren op het beginpunt, vliegbasis Twente in Enschede.
De coördinaten die ze doorkrijgen liggen echter vlak op de grens tussen Nordhorn en Denekamp. Op de parkeerplaats worden de tracking devices, die ervoor gezorgd hebben dat de deelnemers allen via een website te volgens zijn geweest, uitgebouwd. Na deze actie rijden ze in colonne richting de vliegbasis waar ze worden opgewacht door familie, vrienden en bekenden.

De route begint in het plaatsje Värnamo, dat aan het noordelijke puntje van het Vidösternmeer ligt. Värnamo is de hoofdstad van de gemeente Värnamo in het landschap Småland en de provincie Jönköpings län in Zweden. De plaats heeft 18469 inwoners (2005) en een oppervlakte van 1189 hectare.

Gedurende de eerste 30 kilometer van de route rijd je langs de oever van het Vidösternmeer. Dit is een meer in het Zweedse landschap Småland en de provincie Jönköpings län. Het meer heeft een lang gestrekte vorm, heeft een oppervlakte van 45 km², ligt 144 meter boven de zeespiegel en is maximaal 45 meter diep. Door het meer loopt de rivier de Lagan.
Lange tijd werd er ijzererts gewonnen uit de bodem van het meer. Nadat dit aanvankelijk handmatig gebeurde vanuit de ijskap die in de winter was gesloten, werden vanaf 1909 graafmachines ingezet. In 1922 zonk een van de graafmachines, maar deze werd teruggevonden. In 1932 zonk een andere graafmachine tijdens een storm, maar deze werd niet geborgen. In 1942 werd de ertsmijnbouw beëindigd.

In het plaatsje Ljungby, waar de route doorheen komt, heb je de kans om het uitvaartmuseum te bezoeken. Klinkt wat somber en wellicht luguber, maar het is toch interessant te zien hoe door de jaren heen de uitvaarten aan verandering onderhevig zijn geweest.
Het begrafenismuseum in Ljungby toont gebruiken en gebruiken bij overlijden en begraven in de 19e en 20e eeuw. In kleine kameromgevingen worden dood en begrafenis gedurende deze twee eeuwen getoond en verteld.
Tijdens de 19e eeuw en tot ver in de 20e eeuw was de dood constant in elke persoon aanwezig. En toen het gebeurde, hielpen ze elkaar, buren en familieleden, met alles wat er moest gebeuren. Het was een mengeling van praktische benodigdheden, kerkgebruiken en shock die de basis vormden voor de ceremonies en rituelen. In het begrafenismuseum in Ljungby heb je de mogelijkheid om te zien en te leren hoe het gebeurde.
Ondanks dat het een onderwerp is waar je misschien liever niet aan denkt kan het toch interessant zijn om hier een kijkje te nemen.

Je rijdt verder richting het eindpunt van deze laatste route in de 26-delige rondreis door Scandinavië. Je komt door kleine plaatsjes waar een koffiestop of lunchpauze gepland is. Ook af en toe een uitzichtpunt over een mooi meer of andersoortige bezienswaardigheid. Na ruim 200 kilometer van de route voltooid te hebben kom je in het plaatsje Lund. Lund is de hoofdplaats van de gemeente Lund in het Zweedse landschap Skåne en de provincie Skåne län. De plaats heeft 82.800 inwoners (stand 2010) en een oppervlakte van 24,99 km2.
Lund bestaat al sinds ca. 990. Het huist 27 kerken en kloosters waarvan enkele nu tot musea behoren. De grootste, de Domkerk ter ere van Sint-Laurentius, werd in 1123 opgeleverd.
Lund heeft een universiteit met 39.000 studenten en verscheidene musea. Het openluchtmuseum Kulturen is één er van en is gehuisvest in een origineel oud gedeelte van de stad. In veel van de oude huisjes zijn echter moderne tentoonstellingen.
In Lund zijn vele straten nog in renaissancestijl gebouwd en zo gelaten. Vlakbij deze straatjes is een rustig parkeerplaatsje aangegeven waar vandaan je zo het gebied in loopt. Ook de Domkerk is op loopafstand. Strijk tijdens de wandeling ook even neer op één van de terrasjes voor een kop koffie of wat fris.

Na de rondwandeling door Lund is het nog een kleine 50 kilometer tot Trelleborg. Je komt onder ander door het dorpje Klörup. Hier is de voormalige districtsgevangenis te vinden. Het rode bakstenen gebouw van de districtsgevangenis ligt aan de oude landweg in het dorp Klörup. De gevangenis, gebouwd in 1809 en in de volksmond "Tjyvaholled" genoemd, is het enige gebouw dat vandaag de dag herinnert aan de rol van het dorp als belangrijk gerechtsgebouw in de wijk Skytt gedurende meer dan tweehonderd jaar.
De centrale ligging van het dorp in het district, waar de belangrijkste landweg Malmö-Ystad de landweg Lund-Trelleborg kruiste, vormde de basis voor het gerechtsgebouw dat hier werd gevestigd in de jaren 1690 tot 1905. Hier was een herberg met postkoetsverkeer en hier paarden werden uitgewisseld, post werd bemiddeld en reizigers stopten voor wagenwissel of overnachting. Het gevangenisgebouw is tegenwoordig een museum.
Je verwacht wellicht een gigantisch bouwwerk zoals we die uit de films kennen, maar niets is minder waar. De Zweden zullen wel brave mensen zijn...

Na het bezoek aan de districtsgevangenis is het nog een paar kilometer naar het bijna zuidelijkste puntje van Zweden, Trelleborg. In Trelleborg wacht de boot naar Travemunde of Rostock. Voordat je de boot op gaat heb je wellicht nog tijd en zin om wat bezienswaardigheden te bekijken in Trelleborg.
Langs de route ligt bijvoorbeeld Trelleborgen, dit is een reconstructie te zien van een oude Vikingburcht. In 1988 werden op deze plaats de restanten gevonden van wat ooit een ringwal geweest moet zijn. Dit vestingwerk is waarschijnlijk aangelegd door de bekende Deense koning Harald Blåtand. Bij de vestingwerken is tevens een klein museum gebouwd.
Ook kun je een bezoek brengen aan de Axel Ebbes kunstgalerie. Hier zijn zijn verzamelde werken, alles van prachtige sculpturen tot grillige grafische afbeeldingen en poëzie, geschonken door Axel Ebbe en zijn vrouw aan de stad Trelleborg. Regelmatig worden ook kleinere tentoonstellingen getoond, meestal kunst of handwerk. Axel Ebbe is een kunstenaar uit deze omgeving, geboren in 1868 en overleden in 1941.
Terwijl je op de boot wacht die aan dit mooie avontuur in dit prachtige land een einde brengt kun je wellicht nog naar het uitzichtpunt 'Utkiken' lopen. Vanaf deze plek een prachtig uitzicht over het water en de haven.

De deelnemers aan de Arctic Challenge hebben vanuit Trelleborg de veerboot naar Travemunde genomen omdat het volgende punt waar ze zicht moesten melden in Hamburg lag.

Veel plezier tijdens het rijden van deze route!