De Burgenstrasse is een bekende historische autoroute door zuid Duitsland. Deze prachtige route van Mannheim naar Bayreuth gaat bijna 1000 km door (vooral) de deelstaten Baden-Württemberg en Beieren. De route loopt langs meer dan 80 kastelen, burchten en adellijke residenties en nog meer bezienswaardigheden. Ooit liep de route nog 400 kilometer verder door in Tsjechië.

De sterren beoordelingen (4,4*) van de bezienswaardigheden zijn van Google Maps overgenomen. Daarmee kun je zelf bepalen wat je wilt bekijken en wat niet. Er worden ook suggesties voor andere bezienswaardigheden langs de route gegeven. Sommige kastelen zijn in gebruik als hotel of als woning en kunnen niet bezocht worden. Of juist wel: je kunt er een nachtje slapen.

De route begint voor Mannheim Palace, een groot barok paleis. Oorspronkelijk was het de hoofdverblijfplaats van de keurvorsten van de keurvorsten van de Pfalz van het Huis Wittelsbach. Het kasteel met wandtapijten, meubels, schilderijen, porselein en zilverwerk kan gratis worden bezocht met audiogidsen. 4,5*

We volgen de Rijn een stukje en rijden naar kasteel Schwetzingen. Weelderige oudheden in een groot 17e-eeuws paleis met een rococo-theater en enorme siertuinen. 4,7*

We verlaten de Rijn en rijden naar de rivier de Neckar, die we een tijdje gaan volgen. We komen al snel in Heidelberg met zijn historische stadskern en kasteel. De levendige Altstadt is het historische hart van de stad Heidelberg, met geplaveide straten, eeuwenoude gebouwen en bruisende marktpleinen met uitzicht op het Heidelbergse kasteel en de tuinen op een heuveltop. Studentenkarzer is een met graffiti bezaaide voormalige universiteitsgevangenis, en het Deutsches Verpackungs-Museum toont productverpakkingen en merkontwerp. De oude brug over de Neckar heeft mooie torens. De belangrijkste winkelstraat Hauptstrasse heeft boekwinkels, informele cafés en traditionele restaurants. Drink er een kop koffie op het Marktplatz met uitzicht op de Heiliggeistkirche. Vanaf het Scheffelterasse (wel een flink stuk lopen) heb je mooi zicht over de oude stad en het slot. Het ligt aan een mooi park. 4,6*

Het kasteel Heidelberg is een ruïne van een 16e-eeuws kasteel van rode zandsteen op een heuvel, met rondleidingen en een enorm wijnvat. 4,7*

We lunchen in Neckargemünd. In het centrum aan het water van de Neckar zitten veel leuke plekjes. Gasthaus Zum Schiff is daarvan een voorbeeld. 4,7*

In Neckargemünd ligt de ruine van de burcht Reichenstein. Er zijn nog wat resten van deze burcht uit de 12e eeuw te zien in een mooi park. De moeite waard om even doorheen te lopen. 4,2*

We maken een uitstapje naar Dilsberg, een oud stadje met een beroemd bergkasteel uit de jaren 1100, met een tunnel en een schilderachtig uitzicht op de Neckar-vallei. Zeer de moeite waard! 4,5*

Terug naar Neckargemünd om de Neckar over te steken en naar Neckarsteinach te rijden. Van het kasteel Schadeck daar (ook bekend als Schwalbennest zijn de muren en torens nog over. De mooie plek met uitzicht over de rivier de Neckar maakt een bezoek de moeite waard. 4,7* Iets verderop is de burcht Hinterburg nog toegankelijk. 4,6* De Mittelburg en Vorderburg zijn privé eigendom en niet toegankelijk. Wel kun je er langs lopen. 4,4* 4,3* Hierna rijden we weer verder langs de Neckar. Tussen de bomen kun je aan de overkant het kasteel Dilsberg nog zien en in de rivier de sluis van Neckarsteinach. 4,5*

In Hirschhorn kun je het gelijknamige kasteel bezoeken. Een deel is in gebruik als hotel en restaurant. De rest is vrij toegankelijk. 4,4* In het dorpje is verder een erg mooie kerk te bezoeken. 4,6* Beide liggen op de heuvels boven de Neckar en geven een mooi uitzicht. Bij Hirschhorn ligt ook de NeckarSchleife: een scherpe bocht in de Neckar waar je mooi uitzicht over hebt.

Verderop langs de Neckar in Eberbach liggen de restanten van de drie burchten van Eberbach. Er is niet veel van over en het is een behoorlijke wandeling. Deze route brengt je er ook niet heen. Je zult van de route af moeten gaan en de weg zoeken. 4,5* Een stuk verderop aan de overkant van de Neckar ligt de ruine van kasteel Stolzeneck 4,4*. Wil je daar heen, dan moet je in Eberbach de Neckar oversteken en aan de overkant de weg volgen tot voorbij de sluizen.

Het is tijd voor een bezoekje aan kasteel Zwingenberg. 4,6* Volgens de website zijn hier rondleidingen mogelijk en zijn er in de zomer veel festiviteiten. Kijk voorafgaand aan je bezoek wel eerst op de website wat er die dag te zien en doen is. Delen van het kasteel zijn bewoond en andere delen worden verhuurd. De kans bestaat dus dat je er niet in kunt.

Na Zwingenberg kun je nog naar de ruine van Minneburg. Redelijk goed bewaard gebleven en vrij toegankelijk. Bepaal wel zelf je route er naar toe. 4,6*

Tijd voor een bed en lekker avondeten ook al hebben we maar net 100 kilometer gereden: we hebben al veel kunnen zien en bezoeken. Je kunt ook nog doorrijden naar Binau en daar een plekje zoeken. Binau heeft twee kastelen, waarvan 1 een ruine (3,8*) en de ander een ouderenhuis (Schloss Binau, 3,1*).

Je kunt eten en overnachten in Zur Wolfsschlucht (€ 70, prijspeil 2021) in Zwingenberg met goed eten (4,3*)