Žilina is een stad in het noordwesten van Slowakije, ongeveer 200 kilometer (120 mijl) van de hoofdstad Bratislava, dicht bij zowel de Tsjechische als de Poolse grens. Het is de op drie na grootste stad van Slowakije met ongeveer 80.000 inwoners, een belangrijk industrieel centrum, de grootste stad aan de rivier de Váh en de zetel van een kraj (regio Žilina) en van een okres (district Žilina). Het behoort tot de regio Boven-Váh van het toerisme.

Het is gelegen in het noorden van Slowakije en heeft een oppervlakte van 6.804 km2 en een bevolking van 688.851 (2011). Het hele gebied is bergachtig en behoort tot de Westelijke Karpaten. Enkele van de bergketens in de regio zijn Javorníky, de Kleine Fatra en de Grote Fatra in het westen, Oravská Magura, Chočské vrchy, de Lage Tatra en de Westelijke Tatra in het oosten. Het hele gebied behoort tot het stroomgebied van de Váh. Enkele van de linker zijrivieren zijn de rivieren Turiec en Rajčanka en de rechter zijrivieren Belá, Orava en Kysuca. Nationale parken op het grondgebied van de regio zijn de Kleine, Grote Fatra, Lage Tatra en Tatra; landschapsbeschermde gebieden zijn Strážovské vrchy, Kysuce en Horná Orava. De regio grenst aan de regio Prešov in het oosten, de regio Banská Bystrica in het zuiden, de regio Trenčín in het zuidwesten en westen, de Tsjechische regio Zlín en de regio Moravië-Silezië in het noordwesten en de Poolse provincies Silezië en Klein-Polen in het noorden en noordoosten.