Welkom in Albanië. Wellicht heb je de afgelopen dagen de avontuurlijke (allroad-)rondrit door het Theth National Park gereden? Hopelijk heb je ook Shkodër bezocht en je verwonderd over al het cultuurschoon? Dan is deze route een mooie manier om bij te komen en ontspannen te genieten van de natuur om je heen. Met deze route reis je van Shkodër verder naar het Noorden, naar het Nikaj Mertur Natuurpark. Een kleine twist: een groot deel van de dag breng je door op de ferry van Koman naar Fierze.

De ochtend begint vroeg. Aangezien de ferry vanuit Koman al om 9.00 uur vertrekt, is het handig om bijtijds op te staan. Zo heb je de tijd om in de ochtend rustig aan te rijden naar het vertrekpunt van de ferry, en om ook nog boodschappen te doen. Op de ferry is een klein winkeltje met wat snacks. Voor een uitgebreide (ontbijt- en lunch-)picknick op het dek van de ferry, is het handiger bij een lokale supermarkt boodschappen te doen.

Via Shkodër (waar je nog kunt tanken) rij je richting de Drin rivier. Deze rivier voedt het Koman meer waar je een groot deel van de dag op doorbrengt. Het Koman meer is een stuwmeer, gebouwd in de jaren ’70 en ’80. Het wordt omgeven door beboste heuvels, diepe kloven en smalle valleien en heeft een oppervlak van ongeveer 34km2. Het zal je niet verbazen dat de overtocht dus ook 3 uur kan duren.

Bij het oversteken van de Drin rivier in de ochtend kun je in de verte de damwanden al zien liggen. In de buurt van deze damwanden kun je stoppen bij een lokale Spar voor boodschappen. Vanaf dit moment begint ook een heerlijke kronkelende route langs het eerste deel van het stuwmeer.
Na de energiecentrale bevindt zich het opstappunt voor de ferry. Tip: na het oprijden, kun je het beste naar het bovendek gaan en daar een plekje bemachtigen. Het uitzicht gedurende de tocht is indrukwekkend. Vanaf het bovendek kun je maximaal genieten en mooie foto’s maken.

De veerdienst werd destijds ingesteld voor de lokale bevolking. Langzamerhand is het steeds populairder gevonden en weten toeristen de dienst ook de vinden. Hou er daarom rekening mee om een aantal dagen vantevoren al online je tickets te boeken. Zo heb je gegarandeerd plek aan boord.
Na ongeveer 2,5 tot 3 uur varen kom je aan bij het eindpunt van de ferry: Fierze. Indien je in de ochtend nog niet hebt getankt, dan kun je kort van de route afwijken en naar de hoofdweg rijden. In het dorpje Dushaj heb je een tankstation. Met volle tank weet je zeker dat je de rit door het Natuurpark Nikaj-Mertur kunt rijden. Onderweg kom je namelijks niks meer tegen!

Het natuurpark ligt naast het Theth Nationaal Park en heeft een Alpien landschap. Her en der zie je besneeuwde bergtoppen, boven de dik beboste heuvels. De route kruipt langs een van de weinige wegen door het park naar een hoogte van ongeveer 1100 meter. Dit deel van de route, met in totaal 30 kilometer, is niet te onderschatten. Het duurt gemiddeld een uur om het eindpunt te bereiken. De wegen zijn smal, soms langs diepe afgronden en bieden uitdagende (haarspeld-)bochten. Neem je tijd, om te genieten van de route en heelhuids aan te komen op je eindbestemming.
Ook die is namelijk de moeite waard. Bovenop de berg, met een mooi uitzicht op de omringende natuur, kun je ’s avonds in de berghut heerlijk genieten van de lokale kookkunsten van je gastgevers.