Dit is de achtste rit van een rondreis door Duitsland, Oostenrijk, Italië, Slovenië, Kroatië, en Bosnië en Herzegovina. De routes zijn uitgezet en gereden in 2015 door Marc Telkamp. De rit van vandaag is geïnspireerd op een van de routes van Marc: de route is korter gemaakt, zodat je onderweg ook tijd hebt voor bezienswaardigheden.

Vandaag rij je door een aantal schitterende natuurgebieden in het binnenland van Kroatië. We verlaten de zee en gaan dieper het land in, verder richting het Oosten, naar Bosnië Herzegovina. Via een aantal mooie binnenmeren en culturele erfgoedplekken slinger je over rustig glooiende brede wegen naar Livno, net over de grens. Voordat je het eindpunt van vandaag bereikt, word je een klein beetje uitgedaagd door de berg Trovrsi (1645m) die jou dwingt ongeveer 850 meter te stijgen over een stuk van 20 kilometer. Dit betekent een aantal heerlijk zwierende haarspeldbochten als toetje na een anders rustige dag.

Vandaag verlaat je de kust. Geniet dus nog even van je ontbijt (met uitzicht) en wellicht wil je ook nog even de benen strekken langs het strand. De route is met ongeveer 5 rij-uren niet al te lang, waardoor je rustig kunt beginnen.

Vlak voordat je Zadar verlaat kun je tanken bij Adia Oil (rp 4). Vandaag geldt zeker ook weer, dat het verstandig is om te tanken als een tankstation zich aandient. Er zijn er niet zo veel van onderweg en zonder benzine komen te staan in de warme uitgestrekte binnenlanden is geen aanrader.

Zoals eerder aangegeven, is de route rustig. Dit merk je direct zodra je de stad verlaat. Het is een lange rechte weg, met weinig bochten en vooral grootse vergezichten. Af en toe biedt de weg een voorzichtige slinger, maar al snel weer kun je op het gemak genieten van de uitzichten om je heen. Bij goed weer zie je in de verte ook de hoogste bergen van de Dinarische Alpen. Later vandaag rij je hier overheen; een lang deel van de route zul je het vooral op afstand zien.

Je navigatie-systeem zou je bijna onzeker kunnen maken. De kilometers blijven stellig onder je wielen doorglijden en er komt maar geen instructie. Pas na ongeveer een kleine 30 minuten schrikt de navigatie wakker en vraagt deze jou de D8 te verlaten en de 6019 op te draaien. Hier heb je dan ook meteen een aangename verrassing: de zee van Novigrad.

Het briesje van de zee bied je direct enige verkoeling. Doordat de Novigrad zee in directe verbinding staat met de Adriatische Zee (via de Novsko ždrilo) en vers water krijgt toegevoerd via de Zrmanja rivier, is de zee rijk aan schelpdieren en vis. Indien je zin hebt in een vroege pauze en van verse vis en schelpdieren houdt, dan kun je vlak na routepunt 6 afslaan richting de stad Novigrad. Dit havenstadje ligt in een schitterende baai aan de zee. De stad is gebouwd op de resten van een fort dat in het verleden (samen met de stadsmuren) vanaf de heuvel tot aan de zee verliep. In de stad zelf zijn diverse pauzeplekken.

Voor een groot deel van de dag gaat de route langs en door de Dinarische Alpen. Dit gebergte is in totaal zo’n 645km lang en strekt zich uit in het Westen vanaf Italië tot aan Albanië in het Oosten. Het zal je opvallen dat de vegetatie hier minimaal en vaak laag groeiend is. Dit komt doordat de Dinarische Alpen grotendeels bestaan uit het weinig vruchtbare karts en kalksteen.

Eenmaal aangekomen in het klein stadje Kistanje, leidt de route je een doodlopende weg op. Via deze weg rij je regelrecht af op de Krka rivier.

De rivier is in totaal 73 kilometer lang en ontstaat in de Dinarische Alpen, dichtbij de grens met Bosnie Herzegovina. Vervolgens volgt ze een route richting de Adriatische zee waar ze, via vele watervallen, langzaam zakt naar zeeniveau. Verder op de route volg je een deel van de rivier en kun je, indien je belangstelling hebt, onderweg wandelen naar een aantal watervallen in deze rivier (routepunt 14).

Voor nu ben je aangekomen bij het Servisch-orthodoxe klooster van Krka (routepunt 11). De eerste vermeldingen van dit klooster dateren uit 1345. Door de populariteit van het klooster en de ligging middenin het Krka Nationaal Park ligt, heeft het een beschermde status gekregen. Heb je belangstelling om het klooster te bezoeken en meer te leren over de monniken en de Krka rivier, dan is het best om hun website te bezoeken en een afspraak in te plannen voor een rondleiding. Een deel van de rondleiding geschiedt per boot en geeft je de gelegenheid de Roški waterval van dichtbij te bewonderen.

Bij het klooster zijn helaas geen mogelijkheden om te pauzeren. Gelukkig kun je iets verder op de route, “aanmeren” bij Restaurant Burnum (routepunt 12). Dit restaurant is vernoemd naar een Romeins legioen-kamp dat verderop de route ligt. Het kamp dateert vermoedelijk van 33 BC en diende als post om verkeer langs de Krka rivier te kunnen controleren, met name ten tijde van Claudius. Op de archeologische locatie (routepunt 13) vind je tegenwoordig de resten van een amfitheater, een ondergronds aquaduct (om water in de zomer koel te houden) en een ruïne met een aantal bogen. Omdat de locatie vlak langs de route ligt, kun je met gemak parkeren en de overblijfselen bezichtigen.

Vlakbij Burnum zijn ook een aantal indrukwekkende watervallen te bezoeken, die de Krka rivier zo mooi maken. Je kunt naar een aantal uitzichtpunten wandelen (of rijden) en vanaf een afstandje de watervallen bewonderen. Omdat de rivier hier in een canyon stroomt, is het een pittige wandeling wil je de watervallen van dichtbij zien.

Na dit uitstapje gaat de route verder door de ruige Dinarische Alpen. Je volgt (in de verte) de Krka rivier stroomopwaarts. Bij het afrijden van twee haarspeldbochten zie je in de verte een stad opdoemen: Knin. Dit stadje heeft een bewogen recente geschiedenis. Dit is met name af te lezen aan de samenstelling van de bevolking. Voor de etnische conflicten (rond 2001) woonden hier ongeveer een kwart Kroaten en driekwart Serven. Na de conflicten was de verhouding compleet omgekeerd: nog slechts een kwart Serven waren blijven wonen in de stad.

Tegenwoordig is Knin vooral een druk verkeersknooppunt tussen Zagreb en Split. Hierdoor is het levendig en bied de stad voldoende mogelijkheden voor een korte pauze; of eventueel een bezoek aan het fort van Knin (routepunt 15 en 16). Het fort dateert uit de 9e eeuw en was de zetel van het Kroatische Koninkrijk. Bij een bezoek aan het fort heb je een fraai uitzicht op de bedrijvige stad en de Dinara berg in de verte. De Dinara is met 1831m de hoogste berg in de (naar haar vernoemde) Dinarische Alpen.

Na het verlaten van de stad begin je weer aan een klim. Dit keer richting het meer van Peruća (routepunt 18). In de jaren ‘50 is dit meer ontstaan nadat de bouw van een dam is afgerond en het gebied volstroomde door watertoevoer uit de rivier Cetina. Ondanks de ontbrekende stopplekken (leuke restaurants of barretjes) is het meer toch een populaire plek voor vissers, kajakkers, zwemmers en duikers. De laatste groep komt vooral op het meer af door de drie dorpjes en een klooster, die onder water liggen. Bij laagwater kun je soms delen van het klooster boven water zien uitsteken.

Nadat je voor een deel de Cetina rivier hebt gevolgd, begint dan de laatste klim en afdaling voor het einde van de route. De Paulus- en Trovrsi-berg dwingen je naar het hoogste punt (1156m) van de route vandaag. Vergeet niet onderweg je paspoort ook binnen handbereik te houden: op ongeveer 800 meter passeer je de grens naar Bosnië Herzegovina en verlaat je Kroatië.

Na een heerlijk slingerende weg verlaat je de bergen en betreed je de Livno-velden. Dit gebied is relatief vlak en brengt je, met een gemiddelde hoogte van 200m, naar de stad Livno. Voordat je jouw motorzadel voor een terrasstoel verruilt, kun je nog tanken bij TiOil (routepunt 27).

Op het terras van hotel Dinara kun je terugkijken op een ontspannen rijdag en overwegen wat je morgen wilt gaan doen. De volgende route is namelijk een rondrit met bezoek aan Mostar. De andere optie is de volgende dag je route verder te vervolgen en naar de Plitvice meren te rijden.

Vergeet niet om tijdens de avond ook een kleine wandeling te maken naar de oorsprong van de Bistrica (vlakbij de Dumanu brug en molen). Deze kleine rivier is zinkend, wat zo goed als inhoudt dat het water verliest tijdens haar stroom via de karstgrond.

De route krijgt in totaal 3,5 sterren. Dit is niet een bijzondere score, wat ook verklaard wordt door een niet al te bijzondere route. De route is eenvoudig en prima te rijden. Het asfalt onderweg is prima. Helaas biedt de route weinig uitdagends en zijn er weinig pauzeplekken onderweg. De reden waarom de route geen 3 maar 3,5 sterren krijgt, komt door een aantal bijzondere POI’s onderweg. Novigrad, het klooster en de rivier Krka, en Burnum bieden een aantal leuke uitstapjes ter afwisseling van een weinig afwisselend landschap en route.