De rondrit ‘Oosterschelde vanuit Wuustwezel’ laat je vertrekken in de rustige Noorderkempen en ‘rust’ blijft het credo in deze makkelijke rondrit over het eiland ‘Tholen’ dat deel uitmaakt van Oostelijk Zeeland. Daar waar de meeste Zeelandritten de ‘grotere’ en meer bekende eilanden Beveland, Schouwen-Duiveland & Walcheren aandoen, blijft deze route in het rustige, meer onbekende Tholen. Wat niet wil zeggen dat het aan schoonheid moet inboeten….

Het vertrek in Wuustwezel brengt je al onmiddellijk midden in het agrarische Kempense landschap en na 5 kilometer (rp3) rijdt u reeds de Nederlandse provincie Noord-Brabant voor de eerste keer in. Op deze route passeert u vier keer de grens tussen Nederland en België. Niet dat het veel uitmaakt, tenzij u graag een en ander smokkelt, waardoor u al meteen deel uitmaakt van de rijke historie van deze streek, waarin vooral de boeren de kunst verstonden het een en ander illegaal de grens over te krijgen in de meer moeilijke tijden. De vele kleinere landwegen waar u hier over rijdt speelden vast en zeker een belangrijke rol in dit hele verhaal.

Reeds vrij kort na vertrek komt u aan in Nispen (rp12, km 35), een klein dorpje waar het gewoon lekker pauzeren is op één van de twee terrasjes aan de kerk. Niks moet, alles mag, dus als u er zin in heeft staan de Gouden Leeuw of café Tivoli voor u klaar voor een eerste fijne pauze.
Bent u echter al toe aan een eerder stevige hap of wenst u de Hollandse gastronomie van nabij mee te maken, dan kan u 8 km verder (rp 13, 43 km) een stop maken bij de ‘Pannekoekenbakker’ waar u zowel zoete als hartige pannekoeken (of iets anders) kan verorberen. Aan u de keuze!

Net na rp 19 (tankmogelijkheid) rijdt u zigzag over de ‘Krommeweg’ (what’s in a name…), onder het toeziend oog van de kenmerkende kerktoren van Steenbergen. Deze zigzaggende weg is een overblijfsel uit de tijd van de oude vestingsgrachten. Steenbergen heeft zich immers doorheen de tijd ontwikkeld van een nederzetting op een donk via een ommuurd middeleeuws handelsstadje tot een 17e-eeuwse vestingstad vanaf 1637. In 1827 werd de vesting opgeheven, maar ze was voor die tijd al in verval geraakt. Veel van de vestingwerken werden geslecht, maar een aantal vestinggrachten zijn nog aanwezig, tezamen met oude restanten zoals bij Fort Henricus (rp 22).

U passeert de Schede-Rijnverbinding en u verlaat bovendien de provincie Noord-Brabant op routepunt 26 om Zeeland en het eiland Tholen te bereiken.

De geschiedenis van Schelde Rijnverbinding is een verhaal op zichzelf. Zowel België als Duitsland waren sterk vragende partijen voor dergelijke verbinding, maar slechts in 1963 werd het verdrag ondertekend en dan zou het nog 10 jaar duren eer het kanaal werkelijk werd opengesteld. De Oesterdam waar deze route later overheen loopt zorgde ervoor dat het kanaal getijdenvrij werd, maar de werken zijn nog niet ten einde. Er zijn plannen om speciale doorlaatsluizen te bouwen in de Volkerakdam, de Philipsdam, het noordelijke deel van de Grevelingendam én in de Oesterdam. Op deze manier kan het zoete water van de Rijn, de Maas én de Schelde, via het Schelde-Rijnkanaal, op meer natuurlijke wijze mengen met het zoute water van de Noordzee, feitelijk de Oosterschelde. Bovendien kan dit waterstelsel ingericht worden als retentiegebied van de Grote Rivieren, waarmee het effect van de klimaatverandering kan worden tegengegaan. Daarnaast zal zo een oplossing bereikt worden voor de chronisch slechte waterkwaliteit van deze wateren.

Een eerste blik op het Nationaal Park Oosterschelde wordt u gegund ter hoogte van Sint-Annaland waar u een zicht krijgt op de Krabbenkreek. Ook de naam van Sint-Annaland is bijzonder. In 1475 gaf Karel de Stoute zijn halfzus Anna van Bourgondië immers toestemming om een schorrengebied bij het eiland Tholen te bedijken. Zij stichtte er een kerk en een dorp die ze beiden opdroeg aan haar schutspatrones, de heilige Anna.
Die patrones lette echter op 23 mei 1692 niet goed op… Het kleine dorp werd dan getroffen door een brand waardoor in korte tijd 56 huizen, een meestoof, een brouwerij en 34 schuren verloren gingen. Het huis waar de brand ontstond werd daarna in blinde woede door de bewoners van het dorp geplunderd….. dus… als u het dorp graag heelhuids wil verlaten gedraagt u zich er best vrij netjes…

Een beetje over de helft van de toer, ter hoogte van rp 31 komt u aan in Stavenisse waar ‘t Packhuys’ u niet alleen aangename gerechten, maar ook een leuk zicht op de haven van het dorp aanbiedt. U kan parkeren nét naast het terras of iets verder na het Packhuys. Let er wel op dat u het water niet inrijdt. Er is geen hekken dat u even tegenhoudt…
Het is weliswaar kort na de pauze in ’t Packhuys ( 2km) wanneer u best ter hoogte van rp 32 de motor even aan de kant zet en de steile trap op de dijk bestijgt. U krijgt bovenaan immers een bijzonder wijd en impressionant zicht op de gehele Oosterschelde. Neem even de tijd om het bijzonder weidse zicht in u op te nemen, waarna u zich via heerlijke polderwegen richting Oesterdam kan begeven.

Ter hoogte van rp 37 begin u aan de aanrij van de Oesterdam, de dijk die het eiland Tholen met Zuid-Beveland verbindt. Let hier op! U passeert hier een bijzonder drukbezet strand dat nét naast de weg gelegen is. Pas op voor de vele passanten, jong én oud…
Wanneer u de sluis gepasseerd bent, rijdt u de échte Oesterdam op. De aanleg van de 10.5 km lange dam startte in 1979 en zorgde er ondermeer voor dat het Schelde-Rijnkanaal getijdenvrij werd. De dam is eveneens de rechtstreekse verbinding tussen het eiland Tholen en Zuid-Beveland.

We verlaten de Oesterdam en rijden dan naast het Bathse Spuikanaal dat parallel loopt met de Schede-Rijnverbinding naar de Schelde, al is het maar om deze rivier ook even wat van de eer te gunnen. Tenslotte is deze totale rivierdelta waartoe zowel de Ooster- als de Westerschelde behoren de bron van heel wat van onze economische welvaart.
Ter hoogte van rp 39 ziet u het einde van het spuikanaal en komt de Scheldedijk in zicht. Ter hoogte van rp 40 kan u de dijk even beklimmen om een blik te werpen op niet alleen de Schelde zelf, maar ook op het verdronken Land van Saefthinge aan de overkant, de havenindustrie van Antwerpen en de kerncentrale van Doel aan uw linkerzijde.

U kan verder op de route alles nog eens doorspoelen op het terras van ‘Non Plus Ultra’ aan rp 43, waarna u via rp 47 terug Vlaanderen binnenrijdt om 19 kilometer later terug aan te komen in Wuustwezel, het Kempische dorp waaruit u vertrokken bent.

De route is makkelijk te rijden en vergt geen bijzondere technische kennis of bijzondere bestuursbekwaamheid. Ze kan hierdoor ook aangeraden worden aan de beginnende rijder. Maar ook de meer ervaren rijder komt hier aan zijn trekken door de bijzonder goede en leuke, open wegen waarop toch heel wat bijzondere dingen te zien zijn. Als men dan ook nog openstaat voor enkele lokale wetenswaardigheden en het (economische) belang van de streek, dan is een score van 4 wel de minste die men kan geven, al is het maar voor de natuurlijke rust die uitgaat van het eiland Tholen en de schoonheid die zowel het eiland als de totale route u biedt.
Misschien is dit eiland ‘Tholen’ wel het ‘kneusje ‘van het grotere Zeeland, maar deze route heeft hopelijk veel goedgemaakt door u kennis te laten maken met een bijzonder eiland in een bijzondere streek.