Het gebied Nord-Pas de Calais wordt nog niet gezien als 'echt in Frankrijk zijn', omdat ze hetzelfde weer als bij ons in Nederland hebben en het is er ook nog vrij plat. Maar dit gebied heeft ook zijn voordelen; het is vlak bij de zee, er is veel geschiedenis, er staat veel vis op de menukaart en het is makkelijk in een weekend te doen. Dus, gewoon proberen.

Dit is de eerste van twee verrassende tochten vlak bij huis, die ook nog beide als aanrijroute zijn te gebruiken, of als deel van een tocht verder naar het zuiden.

De aanrijroute voor beide routes kan via de snelweg vanaf Gent als je wilt opschieten, maar er zijn ook betere alternatieven over de mooiere N en D-wegen, ik heb deze opgenomen in de originele routes.

Het is een beetje een mengsel van Vlaanderen en Frankrijk, we komen molens tegen en kanalen, maar ook ruige kusten en vestingsteden. Ook vind je langs deze tochten overal sporen en herinneringen uit de Tweede Wereldoorlog , zoals een serie vestingsteden, sommige zijn nog geheel intact, zoals Bergues in de eerste route.

Startpunt is de McDonalds bij het verkeersplein R4-N456 bij Gent.
Vanaf hier rijden we binnendoor via de dorpjes Belzele, Ursel richting Tielt (RP5), in het centrum van dit kleine stadje zijn meerdere cafés om even te pauzeren voor een lekker kop koffie. Op het plein in de stad staat de Halletoren (Belfort van Tielt).

Vervolgens rijden we via Lichtervelde en Diksmuide op de N35 en de N364 naar Hondschoote in Frankrijk. Vooral na Diksmuide is dit een heel aardige route waar je over een heel klein en landelijk weggetje Frankrijk binnenkomt. Er zijn wel flinke stukken met doordreunende betonplaten, dus een niergordel is wel raadzaam.

Net buiten het plaatsje Hoogschoote staat bij RP10 De Noordmeulen (Moulin du Nord), een standerdmolen die gebruikt werd als korenmolen. De Noordmeulen dateert minstens uit 1547 en is daarmee de oudste windmolen in het noorden van Frankrijk bezit en volgens zeggen zelfs de oudste molen van Europa. De funderingen stammen uit 1127.
In Hondschoote (RP12) aangekomen ben je ook op het startpunt van de originele route zoals beschreven in de Motorrourgids Frankrijk deel 2.

De volgende plaats is Bergues (RP13). Dit is een vestingstadje met mooie stadswallen, poorten en een ruim plein. Dus zeker de moeite waard om hier even te stoppen om de benen te strekken voor wat sight-seeing. Bij het verlaten van de stad rij je bij RP14 door de Poorten van Duinkerken, een deel van de oude stadswallen.

Hierna volgen we het kanaal van de Colme en waan je je bijna in Noord-Nederland tussen de akkers, boerderijen en kaarsrechte wegen en kanelen. Bij RP15 steken over een betonnen brug het kanaal over.
Niet alleen het landschap doet aan Nederland, ook de plaatsnamen zijn eerder Nederlands dan Frans; zoals Kappellebroek, Sint Pietersbroek en Ouderwijk (Audruicq).

We rijden verder over een de kronkelende weg richting Audruicq en Ardres (RP17). Deze laatste plaats heeft een prachtige laan met schaduwrijke linden waar je recht op af komt rijden. Ook is er een mooi driehoekig plein met oude huizen en een aantal restaurants in het centrum zijn ideaal om hier de lunch te plannen.
In Gumes (RP19) begint het laatste, en ook het mooiste stuk van de tocht richting Cap Blanc-Nez. Dit wordt na het dorp ook al goed aangegeven met borden. We rijden hier over bochtige wegen door het noorden van Parc Naturel Régional des Caps et Marais d'Opale via Landrethun-de-North naar St. Inglevert.

Wie geïnteresseerd is in de Tweede Wereldoorlog kan een bezoek brengen aan het Fort van Mimoyecques (RP20) Dit ligt precies 150 kilometer van Londen en was bedoeld als basis voor de V3-raket, de opvolger van de V1 en V2. Deze was bedoeld om Londen van de kaart te vegen. Hiervoor hadden de Duit-
sers immense kanonnen uitgevonden van 130 meter lang, die ondergronds geplaatst moesten worden. Het enorme bouwsel werd in juli 1944 door een geallieerde 'Tallboy' bom letterlijk lek geschoten. Het complex is nu te bezichtigen.

Hierna rijden we door naar RP22 om nog een stukje langs de Côte Opal (Opaal kust) te rijden naar de Cap Blanc-Nez (RP23) aan het Kanaal. Haar top ligt 134 m boven de zeespiegel. Cap Blanc-Nez ligt 16 km ten noordoosten van Cap Gris-Nez. De kaap is te voet en per auto te bereiken. Er is een wandelpad van de top van de kaap tot aan het strand. Hier is het uitzicht weids! Met helder weer zie je met gemak de Engelse kust en de vele ferries die de lijndiensten onderhouden. Deze kaap dankt zijn naam (Kaap Witte Neus) aan de witte krijtrotsen en aan het feit dat de kaap een beetje op een neus lijkt.

We rijden naar het eindpunt Wissant (RP25), dit is een van de leukere plaatsjes aan deze Opaal-kust. Het ademt echt nog de sfeer van een klein oud vissersdorp. Er is een gigantisch strand, dat ook ontdekt is door de windsurfers. de sfeer is vriendelijk en rustig. Hier kun je nog even heerlijk nagenieten aan het strand van deze mooie dag voordat je overnacht in een van de vele hotels of op een camping.

Dit is een mooie route met veel geschiedenis, de wegen zijn mooi, goed maar niet spectaculair, daarom waardeer ik deze route met 4****Sterren.