Deze route brengt u vanuit Alken in het Belgische Limburg naar de Franse Ardennen in de streek rond Bouillon. U kan hier niet enkel aangenaam wegdek verwachten, maar ook zowel super lange als lekker scherp gekruide bochtjes. De route brengt u naar Monthermé, een dorpje gelegen langzij de Maas, een rivier die u beter zal leren kennen op deze route.

Het vertrek (rp1) is in het centrum van Alken, het Limburgse dorp dat héél erg gekend is in België omwille van zijn brouwerij (gemarkeerd op de kaart) en gelegen vlakbij het vertrekpunt. U kan makkelijk parkeren net voor ‘In de Ton’, een lokale en gezellige café met voldoende parkeerplaats ervoor en ernaast.

Onmiddellijk na vertrek duikt u de landelijke wegen op. Vooraleer u het eerste benzinestation op uw weg tegenkomt (rp4 – 13 km) kijkt u best al even lekker rond… deze route brengt u immers langsheen verschillende mooie kastelen en net voorbij rp 3 bent u dan bijvoorbeeld al het Kasteel van Ordingen gepasseerd (aan uw rechterzijde…).

We gaan niet alle kastelen langsheen de route opsommen, maar vestigen wel graag uw aandacht op het feit dat u veel leuke zaken langszij deze route zal tegenkomen, ondermeer dus enkele mooie kastelen. Ze zijn niet allemaal even goed bewaard en sommige zelfs vervallen, maar daarom zijn ze niet minder mooi of interessant.

Op routepunt 6 verlaat u Vlaanderen en rijdt u Wallonië binnen. Vanaf hier mag u – tenzij anders aangegeven – 90 km/uur rijden buiten het centrum – mooi om weten in ieder geval… ook als u terugkeert naar Vlaanderen. De Vlaamse wegpolitie zal niet aarzelen uw vakantiealbum met een duurder foto-exemplaar aan te vullen als u zich niet aan de Vlaamse regels houdt bij uw terugkeer.

De route kabbelt heel verder erg ontspannend en aangenaam in de richting van routepunt 14 waar u de Maas al een eerste keer tegenkomt. Kijkt u gerust even naar de breedte van deze levensader en de industrie die er omheen is geplaatst. U zal de Maas verder op deze route, en wat hoger stroomopwaarts, ook nog leren kennen in zijn ‘natuurlijke’ habitat.

Vooraleer het echter zover is gaan we eerst nog wat genieten van de Waalse wegen en de speeltuin die nog komen gaat….
Ter hoogte van routepunt 17 vestigen wij graag even uw aandacht op het Kasteel van Faulx-les Tombes. Let op… u gaat er slechts een flits van zien ter hoogte van dit routepunt en u moet goed naar rechtsboven kijken. Maar het is een pracht van een kasteel, helaas niet te bezoeken omdat het in privé-handen is.
Leuk weetje is dat het dorpje Faulx-les-Tombes dat helemaal rond het kasteel gebouwd werd eigenlijk bestaat uit twee verschillende dorpen (Faulx & Les Tombes), gescheiden door een riviertje met de naam ‘Samson’ (what’s in a name…).

Het comfort dat de weg u biedt laat u toe even weg te dromen van eventuele rijkdom en hoe - ook u - kasteelheer kan worden van dergelijk landgoed, maar zolang de loterijwinkel niet in de buurt is, rijdt u nog maar best even door en blijft u genieten van de leuke weg die u verder naar Ciney brengt op routepunt 20.

Ciney is niet enkel bekend omwille van het beroemde bier dat haar naam draagt, maar ook omdat Ciney de hoofdstad van deze Condroz-streek is. Overigens… het bier waarvan sprake…. wordt gebrouwen in… Alken, het dorp waar u 100 kilometer geleden vertrokken bent… Niet alleen alle Ciney-bieren worden daar gemaakt, maar eveneens een hoop andere abdijbieren... Kijkt u even in de links onderaan waar de brouwerij van Alken-Maes wordt toegelicht.

Historisch gezien speelde Ciney een erg grote rol in de oorlogen tussen het graafschap Namen en het Prinsbisdom van Luik. Een der belangrijkste oorlogen was de ‘Guerre de la Vache’ die drie jaar lang tussen 1275 en 1278 de lokale sfeer verziekte. De oorlog ontstond na een twist om de verkoop van een koe op de markt. De boer, die veroordeeld was voor het stelen van de koe werd verkeerdelijk geëxecuteerd door de ‘andere partij’ en het vuur zat drie jaar lang aan de lont….

Vandaag kan u aangenaam pauzeren in Ciney, want het is een aangenaam dorp, al kan ik me inbeelden dat het openen van een rundssteak-restaurant hier wat vragen kan oproepen. Daarom wellicht dat u er vele pizzeria’s & pita-tenten aantreft… Geen probleem dus om hier van een korte en lekkere lunch te genieten. En dat kan u hier dan ook best doen. Verder op de route zijn de horeca-gelegenheden heel wat schaarser…

Onderweg naar routepunt 27 waar de bochtenspeeltuin een aanvang neemt zal u merken dat het parcours meer en meer bochtig wordt. Geniet vooral van de schitterende mooie omgeving waar u doorheen rijdt.

Net na routepunt 28 arriveert u op de lus die in de route is geplaatst. Zet al uw zintuigen open en zuig de omgeving van Bouillon diep in u in. Rijden in deze streek is adembenemend mooi en gevarieerd. De wegen zijn schitterend en ze leiden u door prachtige bossen en wouden. Denk erom dat het hele Ardennengebied een overdadig jachtgebied is waar herten, everzwijnen en ander groot wild ruimschoots aanwezig zijn. Pas daarom in de bosgebieden toch maar wat op en pas uw snelheid aan, tenzij u ongewild het wildbestand wenst uit te dunnen.

Bouillon (rp33) is een kleine, doch niet onbelangrijke stad in deze streek. Godfried van Bouillon, een der belangrijkste aanvoerders van de eerste Kruistocht kwam hiervandaan. Maar ook de grote (?) Napoleon zelf heeft hier overnacht kort na zijn nederlaag tegen het Pruisische leger en vlak voor zijn overgave. Bouillon heeft dus – historisch gezien – best wel zijn steentje bijgedragen.

Maar ook geologisch is Bouillon interessant en trekt de streek bijzonder veel toeristen, puur omwille van zijn schoonheid en zuivere natuur waar de rivier Semois niet vreemd aan is. Bouillon is bovendien letterlijk omsingeld door een grote meander van deze Semois die het ‘Het graf van de reus’ vormt. De naam is ontstaan omdat de bomen op dit schiereiland in de winter min of meer een groot kruis vormen op het eiland.

Het verdere verloop van de route speelt zich verder helemaal af langs de oever van de Semois, u kronkelt, samen met de rivier, Frankrijk binnen op routepunt 39. U volgt de Semois dan verder helemaal tot hij zich overgeeft in de armen van de Maas, de rivier waar u langsheen slaapt in hotel ‘Les Boucles de Meuse’ in Monthermé, het eindpunt van deze route.

De route vanuit Alken naar Monthermé is bijzonder leuk, aangenaam om rijden, verrassend en veelzijdig en biedt aan alle soorten rijders een bijzonder sfeervol tijdverblijf op uitmuntend wegdek. Het gebied is adembenemend mooi en bijzonder gevarieerd terwijl u ‘door berg en dal’ naar uw doel – Monthermé – rijdt. Niet alleen omwille van al deze kenmerken, maar ook al omwille van de geschiedkundige waarde van de streek rond Bouillon, geven wij deze route aan score van vijf sterren en we zijn hier niet alleen. Ook de kaarten van Michelin duiden hier bijzonder veel mooie en ‘groene’ wegen aan waarmee ze de aandacht van allerhande soorten bestuurders willen vragen voor de bijzondere wegkwaliteit en schoonheid in en van deze streek. Geniet ervan!