Vancouver een van de mooiste en meest leefbare steden ter wereld. Niet zo gek, want gelegen aan zee en omringd door bergen en bossen is het een plaatje om te zien. Trek zeker een paar dagen uit als je Vancouver goed wil ontdekken. De stad is ruim opgezet, met veel groen (Stanley Park) en mooie wijken met historie (China Town & Gastown), topmusea en bijzondere architectuur. Wissel je stedentrip af met een tripje in de omgeving en geniet van het strand en de prachtige natuur.

Via de Lions Gate Bridge verlaten we Vancouver en gaan we op weg naar Merritt in de provincie British Columbia. Merritt wordt ook wel 'The Country Capital of Canada' genoemd. Het ligt in de Nicola River Valley, veel mensen die op doortocht zijn via de Coquihalla Highway 5 en de Okanagan Connector, kiezen Merritt als tussenstop op hun doortocht.

Merritt is een vrij kleine plaats en kan prima te voet verkend worden. Ieder jaar in juli wordt het zesdaagse Merritt Mountain Music Festival georganiseerd en wordt de plaats overspoeld door meer dan 100.000 bezoekers op af en daarmee is het een van de grotere festivals in Canada. Met het countryfestival en de Walk of Stars, hier vind je afbeeldingen van voornamelijk countryzangers en -zangeressen die opgetreden hebben in Merritt. Naast de muurschilderingen zijn er ook bronzen handafdrukken in het plaveisel te vinden, profileert Merritt zich als de Canadese hoofdstad van de countrymuziek.

In deze 4 sterren route rijd je over mooie goede wegen, door een adembenemende omgeving en de stop bij Bridal Veil Falls is schitterend.

Geschiedenis
Merritt bevindt zich in een vallei met veel grasland. Dit trok pioniers in de negentiende eeuw naar het gebied. Deze pioniers exploiteerden de graslanden door het ontwikkelen van ranches langs de rivieren. In het begin van de twintigste eeuw werd de weg vrij gemaakt voor mijnbouw en de houtindustrie. In 1906 werd de plaatsnaam ‘Merritt’ officieel in gebruik genomen, een vernoeming naar William Hamilton Merritt, een lokale mijnbouw- en spoorwegwerker. Toen de spoorwegen zich ontwikkelden kreeg Merritt een spilfunctie en bloeide de stad op. Overheidsgebouwen en kantoren vestigden zich vanuit het nabijgelegen Nicola in Merritt. In 1912 werd er een gemeentehuis gebouwd en kreeg het de status van stad. Een omslag in de samenstelling van de bevolking vond plaats tussen 1950 en 1970, met de komst van buitenlandse migranten naar Merritt. Vanuit India streken er vele arbeidsmigranten neer om in de houtindustrie te werken. Deze Indo-Canadezen zijn nog steeds onderdeel van de bevolking en bezitten restaurants of kleine bedrijven in de stad.