Onderweg van de Bourgogne naar het Rhône-dal kom je onvermijdelijk bij Lyon uit. De meesten nemen de saaie rondweg A46 of rijden dwars door de grijze stad met zijn vele tunnels. Maar er zijn ook andere, betere en mooiere opties en dit is de tweede van vier alternatieve routes die je om Lyon heen leiden.

Drie routes liggen aan de westkant en een route loopt tussen Clermont-Ferrand en Lyon door waarin je de prachtige hoogvlakte van de Velay meepikt. Deze is ook heel geschikt als je vanuit de westelijke Bourgogne komt. Dan eentje langs St. Étienne en de Col de Ia République, en één die redelijk dicht bij Lyon blijft en er vlak onder, in Givors, weer uitkomt. De oostelijke route is een alternatief voor degenen die graag zo landelijk mogelijk aan deze kant afzakken.

Deze omleiding route zorgt voor een ontspannen rit door bossen en over groene heuvels naar het zuiden. Het enige minpuntje is dat het moeilijk is een beetje creatief om St. Étienne heen te komen. Een aantal kilometers worden er in dit stedelijk gebied afgelegd. Vandaar de keuze voor de snelle rondweg.

Dit wordt goedgemaakt door het fantastische eindstuk met de Col de la République, een 1161 meter hoge bergpas in het massief van Pilat, aan de rand van het Centraal Massief. De weg over de pas, de D1028, verbindt Saint-Étienne met de vallei van de Rhône. Deze col wordt ook wel de Col du Grand Bois (Grote Bos) genoemd. En deze naam is terecht, we rijden onder de machtige dennenbomen en er is aan bochten geen gebrek.

Het startpunt ligt in Autun, omdat daar het einde lag van de aanrijroute vanuit Noord-Frankrijk. (zie ook deze serie route nummer 2 MGT2 02 Bourgogne Mesnil Saint Pere Bar du Seine Autun).
De originele route start ten westen van Autun op de N81, maar die laten we voor wat het is en we rijden door het dorpje en nemen de D46, een mooie smalle en kronkelige weg door de weides. Na ongeveer 16km komen we aan in Étang-sur-Arroux (RP5), waar we weer op de originele route terechtkomen en verder rijden op de D994 door het vriendelijke landschap van Zuid-Bourgogne naar Toulon-sur-Arroux (RP6).

We slaan linksaf om vervolgens de D985 te volgen en via Perrecy-les-Forges naar Charolles (RP7) te rijden. Uit deze plaats komen oorspronkelijk de witte Charolais-koeien, die je veel ziet in Frankrijk.
De volgende stad is La Clayette (RP8) met een 14e-eeuws kasteel “La Château de La Clayette met daarin gevestigd een automuseum met vele fantastische verzamelmodellen. Toegang tot het museum is gratis voor verzamelaars. Er moet ook worden opgemerkt dat alle getoonde voertuigen te koop zijn.

Als we de stad weer verlaten begint de weg weer wat meer te slingeren en rijden we in een fraai, heuvelachtig gebied met veel lekkere bochten. De weg gaat door verschillende kleinde stadje zoals Chauffailles (RP13), Cours-la-Ville (RP18), Thizy-les-Bourgs (RP19), Amplepuis (RP21) en komt uiteindelijk uit in Tarare (RP22).

Door de flinke stijgingen en dalingen heb je op dit stuk af en toe erg mooie uitzichten. Regelmatig rijd je door dichte tunnels van bomen en wordt het even koel om je heen. Het gebied boven Tarare is op zichzelf overigens ook een heel aardig toergebied en heet “Monts de Tarare”.

Na Tarare rijden we op de D60 via Panissières richting Feurs, ook weer een mooie weg met veel bochten. Vanaf Feurs kun je ervoor kiezen om via de N82 (D1082) snel door te rijden naar St. Étíenne, maar omdat dit een erg druk, saai en recht stuk is rijden wij dus een alternatieve route over de kleine D-wegen die veel leuker zijn om te rijden en vrijwel parallel loopt.

Vlak voordat de D60 op de D89 komt bij het plaatsje Salt-en-Donzy (RP23) slaan we dus niet rechtsaf richting Feurs maar rijden we even door dit dorpje heen en steken de D89 over en rijden verder op de D10. Deze weg gaat door Bellegarde-en-Forez en het waterstadje St. Galmier. Hier werd in het begin van de vorige eeuw voor het eerst water in flessen gedaan. Kort daarna komen we weer uit op de N82 (D1082).
We zitten nu net voor St. Étienne, een grote stad van ruim 300.000 inwoners en we hebben drie opties om deze stad zo snel mogelijk achter ons te laten.
Optie 1 is door de stad, wat eigenlijk geen optie is mits je in de stad nog wat wilt doen, eten of bezoeken, de andere twee opties zijn op de N82 blijven of en dit is de snelste en beste optie is om de vierbaans A72-rondweg aan te houden en na ongeveer 14km snelweg de afslag naar de afslag N82 (RP30) nemen.

Nu rijden we het Parc Natural Régional du Pilat binnen en rijden de Col de la République naar het eindpunt van deze route in Bourg-Argental. Dit ligt dichtbij Annonay van waaruit je goede aansluiting hebt de routes naar het zuiden of naar de Dróme en de Vercors, deze staan beschreven in eerdere reviews uit Motortoergidsdeel 1.

Er zitten in deze route een aantal minder leuke stukken die door of om steden voeren, maar ondanks dat en vanwege de mooie wegen en de Col de la République waardeer ik deze route met 4**** Sterren.