D-Day-locaties uit de Tweede Wereldoorlog in Normandië.
Deze route draait meer om de bezienswaardigheden dan om de rit zelf, hoewel er nog steeds genoeg te zien en te doen is tussen de stops door. Normandië is een geweldig gebied om te bezoeken en zit vol met interessante dingen om te zien en te doen. Dit is een cirkelvormige route die begint bij de verbluffend mooie havenstad Honfleur. De architectuur van vakwerkhuizen, het prachtige uitzicht op de Pont de Normandie, de visrestaurants, bars en winkels maken Honfleur een goede uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. Er is een goede keuze voor accommodatie en ik ben begonnen en geëindigd bij het Ibis budget Honfleur Centre Ville hotel. Er is een link naar dit hotel en andere attracties onder deze recensie.

Deze route, zoals de meeste van mijn routes, begint met brandstof dicht bij de start. De route is 132 mijl en zal iets meer dan 4 uur werkelijke rijtijd in beslag nemen, maar met alle stops en dingen om te zien, deden we er 12 uur over, dus een vroege start is aan te raden.

Toen we de Batteries du Mont Canisy bezochten, zag het er een beetje overwoekerd uit, maar het is nog steeds interessant en het is gratis. Gelegen op het hoogste punt in Normandië met uitzicht op de monding van de rivier de Seine en de haven van Le Harve. De batterij is sinds de middeleeuwen een belangrijke verdedigingsplaats en na de val van Frankrijk werd de positie ingenomen door de Duitsers en geüpgraded om uiteindelijk deel uit te maken van de Atlantikwall-verdediging. De Duitsers plaatsten vier 155mm-kanonnen op de locatie, aanvankelijk in open emplacementen met een traverse van 306 graden. Deze werden later geüpdatet om te worden ondergebracht in betonnen kazematten die naar de kust gericht waren om de kanonnen te beschermen tegen luchtaanvallen.
Tegenwoordig kunt u op deze plek de kazematten, geschutsopstellingen en versterkte constructies zien die met elkaar verbonden zijn door een 250 meter lange ondergrondse galerij. Het oppervlak is nu een natuurreservaat dat het hele jaar door open is voor publiek, maar de ondergrondse kenmerken en gratis rondleidingen worden alleen op bepaalde data gegeven. Ik geloof dat er rondleidingen op maandag zijn.

We gaan nu langs de kust, voorbij de Greenwich Meridian Line-markering en voorbij de Batterie de Houlgate die zich op privéterrein bevindt, naar:
Batterie de Merville, dit is een must see site en is zeer goed onderhouden, vandaar de kleine vergoeding van €9,50 en gratis parkeren. Een Dakota C-47 SNAFU special die buiten geparkeerd staat domineert uw aankomst. SNAFU is een militair acroniem voor de C-47 - Situation normal: all f@cked up. Wordt gebruikt om een gevaarlijke situatie te beschrijven, en in dit geval gaf het zien van het groene licht aan boord aan dat het tijd was om te springen!
In een van de bunkers is er een klank- en lichtshow die je een volledig meeslepende ervaring geeft. Een totale renovatie van bunker 1, die was teruggebracht naar de oorspronkelijke staat van zonsopgang op 6 juni, en waarin je dankzij geurverspreiders, lichteffecten en een zeer geavanceerd audiosysteem met ruimtelijke geluidseffecten de minuten kunt herbeleven die voorafgingen aan de neutralisatie van de batterij.

Vervolgens bezoeken we de meest iconische D-Day-locaties: het Pegasus Memorial Museum en de Pegasus Bridge. Ik denk niet dat ik hier veel over hoef te schrijven, want nogmaals, ze zijn een must see op je lijst. De entreeprijs is €9, wat wat mij betreft een goede besteding van het geld is. Het museum staat vol met persoonlijke bezittingen van de dappere mannen die vochten, het zien hiervan voelde echt. Er is een replica van een Horsa Glider op ware grootte op het terrein, evenals verschillende delen van originele Horsa Gliders. De originele brug bevindt zich ook op het terrein nadat deze in 1994 werd vervangen door een bredere en sterkere. Het Café Gondrée staat aan de noordelijke oever van het kanaal, vlak bij de Pegasus Bridge. Het was het eerste huis dat op D-Day werd bevrijd en werd in 1987 op de lijst van historische monumenten geplaatst.

Het is een korte rit naar de volgende locatie, Sword Beach, het meest oostelijke van de D-Day stranden, dat zich uitstrekt van Ouistreham tot Saint Aubin-sur-Mer. Het is het enige strand waar Franse troepen landden, onder leiding van Commandant Kieffer, 177 Franse soldaten van het 1e Bataljon de Fusiliers Marins Commandos, samen met Britse troepen van de 3e Infanteriedivisie. Britse en Franse commando's stuitten op hevig verzet in Ouistreham, maar wisten het te zuiveren van vijandelijke sterke punten.

Hierna volgt het Hillman fort, een Duits commandopost. Hillman was het regimentshoofdkwartier en commandopost voor de kustverdediging in het gebied en stond onder bevel van kolonel Ludwig Krug. De bunkers huisvestten ongeveer 150 officieren en manschappen van het 736 Grenadier Regiment. Het werd op 6 juni 1944 aangevallen door het Suffolk Regiment en het fort gaf zich de volgende ochtend uiteindelijk over. Het is nauwelijks zichtbaar vanaf de weg, omdat het grootste deel ondergronds is. Het is gratis te bezichtigen en een bezoek waard.

We hebben laat geluncht bij Courseulles sur Mer in een heel mooi hotel/bistro genaamd Au P'tit Mousse, waar we Moules frites aten voor €12, mmm. Juno Beach ligt vlakbij en ik zou aanraden om het Juno Beach Centre te bezoeken, het Canadese museum en cultureel centrum voor de Tweede Wereldoorlog. Het centrum is een eerbetoon aan de 45.000 Canadezen die tijdens de oorlog om het leven kwamen, waarvan er 5.500 omkwamen tijdens de Slag om Normandië en 381 alleen al op D-Day.

Het British Normandy Memorial ligt op korte afstand en biedt uitzicht over Gold Beach.
Het monument vermeldt de namen van de 22.442 militairen onder Brits bevel die op D-Day en tijdens de Slag om Normandië in de zomer van 1944 sneuvelden. Dit omvat mensen uit meer dan 30 verschillende landen. Hun namen staan in steen gebeiteld en zijn tot nu toe nooit bij elkaar gebracht. De site bevat ook een Frans monument, gewijd aan de nagedachtenis van Franse burgers die in deze tijd zijn omgekomen.

Langs de kust nu en voorbij Gold Beach, en naar de 360° bioscoop in Arromanches en de Mulberry Harbour, bijgenaamd Port Winston. De bioscoopvoorstelling duurt ongeveer 15 minuten en kost €7. Je wordt omringd door 9 gigantische schermen die allemaal tegelijk spelen met een donderende soundtrack. We voelden ons allemaal een beetje huilerig toen we vertrokken.
Vanaf hier heeft u ook een prachtig uitzicht op Mulberry Harbour.
Iets verderop, bij Arromanches Beach, zijn er genoeg plekken waar je kunt eten of een kopje koffie kunt drinken. Wij vonden het er ook heel artistiek.

De Longues sur Mer kanonbatterij is indrukwekkend en gratis te bezichtigen. De Atlantikwall-fortificaties hadden een sleutelpositie in Longues-sur-Mer met een kanonbatterij bestaande uit een grote commandobunker en vier kanonposities met betonnen kazematten. Er waren ook kleinere machinegeweeropstellingen en schuilplaatsen voor personeel, maar de sterattracties waren absoluut de 152mm marinekanonnen met hun stalen behuizingen. Het uitschakelen van deze kanonbatterij die uitkeek over de landingsstranden Omaha en Gold was een belangrijke taak van de D-Day-operatie.

Vervolgens naar de stad Bayeux voor de Bayeux War Cemetery en het Bayeux Museum. Om eerlijk te zijn, hadden we niet genoeg tijd om het museum te bezoeken. De begraafplaats bevat 4.648 graven, voornamelijk van de invasie van Normandië. Tegenover deze begraafplaats staat het Bayeux Memorial, dat meer dan 1.800 slachtoffers van de Commonwealth-troepen herdenkt die in Normandië zijn gestorven en geen bekend graf hebben.

Vanaf hier loopt de route door de stad Caen langs het vliegveld van Carpique. Op 6 juni 1944 begonnen de geallieerden aan een tweede front in Normandië en werden zowel Caen als het vliegveld van Carpiquet doelen voor de Britse en Canadese eenheden die landden op Sword Beach en Juno Beach. De complexiteit en omvang van de verdedigingswerken van Carpiquet begin juli zijn het vermelden waard. In een gebied van één vierkante mijl rond het dorp en de tarwevelden die zich rond het vliegveld uitstrekten, hadden de Duitsers naar schatting zes 75 mm kanonnen in torentjes van beton en staal, evenals twaalf luchtafweergeschut, waarvan sommige de formidabele 88 mm waren. Na vele bloedige gevechten viel het vliegveld op 9 juli volledig en definitief in handen van Canadese troepen tijdens Operatie Charnwood (de dag ervoor gelanceerd door de 3e Canadese Infanteriedivisie). Deze laatste aanval op Caen volgde op een enorm bombardement door 450 Royal Air Force-bommenwerpers, waardoor de stad aanzienlijk werd beschadigd.

Vanaf hier rijden we door naar het prachtige middeleeuwse dorpje Beaumont en Auge. Dit is een geweldige plek om te stoppen voor een kopje koffie en de oude architectuur te bewonderen voordat we terugkeren naar Honfleur.

Zoals alle MRA-routes kan deze worden aangepast aan uw behoeften. Nadat u een route hebt gekozen en deze aan uw bibliotheek hebt toegevoegd, kunt u de start- en finishposities wijzigen of extra waypoints toevoegen, of zelfs de route omkeren of splitsen. Dit is eenvoudig te doen als u een Gold-lidmaatschap van MyRoute-app hebt en vervolgens de Gold Toolkit gebruikt.