Beginnend met een volle tank brandstof, neemt deze route je mee over 6 van de beste passen en reist langs 7 van de grote meren in het Lake District National Park.
Thirlmere is het eerste meer en deze route voert je over de dam en langs een minder gebruikte weg. Thirlmere, 3,5 mijl lang, 1,2 mijl breed en 158 voet diep, waren oorspronkelijk twee kleinere meren, die in 1889 werden gekocht door Manchester City Corporation Waterworks. Het gebied werd afgedamd met een dam met een maximale hoogte van 104 voet, en het gebied werd een enorm reservoir. Daarbij kwamen de nederzettingen Armboth en Wythburn onder water te staan, met als enige overgebleven gebouw de kleine kerk in Wythburn.
Als je door de mooie dorpjes Grasmere, Elterwater en Little Langdale reist, kom je bij de eerste 2 passen, Wrynose en Hardknott.
De Wrynose Pass is een bergpas tussen Little Langdale en de Duddon Valley. Dit is een enkelsporige motorweg over de pas, een van de steilste wegen in Engeland, met hellingen tot 1 op 3. Bovenaan de Wrynose Pass bevindt zich de Three Shire Stone RP 13, die het ontmoetingspunt markeert van de historische graafschappen Cumberland, Lancashire en Westmorland.
Dit leidt naar de Hardknott Pass.
De Hardknott Pass staat bekend als een van de meest uitdagende wegen van Groot-Brittannië. het is een bloedstollende reeks scherpe en smalle haarspeldbochten. Er wordt gezegd dat het de steilste weg van Engeland is met een stijgingspercentage van 1 op 3 (ongeveer 33%). Het bitumenoppervlak kan op zichzelf al een uitdaging zijn, maar dit is een van die mythische motorwegen die in zakken moeten worden gedaan!
Tegen het einde van de pas zijn de overblijfselen van een Romeins fort uit de tweede eeuw. Hard Knott Fort, bij de Romeinen bekend als Mediobogdum. Het fort, een van de eenzaamste buitenposten van het Romeinse Rijk, werd gebouwd tussen 120 na Christus en 138 na Christus en is te zien vanaf RP 17.
RP 20 in Eskdale heeft een pub en café waar zowel koffie als snacks worden geserveerd.
Rondom de westelijke rand van het park zie je de Blakeley Raise Stone Circle op RP 25. Deze relatief kleine cirkel bevindt zich op een stuk vlakke grond net naast de kant van de heidegang. Het werd in 1925 gereconstrueerd en heeft nu 11 stenen in een cirkel, maar het oorspronkelijke ontwerp bevat mogelijk meer.
De derde pas is Whinlatter Pass bij RP 30, het is een veel minder zware route dan veel van zijn tegenhangers, zoals Newlands, Honister, Wrynose en Hardknot. Een uitkijkpunt aan het einde biedt een mooi uitzicht richting Bassenthwaite Lake.
De volgende is pas nummer 4 Newlands Pass, dit is een drie mijl lange weg die langs een richel boven de Newlands Valley loopt. Het hoogste punt is Newlands Hause, 333 meter (1093 voet), waar een parkeerplaats is, en een korte wandeling naar de Moss Force Waterfalls RP 34.
Dan ben je bij de Honister Pass.
Pas nummer 5, The Honister Pass, stijgt tot 350 meter bij de top, het is een van de hoogste passen van Cumbria, met een helling van 1 op 4. Het is ook de thuisbasis van Honister Slate Mine op RP 38, de laatste werkende leisteenmijn van Engeland. In de Honister Slate Mine wordt al eeuwen leisteen gewonnen… van de bezette Romeinen tot oude monniken en Victoriaanse pioniers. Het bedrijf werkt 18 kilometer aan ondergrondse tunnels om de leisteen te winnen en biedt nu naast de originelen ook eigentijdse producten aan. De moeite waard om even rond te kijken.
Nu terug naar Keswick voor een lunch. RP 42 markeert een aantal beveiligde parkeerplaatsen voor motorfietsen en tafels en stoelen van de Oddfellows Arms. Ik kan hun eten aanbevelen tijdens ons bezoek in 2015 en als ik naar enkele recensies kijk, zijn de dingen niet veranderd.
Na de lunch rijd je langs Ullswater.
Ullswater is het op een na grootste meer in het Lake District en is 12 kilometer lang. Het is gemiddeld 3/4 mijl breed en heeft een maximale diepte van 205 voet bij Howtown. Rij door Glenridding en op de laatste van de passen, passeer 6 The Kirkstone Pass.
De Kirkstone Pass met een hoogte van 1.489 voet is de hoogste pas van het Lake District die openstaat voor motorverkeer. De Kirkstone Pass Inn staat dicht bij de top van de pas. Vroeger was het een belangrijke herberg, maar nu is het voornamelijk geschikt voor toeristen. Het is het op twee na hoogste openbare huis van Engeland en een geweldige plek voor foto's. Tegenover de herberg ligt een weg met de toepasselijke naam The Struggle; Het is zeer geschikt voor de honderden fietsers die de steile bochtige route beklimmen. Geen strijd als je een motor hebt;)
Dit leidt je naar Ambleside en de oevers van Windermere Lake voor een kopje koffie of een ijsje.
Het Windermere-meer, 16,5 mijl lang, een mijl breed en 220 voet diep, is het grootste natuurlijke meer in zowel het Lake District als in Engeland en wordt gevoed door talloze rivieren. Strikt genomen wordt het Windermere-meer gewoon Windermere genoemd, met "louter" betekent een meer dat breed is in verhouding tot de diepte. Om verwarring met Windermere Village te voorkomen, noemen we het hier echter Windermere Lake. De route volgt het meer een korte tijd voordat hij richting Kendal en The Gateway Inn gaat.
De Gateway Inn is een idyllische herberg op een geweldige locatie met gemakkelijke toegang tot het Lake District en Dales en op slechts een korte trip naar de stad Kendal. Deze onlangs gerenoveerde herberg heeft 8 gastenkamers, allemaal prachtig ingericht volgens een hoge standaard. De bar is warm en gastvrij met een gezellige open haard om te zien in de koude winternachten en voor de zomeravonden is er een grote biertuin en een terras met extra zitplaatsen.