Retour vanuit Barnstaple. Kust van Noord-Devon en Exmoor.

Deze route start bij het Roundswell Service Station met een volle tank en draait volledig om het landschap en de uitzichten. Prachtige kustwegen, diep beboste valleien, open heidevelden en een fantastische bochtige weg om te rijden; dit is een echt mooie route en een die ik regelmatig fiets, omdat ik in de buurt woon.
De route loopt langs de kust en passeert de bakermat van de surfsport in Noord-Devon, Saunton Sands, Croyde Bay en Woolacombe. Vervolgens bezoekt u de haven van Ilfracombe, waar u het beroemde standbeeld van 'Verity' van Damien Hurst vindt. Er is gratis parkeergelegenheid voor motoren in de haven en er is een geweldig café bij het Ilfracombe Aquarium, eveneens in de haven.
Als u nu oostwaarts gaat, passeert u het namaakkasteel Watermouth Castle en doorkruist u het kustplaatsje Coombe Martin voordat u Holdstone Down beklimt, dat door de Aetherius Society, een New Age, op UFO's gebaseerde religieuze beweging, in 1955 opgericht door George King, wordt beschouwd als een Heilige Berg. Deze beweging gelooft in het concept van "Kosmische Meesters" – buitenaardse intelligenties – die contact hebben met de mensheid. Het hoofddoel van de vereniging is het bevorderen van wereldvrede en een nieuw tijdperk door samenwerking met deze Kosmische Meesters en een telepathische overdracht van spiritualiteit. Houd uw ogen open voor UFO's!
Het uitzicht vanaf het North Devon Coast Area Of Outstanding Natural Beauty is adembenemend. Je snapt vast wel waarom buitenaardse wezens hier naartoe willen komen!
Als u vervolgens landinwaarts afdaalt, krijgt u een even adembenemend uitzicht over de Heddon Valley, een diepe, weelderig beboste riviervallei of 'combe' die naar de zee stroomt. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom de Heddon Valley het favoriete landschap was van romantische dichters, waaronder Wordsworth en Coleridge.

Het volgende deel van deze route na de Hunters Inn pub is wat lastig met steile, smalle wegen die mogelijk grind bevatten, waaronder twee krappe haarspeldbochten. Er is ook een tolweg van £2. De uitzichten en de spanning die je krijgt, maken het de moeite waard, maar je kunt deze vermijden door rechtdoor te rijden langs de pub, linksaf de A39 op te gaan en de borden naar Lynton en vervolgens The Valley of Rocks te volgen.
De tolweg in kwestie is de Lee Abbey Toll Road, een heel smal weggetje dat langs de rand van de klif loopt en Sir Robert's Path wordt genoemd. In 1627 was Sir Robert Chichester heer van het landgoed en stond hij bekend om zijn gemene en onaardige gedrag. Er bestaan verschillende verhalen over hoe hij aan zijn einde kwam in de lokale folklore; ik heb hieronder een link opgenomen. De tolweg brengt u naar wat waarschijnlijk het meest adembenemende stukje kust van Noord-Devon is: The Valley of Rocks.
Met zijn natuurlijke amfitheater van eeuwenoude stenen inspireert de Valley of Rocks in Exmoor al honderden jaren dichters, schrijvers en bezoekers. Hoog boven de monding van de Severn, aan de indrukwekkende kustlijn van Exmoor, is het een geweldige plek om de unieke sfeer op te snuiven, te genieten van enkele van de mooiste uitzichten van Engeland, de opwindende kustpaden te verkennen of zelfs oog in oog te staan met een van de beroemde wilde geiten. Paul McCartney filmde hier een videoclip voor zijn nummer 'Once Upon A Long Ago' uit 1987. En recenter was het te zien in de film "The Salt Path" uit 2025, met Jason Isaacs en Gillian Anderson in de hoofdrollen.

Vervolgens reis je door Lynton naar de zusterstad Lynmouth, waar ik een lunchstop met fish and chips heb voorgesteld, maar er zijn genoeg andere plekken om te eten of een plekje te vinden voor je picknick. Je vindt er ook de hoogste volledig door water aangedreven kabelbaan ter wereld, die je de klif op brengt naar het dorp Lynton. Maak een ritje, het uitzicht vanaf de top is adembenemend.
U verlaat Lynmouth en rijdt de spectaculaire Countisbury Hill op. Vanaf hier heeft u nog meer schitterende uitzichten over de Severn Estuary richting Wales.
Porlock Hill is de volgende en met een stijgingspercentage van 25% is dit de steilste A-weg van het Verenigd Koninkrijk. De afdaling is in het begin lang en geleidelijk, met een paar krappe haarspeldbochten op het steilste punt.
De route voert naar Minehead, een bruisende badplaats aan de rand van Exmoor. Het heeft een prachtig zandstrand, een mooie haven en een drukke winkelstraat. Je kunt parkeren op de stoep waar ik heb aangegeven en even stoppen voor een kopje koffie in het Jubilee Café. Voor liefhebbers van stoom: de West Somerset Railway, een historische stoomtrein tussen Minehead en Bishop's Lydeard, ligt er tegenover.

Dunster is een middeleeuws dorp met een kasteel, garenmarkt en tiendschuur. De geplaveide paden en oude gebouwen dragen bij aan het karakter. De A396 vanuit Dunster is een van de beste motorroutes in Zuidwest-Engeland. De weg zit vol bochten en kronkels in een prachtig landschap langs de rivier de Exe.
Als u de A396 verlaat en door het populaire stadje Dulverton rijdt, komt u via de Ridge Road in het hoogveengebied van Exmoor. Zoals de naam al doet vermoeden, ligt de weg hoger en biedt hij u een fantastisch 360°-uitzicht.
Vervolgens brengen we een bezoek aan het mooie dorpje Withypool, waar een goede tearoom is voor koffie en snacks aan de rivier de Barle. Als u Withypool verlaat en de heide opklimt, kunt u uitkijken naar de Exmoorpony's, want dit is een van hun favoriete plekjes, vooral tegen de avond. De Exmoorpony is een van de oudste paardenrassen ter wereld en staat op de lijst van bedreigde diersoorten. Er zijn meer reuzenpanda's ter wereld dan Exmoorpony's!

Deze route zal je zeker bevallen, er is ontzettend veel te zien en de wegen zitten vol spanning. Daarom is dit een van mijn favoriete routes.


Zoals alle routes kan deze naar eigen wens worden aangepast. Nadat u een route hebt gekozen en aan uw bibliotheek hebt toegevoegd, kunt u de start- en finishlocaties wijzigen, extra waypoints toevoegen, of de route zelfs omkeren of splitsen. Dit is eenvoudig te doen met een Gold-lidmaatschap van MyRoute-app en vervolgens met behulp van de Gold Toolkit.
Nadat u de richting van een route hebt omgedraaid, is het raadzaam om te controleren of de route nog steeds nauwkeurig is. Sommige waypoints kunnen zich op tweebaanswegen of op eenrichtingswegen bevinden, wat van invloed is op de route.
Genieten