Dit is de zesde route in een reeks routes die een roadtrip vormt door Zuid-Engeland van Dover naar Land's End en terug naar Dover.
Nadat u brandstof heeft getankt, neemt u de bewegwijzerde weg naar Compton Castle. Na 3 km ziet u het kasteel aan uw rechterhand. Compton Castle is een pittoresk versterkt landhuis, bezaaid met torentjes en borstweringen, in een beschutte vallei. Het kasteel werd gebouwd door de familie Gilbert en een afstammeling van dezelfde familie bewoont het huis vandaag, hoewel het eigendom nu eigendom is van de National Trust. De wortels van Compton Castle gaan terug tot de 12e eeuw toen een herenhuis hier eigendom was van Sir Maurice de la Pole. Ter ere van de familieband van Pole stond het kasteel bekend als Compton Pole. In het midden van de 14e eeuw werd het landhuis vervangen door een grote hal met aan weerszijden een zonne- (familiekamers) en dienstkamers. Rond 1520 werd een versterkte gevel toegevoegd, door John Gilbert. De zoon van Gilbert, ook John genoemd, hielp het Engelse verzet tegen de Spaanse Armada te leiden. John werd gevolgd door Sir Humphrey Gilbert, halfbroer van Sir Walter Raleigh. Gilbert had veel gemeen met Raleigh; hij was een zeevarende avonturier, dol op het exploiteren van de Nieuwe Wereld, en zijn beroemdste hielp om Newfoundland te koloniseren. Er wordt gedacht dat Raleigh tijdens een bezoek aan Compton Castle na een reis naar de Nieuwe Wereld de eerste pijp tabak in Groot-Brittannië rookte.
Vanaf hier reist de route naar Kingswear, waar u een kleine veerboot over de rivier de Dart naar Dartmouth neemt.
De veerboot vervoert sinds de 18e eeuw voertuigen en voetpassagiers tussen Dartmouth en Kingswear. De veerboot wordt bediend met een drijvend platform dat door een sleepboot wordt voortgeduwd. De oversteek biedt een prachtig uitzicht op Dartmouth, Kingswear, Britannia Royal Naval College, Dartmouth Castle en de open zee. De prachtige stad Dartmouth is een van de populairste en meest betoverende steden van Zuid-Devon. Met zijn charmante historische straatjes, schilderachtige ligging aan de rivier en omgeven door het platteland van Zuid-Devon, moet je een lange weg gaan om een stad te vinden die zo mooi is. Met een lange traditie van strategisch belang voor zeilschepen, heeft Dartmouth een lange samenwerking met de Royal Navy, met het Britannia Royal Naval College, gelegen op de heuvel met uitzicht op de stad, en leidt het sinds 1863 officieren op. Dartmouth speelde ook een rol in de historische zeilen van de Mayflower naar Amerika in 1620. De Mayflower en The Speedwell vertrekken vanuit Bayards Cove in Dartmouth na reparaties aan de Speedwell voor de Nieuwe Wereld Amerika. Helaas begon de Speedwell 300 mijl uit Lands End weer water op te nemen en keerden ze allemaal terug naar Plymouth. De Speedwell werd uiteindelijk ongeschikt verklaard voor de reis. Sommige pelgrims vielen af. De rest drong aan op de Mayflower, die opnieuw bevoorraad moest worden, ondanks dat de fondsen bijna op waren. Ze verlieten Plymouth op 16 september 1620, met maximaal 30 bemanningsleden en 102 passagiers aan boord.
Er is een heel leuk café op slechts 100 meter van de veerboot genaamd Cafe Alf Resco, ik raad aan ergens te parkeren en hun verse koffie te proeven.
De weg uit Dartmouth heeft een prachtig uitzicht vanaf verhoogde posities. De eerste is een uitzicht op de haven en als je door het kleine gehucht Stoke Fleming komt, heb je een adembenemend uitzicht over Start Bay en langs de kust van Slapton Sands.
Behalve dat het een buitengewoon pittoresk en populair strand is, speelt Slapton Sands een belangrijke rol in het voortbestaan van enkele van de zeldzaamste flora en fauna van het VK. Achter het strand ligt Slapton Ley; het grootste natuurlijke zoetwatermeer in het zuidwesten, gescheiden van de zee door een kiezelstrand en een richel. Als een gebied van bijzonder wetenschappelijk belang (SSSI) werd het in 1993 uitgeroepen tot Nationaal Natuurreservaat (NNR). Deze geografische schoonheidsplek werd duizenden jaren geleden gevormd; wat meer recente geschiedenis heeft een donkere kant.
In de nacht van 27 april 1944 tijdens de Tweede Wereldoorlog vond er een verschrikkelijke tragedie plaats vlak voor Slapton Sands aan de kust van Devon. 946 Amerikaanse militairen stierven tijdens Exercise Tiger, de repetities voor de D-Day-landing op Utah Beach in Normandië, Frankrijk. Een Sherman-tank die in 1984 op de zeebodem is teruggevonden, doet nu dienst als gedenkteken bij Torcross aan het uiteinde van het strand. Lees meer over Operatie Tiger in de link onder deze review.
De route gaat nu landinwaarts door South Devon AONB over zeer mooie wegen naar Plymouth, de grootste stad van Devon, vaak aangeduid als Ocean City vanwege de connectie met enkele historische reizen die vanaf hier vertrekken.
De oorsprong van Plymouth gaat terug tot de Saksische tijd, meer dan duizend jaar geleden, en de geschiedenis weerspiegelt in hoge mate de maritieme ligging. In 1572 werd Sir Francis Drake de eerste Engelsman die de Stille Oceaan in zeilde, en in 1577 begon hij aan de allereerste reis rond de wereld. Drake was ook het brein achter de nederlaag van de Spaanse Armada in 1588. Misschien wel de meest gevierde expeditie om Plymouth te verlaten was die van de eerder genoemde pelgrims. Vervolgd vanwege hun puriteinse geloof in Oost-Engeland, zetten ze in 1620 aan boord van de Mayflower koers naar de Nieuwe Wereld.
Verdere verkenningen die vanuit Plymouth vertrokken, omvatten drie reizen naar de zuidelijke oceaan en de Stille Oceaan, gemaakt door James Cook, de eerste in 1768. Hij was de eerste ontdekkingsreiziger die voet zette op wat nu de Hawaiiaanse eilanden zijn, waar hij stierf in 1779.
In 1831 verliet Charles Darwin Plymouth naar de Galapagos-eilanden, waar hij zijn revolutionaire theorieën over natuurlijke selectie en de oorsprong van soorten formuleerde.
Je neemt de tweede van de 3 veerboten die op deze route worden gebruikt, het brengt je niet naar onontdekte landen, maar het brengt je over de rivier de Tamar van Devon naar Cornwall en vervolgens op een prachtige kustweg die je naar Looe brengt , een pittoreske vissershaven die een ideale plek is voor een lunchstop.
Looe heeft een rijke geschiedenis als handels- en vissershaven die terug te voeren is op de middeleeuwen, maar niet alle geschiedenis was goed. In juni 1625 werd Looe overvallen door Barbarijse Piraten die de geplaveide straten instroomden en zich een weg baanden naar huisjes en tavernes. De piraten slaagden erin om tachtig zeelieden en vissers te grijpen. Deze ongelukkige individuen werden geketend weggevoerd naar Noord-Afrika om tot slaaf te worden gemaakt en de stad zelf werd in brand gestoken.
De Looe van vandaag is een beetje vrediger en het enige waar je op moet letten zijn de meeuwen die graag je fish and chips stelen!
Polperro ligt niet ver van Looe en is een van de mooiste en meest authentieke vissersdorpjes in Cornwall. De kleine geplaveide straatjes en oude vissershuisjes die uit de haven stralen, zijn een lust voor het oog. Het is een paradijs voor kunstenaars met gebouwen in het groen en een mooie haven met kleurrijke boten en turquoise wateren. Onderzoek Cornwalls duistere geschiedenis van smokkel en piraterij in het Polperro Heritage Museum. Het heeft ook informatie over zijn lange visserijtraditie en u kunt meer te weten komen over de oorsprong van het Polperro-biljet van £ 5 en het gebreide jurkje.
Vanaf Polperro is het slechts 15 minuten rijden naar de laatste veerboot in Bodinnick.
Bodinnick ligt aan de oevers van de rivier de Fowey. Er is een veerboot overtocht tussen Fowey en Bodinnick sinds ten minste 14e eeuw en het was een belangrijke omdat het op de belangrijkste zuidelijke route door Cornwall was. Er is een gratis motorparkeerplaats waar u van boord kunt gaan met slechts een korte wandeling naar het prachtige havenstadje Fowey.
De stad is gevestigd in een AONB en klampt zich vast aan de westkant van de monding van Fowey, waar de grote, diepwaterhaven vaak de thuisbasis is van cruiseschepen en een doorgang voor de commerciële scheepvaart die porseleinaarde van de kades verder stroomopwaarts haalt. Terwijl je door de steeds smaller wordende straten van de oude stad loopt, waar middeleeuwse en Georgische gebouwen schaduwen over elkaar werpen, komt een levendige maritieme geschiedenis tot leven.
Vanaf Fowey is het slechts een korte rit naar het einde van de route bij Charlestown.
Charlestown is een verbazingwekkend ongerept, ongerept voorbeeld van een late Georgische werkhaven. Het werd tussen 1791 en 1801 gebouwd door Charles Rashleigh, ondernemer en lid van de lokale grondbezittersfamilie, als reactie op de groei van de lokale mijnindustrie. Oorspronkelijk gebouwd om koper te exporteren en steenkool te importeren, werd het al snel gebruikt voor de export van Chinese klei. Het is van de maker dat de haven zijn naam te danken heeft. Tot op de dag van vandaag is de haven ongerept en heeft het veel van zijn Georgische karakter behouden. Deze unieke combinatie heeft ertoe geleid dat Charlestown een populaire locatie is voor film- en televisielocaties, en tot op zekere hoogte heeft dit waarschijnlijk bijgedragen aan het subsidiëren van het bestaan ervan en het voorkomen van moderne ontwikkeling. Charlestown is niet alleen een havenlocatie, maar profiteert ook van zijn verleden door de thuisbasis van een vloot van vierkante riggers-schepen. Er is meestal minstens één van deze prachtige schepen in de haven en ze vervoeren je echt naar een vervlogen tijdperk.