Rhodos is een prachtig eiland, maar er is meer dan alleen strand en het uitgaansleven! Het midden van het eiland ligt maar liefst 1000 meter boven de zeespiegel en als je van oost naar west wilt, moet je de berg oversteken. En na elke bocht is het uitzicht alleen maar mooier. Wanneer je met echte Rhodos-liefhebbers praat, dan vertellen ze dat er zoveel meer te zien is op het eiland. “Huur een motor of een auto en ga op ontdekkingstocht!’ is de tip. Mooie routes zijn er in het centrale gedeelte van Rhodos, je komt hier veel bossen tegen. Deze wegen hebben meer bochten maar zijn eveneens goed.

Je begint en eindigt deze rondreis over het midden deel van Rhodos in de oostelijke badplaats Lindos. Een belangrijke stad in de Oudheid door de gunstige ligging en de natuurlijke havens die rondom Lindos liggen. De grootste attractie van Lindos is de Akropolis.

Je neemt de kustweg zuidwaarts en passeert de natuurlijke havens St Pauls Bay en Navarone Bay en rijd verder door tot Lardos met zijn kasteel. Dit is een zeer levendig, toeristisch dorp waar veel leuke restaurants en terrasjes zijn. Het dorp is omgeven door olijfboomgaarden en dennenbossen en ligt ongeveer twee kilometer van het strand.
Als je noordwaarts het binnenland in toert, kom je uit bij de Gadoura dam en het daarbij horende grote meer waar je voor driekwart omheen gaat rijden. Het is een fraai natuurgebied. De bouw van de Gadoura-dam op Rhodos begon in 2002, met de bedoeling om drinkwater voor het eiland te leveren. Het project werd in 2014 afgerond en kort daarna begon de exploitatie van de dam. Halverwege de omrit heb je een mooi uitzicht op de dam.

Het kleine traditionele dorp Laerma in het binnenland is gebouwd op een heuvel en bijna verborgen door de weelderige groene bosrijke omgeving eromheen. Het dorp werd in 2008 bijna omringd door een grote bosbrand en stond op het punt volledig geëvacueerd te worden. De omgeving wordt nog steeds gekenmerkt door bosschade. Bezienswaardig is de Agios Georgios kerk die hier, zoals gebruikelijk, een centrale plaats heeft. Interessant zijn de tavernes die rondom deze kerk zijn gevestigd en de moeite waard voor lunch of een drankje. 

Na Laerma kom je op een traject waar veel tabernakels (Grieks-orthodoxe kapelletjes) langs de weg staan. Schroom niet ze te bezoeken, want er zitten pareltjes tussen (zie link). Dan, in the middle of nowhere, duikt 'Achilles' op met een ruim gesorteerde houten keet vol lokale producten. Zeker een stop waard om er goede koffie te drinken.
Wie ’s morgens vroeg in Siána aankomt, die zal zich afvragen waarom hier redelijk veel taverna’s en winkeltjes zitten opgestapeld met lokale producten. Het dorp is immers een een klein plaatsje waar amper toeristen verblijven. Het antwoord schuilt hem in de ligging. Siána ligt aan de ‘drukkere’ route over het westen van het eiland. Hierdoor passeren per dag toch redelijk wat toeristen het dorp, die al snel geneigd zijn om even een stop te maken. In het hart van het dorp staat de prachtige Ágios Pandelímonoskerk, omringd weet door horeca en winkels. De toeristen die dat doen zullen al snel verleid worden hier iets te kopen.

Heel hoog op een monoliet staan de resten van een Venetiaanse kasteel bij het dorp Monolithos aan de westkant van het eiland. Het is een van de populairdere kastelen van Rhodos. Het stamt uit 1480 en is één van de weinige verdedigingsforten die nooit veroverd is geweest. Dit kasteel bereik je vanaf het dorp Monolithos via een kronkelig weggetje en eenmaal boven wacht je een spectaculair uitzicht op het westen. Klim naar het kasteel op eigen houtje, vlak daarbij vind je een kleine kapel die nog in werking is. Na je bezoek kun je in ongeveer drie kwartier naar beneden lopen, waar je nog een lekkere verkoelende duik in zee neemt om je dag af te sluiten. Bezoek jij het kasteel overdag en ben je met eigen vervoer? Dan is het leuk om meteen door te rijden naar Fourni Beach om daar te zonnen, zwemmen en de grafkamers te bekijken. Het strand ligt in een kleine inham, omgeven door ruige rotsen, en heeft fijn kiezelzand. Het is een van de meest vredige stranden van Rhodos.

Het wordt tijd om een geschikte lunch-locatie op te zoeken. Het volgende dorp op je route leent zich daar goed voor. Het dorp Embonas kun je met recht hét wijndorp van Rhodos noemen. Met een hoogte van 850 meter boven de zeespiegel is dit ook het hoogst gelegen dorp van het eiland. Er zijn ongeveer 20 wijnbedrijven met hun proeflokaal in dit dorp, dus genoeg keus om wat authentieke wijn van Rhodos te proeven en te kopen. Mijn tip is de Emery winery met proeflokaal aan het eind van het dorp.
Wijnproducent CAIR maakt witte, rosé en rode wijnen. Bovendien maken ze mousserende wijnen. Een soort champagne, maar dan van Rhodos. Proeven tijdens je vakantie en bovendien een fraai souvenir voor thuis.

Je bent nu aanbeland in het ruige deel van het eiland, waar de tradities nog in ere worden gehouden. Het levendige, landelijk gelegen dorp Apollona ligt op een heuvel tussen de olijfgaarden en is erg populair bij wandelaars. In het folkloremuseum van Apollona kun je exposities bewonderen van lokaal borduurwerk, traditionele kleding en antieke olijfpersen. Ook hier zijn een aantal wijnmakerijen geopend voor rondleidingen en proeverijen. Winkels hier verkopen olijfolie, honing en zeep. De inwendige mens kan zich versterken in gemoedelijke cafés en tavernes voor het hele gezin, met groene binnenplaatsen.

Dan gaat het ras naar beneden en daal je naar de oostkust. De overblijfselen van het kasteel van Feraklos staan op een rotsachtige heuvel in de buurt van Charaki. Feraklos was de eerste basis van de Ridders van St. John op Rhodos en kon nooit door de Turken worden veroverd. Tegenwoordig zijn alleen nog delen van de buitenmuren en de zwaar vervallen trap over. Toch is een beklimming met aan alle kanten een spectaculair uitzicht de moeite waard.
Aan het begin van de trap zijn er twee grotingangen, die verbonden zijn met een tunneltour en zonder gevaar kunnen worden doorkruist, maar je moet wel een zaklamp meenemen.

Je bent nu bijna bij je eindbestemming aanbeland en sluit de rondrit af met een bezoek aan Lindos op een terrasje. Er zijn gelukkig veel parkeerterreinen rond Lindos; afhankelijk van de drukte zijn niet alle terreinen beschikbaar en is het zoeken naar een plekje. Op de kaart heb ik veel parkings aangegeven.
De grootste attractie van Lindos is de Akropolis. Op een grote driehoekige rots die 116 meter hoog is bevindt zich o.a. het kasteel van Lindos. Dit is wandelend te bereiken als je goed ter been bent. Laat je alsjeblieft NIET door een van de ezeltjes naar boven of naar beneden brengen. Langs de route naar het kasteel zitten vrouwen met handwerk (vooral tafelkleden). In Lindos bevinden zich veel traditionele kapiteins huizen uit de 16e, 17e en de 18e eeuw. Deze huizen zijn gerestaureerd en zijn een van de vele attracties van Lindos. Aan de buitenkant van deze huizen staat de datum waarop ze zijn gebouwd, en vaak worden deze huizen als appartementen verhuurd. Sommige van deze huizen zijn nu winkels, restaurants en cafetaria’s.