Dit is de zevende rit van een rondreis door Duitsland, Oostenrijk, Italië, Slovenië, Kroatië, en Bosnië en Herzegovina. De routes zijn uitgezet en gereden in 2015 door Marc Telkamp. De rit van vandaag is geïnspireerd op een van de routes van Marc: de route is korter gemaakt, zodat je onderweg ook tijd hebt voor bezienswaardigheden.

Vandaag laat je Slovenië achter je liggen. Kroatië met haar, meer dan 1000 eilanden, verwelkomt jou. Eerst rij je een mooi stuk door Nationaal Park Risjnak. Via een oneindig slingerende weg kom je uiteindelijk langs de Adriatische kust gereden. Je maakt een uitstapje naar het eiland Pag om uiteindelijk te overnachten in Zadar, waar je ‘s avonds de Adriatische kust in alle rust kunt bewonderen vanaf een van de vele terrasjes. De diversiteit van de route maakt dat deze route 5 sterren krijgt; je rijdt langs indrukwekkende bergen en maanlandschappen, steekt de zee over met een veerdienst en antieke brug. Samen met de overvloed aan mooie fotostops, terrasjes en culturele bezienswaardigheden is deze route absoluut de moeite waard.

Hopelijk heb je goed overnacht in de jeugdherberg en wellicht ook nog het natuurgebied in de omgeving bezocht? Vandaag ga je weer met de motor op pad. Het wordt een lange zit met 6 rij-uren, maar het zal je geen enkel moment vervelen.
Direct na vertrek word je al verrast met een mooi kasteel langs de route: Grad Snežnik (rp 2). Ergens rond de 10e en 11e eeuw wordt voor het eerst melding gemaakt over dit kasteel. Het heeft altijd een residentiële functie gehad voor diverse prinselijke en andere edele bewoners. Momenteel dient het kasteel als museum. Het geef inzicht in hoe de adel destijds in dit kasteel heeft gewoond.

Na dit uitstapje begint dan toch echt de lange rit van vandaag. Al vrij snel steek je de grens over naar Kroatië (rp 3) en rij je het Risnjak Nationaal Park (rp 4) in. Dit park staat bekend om de aanwezigheid van vier verschillende klimaten. Je voelt hier het continentale klimaat van Pannonië, een wat strenger alpine klimaat, het frisse bergklimaat van het Dinara gebergte en reeds het milde Adriatische zeeklimaat. Later vandaag op de route zul je terugverlangen naar de koele briesjes en de wat lagere temperatuur in dit park. De 35 km lange weg door dit park kun je bijna zonder navigatie rijden. Er zijn weinig zijwegen en afslagen. Volg simpelweg het asfalt en geniet maximaal hoe de bochten onafgebroken onder je wielen doorgaan.

De weg brengt je uiteindelijk naar het restaurant Carov Most (rp 6), gelegen aan het Lokvarsko meer (rp 5). Je kunt hier heerlijk pauzeren en wellicht genieten van een visje gevangen in dit meer. Na deze pauze kronkelt de weg nog een stuk verder naar het Zuiden. Zodra deze weg over de snelweg rijdt, wordt het tijd om je oog weer op je navigatie te laten vallen. De juiste afslagen leiden jou naar de D501 waar je de eerste glinsteringen kunt opvangen van de Adriatische zee.
De weg kronkelt nog even door de heuvels en dorpen langs de kust, maar al snel volgt de weg de kustlijn waardoor je links mooie bergen hebt en rechts een magnifiek uitzicht op de kust en de eilanden.

Na een korte tankstop (rp 8) kun je het Nehaj kasteel bezoeken (rp 9). Dit kasteel is in 1558 gebouwd door de Uskoks. Deze bevolkingsgroep neemt een bijzondere plek in onder het Kroatische volk. De Uskoks waren soldaten, die een guerilla-oorlog voerden tegen het Ottomaanse Rijk. Helaas werden ze slecht betaald door hun opdrachtgevers, waardoor ze vooral bij de Venetiërs bekendstonden als piraten. Om toch inkomsten te genereren, overvielen de Uskoks regelmatig passerende Venetiaanse schepen. Het kasteel is tegenwoordig een museum gewijd aan het vertellen van het verhaal van deze Uskoks.

Langs de kust zal het je opvallen dat je voorbijgaat aan het ene na het andere eiland. Sommige eilanden zijn bewoond, andere worden door hun kleine omvang uitsluitend bewoond door vogels en zeedieren. Tijdens je rit vandaag bezoek je het eiland Pag (het op 4 na grootste eiland van Kroatië). Bij Prizna (rp 12) neem je de ferry naar Zigljen. Voor meer informatie over tijden en prijzen kun je de website van Croatian Ferries bezoeken.

Op het eiland Pag zul je je verbazen over het bijna maanachtige landschap. Door de weinige en vooral lage begroeiing ziet het landschap er soms desolaat uit. Het gehele eiland is bedekt met een dun laagje zout. Dit maakt het een ideale plek om zout te winnen in zoutpannen. Solana Pag is dan ook een van de grootste zoutwinnende bedrijven in Kroatie. Hun zoutpannen zijn te zien vanaf de doorgaande weg (rp 18).
Vergeet ook niet even te pauzeren in het stadje Pag (rp 17). Het heeft een pittoreske binnenstad met diverse pleintjes, kerkjes en restaurantjes. Indien je een hapje wilt eten, dan zal de lokale bevolking je aanraden om Paški Sir of lamsvlees te bestellen. Paški Sir is een lokaal geproduceerde kaas op basis van schapemelk en olijfolie. Het lamsvlees is vooral smaakvol doordat de lammeren op de zoutige grond van het eiland leven.
Je verlaat het eiland via de Paski brug (rp 20). Hou je goed vast aan je motor zodra je de brug betreedt. De “Bura” kan hier stevig waaien! Deze wind zorgt er ook voor dat het gehele eiland met zout bedekt is: het jaagt zeemist het land op. Zodra de vochtige mist is opgedroogd blijft er een dun laagje zout over. Slechts weinig planten kunnen deze hoge zoutwaardes overleven...

De Paski brug is van grote betekenis voor de lokale bevolking. Lange tijd was dit de enige vaste verbinding met het vasteland. Tijdens de Joegoslavische oorlog werd de brug dan ook gebombardeerd om strategische winsten te behalen.
Bij het uitzichtspunt kun je stoppen om een foto te maken van de brug. Het zal je opvallen dat je ook een fort ziet liggen langs de brug. Fort Fortica (rp 19) was een belangrijk defensief fort in de Middeleeuwen, wat een drukbevaren handelsroute beschermde. Indien je het fort bezoekt, zullen ook zeker de dikke muren je opvallen.

Uiteindelijk kom je na een lange dag aan in Zadar. Je kunt nog even tanken (rp 22) voordat je het eindpunt bereikt bij Villa Hrešć (rp 24). Dit hotel ligt wat verder van het centrum af, langs de kust.
Indien je de tijd wilt nemen om de stad Zadar te bezoeken, dan kun je overwegen om een hotel te boeken in het oude stadsdeel. Hier kun je onder andere de kathedraal van Zadar en de Sint Donatus kerk bezoeken. Veruit de meest populaire attracties in het stadje zijn het zee-orgel en “de Groet aan de Zon.” Het zee-orgel wordt bespeeld door de zee. Via een aantal ondergrondse pijpen zorgt de golvende zee voor een continue stroom aan klanken. De groet aan de zon is een glazen kunstwerk dat ‘s avonds oplicht en voor een waar lichtspektakel zorgt.