Op dag 25 van “The Ultimate USA Road Trip” blijven we in Texas en rijden door de mooie bergen die de grens met Mexico vormen. Een groot deel van de route loopt door het Big Bend National Park. In dit park rij je over mooie goed begaanbare wegen. Voor de liefhebbers zijn er ook off road track en heel veel wandelpaden. Zorg er dus voor dat je voldoende water en wat te eten meeneemt, mocht je willen gaan wandelen. Onderdeel van de rit is de 30 mijl lange Ross Maxwell Scenic Drive die leidt naar het Castolon Historic District en de Santa Elena Canyon. Onderweg wordt je getrakteerd op historische en geologische kenmerken waar deze regio bekend om staat.

Langs de route zijn heel mooie punten om te stoppen om foto’s te maken of om een wandeling te maken in het gebied wat zich kenmerkt door bergen, woestijnen, riviertje, planten en verschillende soorten wilde dieren, pas wel op want er zijn ook gevaarlijke soorten in het gebied woonachtig. Een groot aantal van de punten zijn opgenomen in de route als een routepunt.

Stop zeker bij de Santa Elena Canyon en wandel naar de Canyon die gevormd is door de Rio Grande. Deze rivier is tevens de grens tussen Mexico en de USA. Aan het einde van het pad heb je een prachtig zicht op de Canyon en de rivier. De volgende stop is bij de Santa Elena Canyon Overlook waar je een mooi zicht hebt op de Canyon van veraf.

Een andere aanrader is de “Lower Burro Mesa Pouroff Trail”, dit is een relatief vlakke, gemakkelijke wandeling van ongeveer 30 minuten heen en terug door kloof die het grootste deel van het jaar droog is. Een groot deel van het grindpad is omzoomd door mooie vegetatie, bestaande uit Mexicaanse persimmon, Mexicaanse buckeye en woestijn-hackberry-bomen. Het pad wordt begrensd door vulkanische heuvels met lagen gele en oranje rotsen.

De Lunch is gepland bij het Chisos Mountains Lodge Restaurant, hiervoor moeten we kort van de route afwijken en via een mooie slingerende weg naar de top van Chisos Mountain rijden. Er is hier ook een bezoekerscentrum, winkeltje en een aantal mooie wandelpaden. Het uitzicht is adembenemend.

Net voor het Panther Junction bezoekerscentrum tanken we de motoren vol en we stoppen kort bij het bezoekerscentrum. Hier kun je entreebewijzen voor Big Bend kopen. Er zijn een aantal exposities die een overzicht van de geologie en de natuurlijke en culturele geschiedenis van het park geven. Het bezoekerscentrum heeft ook een theater met op verzoek een film over het park en er is een boekwinkel van de Big Bend Natural History Association, een U.S. Post Office en toiletten. Er is een waterkraan beschikbaar voor het vullen van de waterflessen.

Een leuke stop is de “Fossil Discovery Exhibit” hier kun je de veranderingen zien van de planten en dieren die in Big Bend leefden in de 130 miljoen jaar. Exemplaren uit het opmerkelijke fossielenbestand van Big Bend en levendige kunstwerken illustreren het fascinerende verhaal van Big Bends oude leven. Een kort pad leidt ook naar een panoramisch uitzicht op nabijgelegen geologische bezienswaardigheden en benadrukt de sedimenten die de fossielen van Big Bend beschermen.

Via de Persimmon Gap verlaten we het Big Bend National Park en rijden we over de Highway US-385 over de uitgestrekte vlaktes van Texas, met aan weerszijden mooie vergezichten naar Marathon. Dit plaatsje heeft een aantal leuke restaurantjes en barretjes om iets te drinken en te eten, voordat we de laatste 60 kilometer naar Fort Stockton, het eindpunt van vandaag, aanvangen.

We overnachten in een van de vele hotels in Fort Stockton, de stad heeft een aantal leuke bezienswaardigheden om te bezoeken, meer informatie kun je vinden bij de links in deze review.