Route 11 van deze tour over het Noordereiland begint met een volle tank brandstof en misschien een kopje koffie van Mcdonalds voordat we Napier verlaten op de Taihape-Napier Rd. Deze weg is meer dan 120 km lang en voert door het prachtige landschap en het Kaweka Forest Park. Er zijn tal van golvingen, bochten en uitzichtpunten om over de hele lengte een glimlach op je gezicht te houden.
De oude Springvale-hangbrug bij RP 10 ligt in een prachtig landschap en overspant de Rangitikei-rivier. Het wordt nu gebruikt als voetgangersbrug. De brug is gebouwd om praktisch en functioneel te zijn. Maar in de 21e eeuw kunnen we nu zijn techniek bewonderen en zijn zeldzaamheid vieren - er zijn nog maar weinig voorbeelden van dit type hangbrug. Ook een fijne plek om af te koelen als het een warme dag is.
De route komt samen met de State Highway 1 bij RP 12 en klimt steeds hoger naar het North Island Central Plateau. Het centrale plateau, vaak het vulkanische plateau van het Noordereiland genoemd, bevindt zich in het midden van het Noordereiland. Het gebied staat bekend om zijn drie actieve vulkanen: Mount Ruapehu. RP 14, Mount Ngauruhoe en Mount Tongariro op RP 17.
Taihape in het zuiden, Ohakune, in het westen, Taupo in het noorden en de Kaweka Ranges in het oosten markeren de grenzen van de regio die enkele van de bekendste steden van het land omvat. Ohakune is trots de titel van "wortelgroeiende hoofdstad van Nieuw-Zeeland" en Turangi staat bijvoorbeeld bekend als de "forelvisserijhoofdstad van de wereld".
Het merendeel van de bevolking van het Central Plateau leeft aan de oevers van Lake Taupo, het grootste meer van Nieuw-Zeeland en het grootste zoetwatermeer in oppervlakte in heel Oceanië. Toerisme is een bijzonder belangrijke bedrijfstak in dit gebied, vooral vanwege de uitstekende omstandigheden voor activiteiten zoals skiën en vissen. Deze regio is ook het grootste gebied van door de mens gemaakt bos op het zuidelijk halfrond.
Het NZ-leger heeft een militaire basis en een schietbaan op het centrale plateau. Het dorp Waiouru heeft zich ontwikkeld door de aanwezigheid van het NZ-leger en verschillende winkels, cafés, restaurants, bars en het National Army Museum dienen de passerende handel. Ik heb een brandstof- en lunchstop hier bij RP 13 voorgesteld. The Rustic Eating House serveert heerlijke gerechten die je smaakpapillen zullen verbazen. Chef-kok Tyson Burrows, bekend in heel Nieuw-Zeeland van de show My Restaurant Rules NZ, heeft 'stop voor een hapje eten' naar een hoger niveau getild.
Vanaf hier verandert de naam van de weg in The Volcanic Loop Highway, een naam die je verleidt om erop te rijden. En zoals de naam al doet vermoeden, zijn de vulkanen duidelijk zichtbaar (als het weer het toelaat) RP 14 heeft een tussenstop waardoor je kunt stoppen voor een foto van Mount Ruapehu en haar zustertoppen. Mount Ruapehu is met 2797 m de hoogste van de drie vulkanen. Niet ver hiervandaan op RP 15 is het hoogste punt van de route op 1080 m. Een paar honderd meter verder is de regionale grens van Manawatu-Wanganui naar Waikato, dan heb je uitzicht op Mount Ngāuruhoe, de tweede hoogste op 2291 m en daarachter staat de kleinere Mount Tongariro 1967 m.
Ik heb een hard via RP gebruikt bij RP 19, want het is een must see. De Tokaanu Thermal Walk is een kort wandelpad door het Tokaanu-thermale gebied dat langs stomende hete mineraalbaden en kleine modderpoelen verspreid over de inheemse bush leidt. De mensen van de lokale Māori-stam Ngāti Kurauia hebben sinds de 16e eeuw naast de Tokaanu-stroom en het thermale gebied gewoond. Tot op de dag van vandaag gebruiken ze de thermale baden voor ontspanning, baden en hun therapeutische kwaliteiten. De continue toevoer van warmwater- en stoomventilatoren wordt gebruikt voor hun gemeenschappelijke keuken en het verven van traditionele kleding.
Je kunt de route kort verlaten bij RP 20 om uitzicht te krijgen op Lake Taupo, zoals eerder vermeld, het grootste meer van Nieuw-Zeeland.
De route navigeert rond Lake Taupo door een steeds veranderend landschap terwijl het zijn weg baant naar de stad Taupo en het einde van de route.
Taupo is een stad die alles omvat waar NZ bekend om staat als het gaat om plezier, avontuur en verbluffend mooie natuur en een tweede dag hier zal je in staat stellen om er wat van te ervaren.

Je zou de 'Craters of the Moon' kunnen bezoeken. Het thermale gebied Craters of the Moon, genoemd naar zijn buitenaardse atmosfeer, ontstond in de jaren vijftig toen de nabijgelegen krachtcentrale het ondergrondse waterpeil verlaagde. Omdat heet water diep uit het veld werd onttrokken, daalde het waterpeil in het diepe reservoir en kookte het resterende water heftiger, waardoor meer stoom werd geproduceerd. Grote hoeveelheden van deze extra stoom ontsnapten bij Craters of The Moon. Geniet van dit fantastische geothermische gebied met lange, goed gevormde paden en met verhoogde uitkijkplatforms. Je zult interessante planten zien die zich hebben aangepast om te gedijen in hete, stomende omstandigheden.

Bij Huka Falls kun je getuige zijn van het fenomeen van natuurlijke waterkracht met meer dan 220.000 liter water per seconde die over een 11 meter hoge waterval stroomt. De Waikato-rivier, de langste rivier van Nieuw-Zeeland, beweegt gracieus ten noorden van Lake Taupō tussen oevers die 100 meter uit elkaar liggen. Net voor de Huka-watervallen komt het in een ondiep ravijn van hard vulkanisch gesteente. Het effect is het equivalent van de natuur op grote schaal van een brandslang die in een zeer fijn mondstuk wordt gevoerd.
De voorheen kalme wateren brullen en dreunen met grote snelheid langs het ravijn voordat ze over de Huka-watervallen uitbarsten om in het turbulente zwembad 11 meter lager te botsen. Een voetbrug recht op de top van de watervallen plaatst je in een uitstekende positie om dichtbij te komen en getuige te zijn van de krachtige weergave van water dat langs - schiet. Als je de kracht en woede van de watervallen van dichtbij wilt zien, probeer dan een tocht met een jetboot of een riviercruise.

Voor sensatiezoekers, waarom niet een skydive meemaken met Taupo Tandem Skydiving of een bungy jump.
Voor iets meer ontspannen, verken de rustige schoonheid van Lake Taupo door een kajak te huren en de rotstekeningen te bezoeken - alleen bereikbaar per boot of kajak. Genesteld in de kliffen die Lake Taupo omringen, zijn deze Maori-gravures gemaakt door meestersnijder Matahi Whakataka-Brightwell om het verhaal van zijn voorvader Ngātoroirangi te portretteren en zijn ze maar liefst 10 meter hoog.
Er is zoveel te zien en te doen in Taupo, ik denk dat een tweede nacht essentieel is. Vanwege de populariteit zijn er veel verschillende soorten accommodatie en ik heb hieronder links toegevoegd als suggesties. De route eindigt bij Taupo McDonald's, waar je de kans krijgt om op adem te komen en te genieten van wat deze geweldige reisdag je heeft opgeleverd voordat je je accommodatie vindt.
Genieten