Net als de vorige route 07 maakt deze route gebruik van de altijd gevende State Highway 6, dit moet een van de beste wegen in Nieuw-Zeeland zijn.
Als u Fox Glacier verlaat via de Fox Glacier Highway (de lokale naam voor SH6), komt u het Westland National Park binnen waar de weg kronkelt en bochten maakt en klimt en afdaalt door prachtig weelderig inheems bos naar Franz Josef. U kunt hier stoppen om de Franz Josef-gletsjer te bezoeken. De gletsjer ligt op vijf kilometer van de stad met dezelfde naam, en een wandeling van 1,5 uur vanaf de parkeerplaats brengt u tot op 750 meter van de terminal.
Naast te zien is Lake Mapourika, een ketelmeer. Het werd gevormd toen een groot blok ijs werd achtergelaten door de terugtrekkende Franz Josef-gletsjer zo'n veertienduizend jaar geleden. Er is een geweldig uitzichtpunt op het meer vanuit het recreatiegebied MacDonalds.
Een korte afstand is Lake Wahapo. Vanwege de slibrijke rivieren en wetlands rondom, heeft het meer gekleurd troebel water, maar het bevat een groot aantal vissen, van beekforel, paling en zelfs zalm. Het zijn echter de instellingen die dit meer tot een hotspot maken om te fotograferen. Omringd door een zeldzaam kahikatea-bos en met Mt. Adams, de meest westelijke berg van de Zuidelijke Alpen op de achtergrond, er is geen kans om het meer te passeren zonder een foto te maken.
Ik heb een koffiestop voorgesteld in de volgende stad genaamd Whataroa. Whataroa is overwegend een melkveehouderijgebied en ligt aan de westelijke oever van de Whataroa-rivier, waarop u avontuurlijke heli-raftingtrips kunt maken. De Whataroa-rivier is een van de beste eendaagse wildwaterervaringen in Nieuw-Zeeland. Diepgroen water heeft zich een weg gebaand door drie prachtige kloven, met canyons in een prachtig rivierlandschap.
Een andere straatnaam verandert nu, deze keer wordt de SH6 de Whataroa Highway en een ander bochtig gedeelte terwijl je door het Mount Hercules Scenic Reserve naar Hari Hari reist.
Hari Hari is waar de stoere Australische vlieger Guy Menzies zijn trouwe tweedekker in een moeras liet crashen na het voltooien van de eerste solo-trans-Tasman-vlucht vanuit Sydney in 1931. Er is hier een museum waar je alles over dit epische verhaal kunt lezen en een replica kunt zien van zijn tweedekker.
De route komt nu dichter bij de kust en je kunt de zee ruiken als je Ross binnenrijdt.
Ross werd opgericht in de jaren 1860, tijdens de West Coast Gold Rush, waar het een belangrijk centrum voor mijnwerkers werd. Op zijn grootste had de stad ongeveer 4.000 inwoners, maar de bevolking daalde nadat de lokale goudvelden waren uitgeput in het begin van de jaren 1870.
Ik heb een lunchstop voorgesteld in het historische stadje Hokitika.
Het historische Hokitika is een plek om de fascinerende geschiedenis van de westkust te waarderen. Hoor over de scheepswrakken, goudzoekers en pounamu (groensteen) jagers.
Hokitika werd voor het eerst gevestigd in 1860, na de ontdekking van goud aan de westkust. Het was een belangrijke rivierhaven, maar veel schepen raakten verdrietig op de beruchte 'Hokitika Bar' - een zandbank die bij elk getij verschuift.
Tegenwoordig staat Hokitika bekend als de Cool Little Town. Er zijn een aantal mooie oude gebouwen op de historische wandeling van de stad. Je zult ook galerijen opmerken die gespecialiseerd zijn in pounamu-sieraden en kunstwerken. De Arahura-rivier, die net ten noorden van Hokitika in zee uitmondt, is een traditionele bron van pounamu (groensteen). Goudjuweliers, houtdraaiers en pottenbakkers bieden andere souvenirmogelijkheden.
30 km verder van Hokitika is een attractie genaamd Shantytown.
Shantytown Heritage Park, meestal bekend als Shantytown, is een toeristische attractie die bestaat uit 30 nagebouwde historische gebouwen die samen een 19e-eeuws goudmijnstadje vormen. De stad is omgeven door inheems bos en is een van de populairste attracties van de regio.
Greymouth, de grootste stad aan de westkust, is de volgende en dan reis je binnenkort op wat 'Lonely Planet' onlangs heeft uitgeroepen tot een van de top 10 kustroutes ter wereld. Interessant is dat op dit punt de SH6 alleen bekend staat als Coast Road. Adembenemend mooie uitzichten leiden je naar Punakaiki waar je de Pancake Rocks moet bezoeken. De Pancake Rocks in Punakaiki zijn dunne lagen kalksteen die zijn geërodeerd om een onderscheidend patroon te vormen dat lijkt op stapels pannenkoeken. Dit kalksteengebied maakt deel uit van een plaat die zich uitstrekt tot in de omliggende heuvels, waar het spectaculaire kliffen vormt. Er zijn veel grotten en tunnels, en grote golven veroorzaken spectaculaire blaasgaten dicht bij de kust. Ik heb hier een uur toegestaan, dus geniet ook van een kopje koffie in het café.
3 km verder en er is nog een fascinerend deel van de kust om te verkennen met behulp van de Truman Track. Het pad begint aan de kant van de weg waar voldoende parkeergelegenheid is en je bent meteen in het prachtige subtropische regenwoud van varens, nikau-palmen, rimu, enz. Dichtbij de kust passeer je typische West Coast-kustvlasvlakten voordat je uitkomt op een landtong langs de kust met een prachtig uitzicht langs de lokale kustlijn. Een trap leidt naar beneden aan de noordkant van de landtong naar een fijn kiezelstrand met kliffen, grotten, een waterval en verbazingwekkende rotsformaties. De kust is ongeveer 500 m van de weg.
Weer bij de route en er zijn verschillende uitkijkpunten om te stoppen om dit wilde en ruige kustland te bewonderen.
De laatste voorgestelde stop op deze route is bij Mitchells Gully Historic Goldmine, op slechts 15 minuten van het einde van de route bij Westport.
Mitchells Gully historische goudmijn:
Stap terug in de tijd en krijg een goed beeld van hoe goud werd gewonnen door de eerste mijnwerkers hier in Charleston tussen 1866 en het begin van de 20e eeuw. Volg de trolly track, verken de oude tunnels, geniet van de schoonheid van de glimwormen en inheemse planten, bekijk het enige overgebleven waterrad en stampende batterij in Charleston.
Goudzoekers rond Charleston bewerkten oude mariene zandsteen met fijn verspreid goud. Het zand is gecementeerd met ijzer, dus de mijnwerkers gebruikten breekapparatuur die was ontwikkeld voor kwartsmijnen om het zand te vergruizen en het goud terug te winnen. De goudmijn van Mitchells Gully is een gedeeltelijk gerestaureerde mijn die wordt gerund door afstammelingen van de oorspronkelijke mijnwerkers. Deze breekbatterij wordt aangedreven door een waterrad. Westport ligt op slechts 15 minuten rijden, dus het is misschien iets voor u om terug te komen en een glimwormtour door de goudmijn te boeken - het is een onvergetelijke ervaring.
Westport.
Westport was eerst een goudstad en daarna een kolenstad. Het kolenmijnmuseum geeft een idee van hoe het is om ondergronds te werken. Westport is ook een centrum voor buitenavonturen - jet-varen, ondergronds raften, speleologie, wildwatervaren en kajakken. Er is een zeehondenkolonie vlakbij bij Cape Foulwind. Afhankelijk van het seizoen kunnen er tot wel 100 Nieuw-Zeelandse pelsrobben in de buurt zijn. Blader door de plaatselijke kunst- en handwerkgalerijen - veel van het werk wordt lokaal geproduceerd.
Er is een goede keuze voor accommodatie in Westport en ik heb hieronder een selectie opgenomen.
Genieten.