Onze route start vanuit het hotel The Luggage Hostel & Suites in Coimbra.
In Coimbra zelf is er heel wat te bezoeken. Het is een heerlijk oude stad met veel bezienswaardigheden, oude straatjes en steegje en veel sfeer. Een stad om urenlang doorheen te dwalen en te genieten op één van de vele terrasjes. Shoppen kan goed aan de randen van de stad in bijvoorbeeld het Forum of één van de andere shoppingmalls.
Vandaag gaan we niet shoppen maar touren en we maken een rit in het Parque Natural da Serra da Estrela.

De Serra da Estrela, de westelijke uitloper van het Castiliaans scheidingsgebergte, is sinds 1976 natuurpark. Het beslaat een oppervlak van ruim 100.000 hectare en is daarmee het grootste natuurpark van Portugal. Het ontstaan van de Serra da Estrela begon zo’n 300 miljoen jaar geleden. Het was de tijd dat de continenten werden samengeperst tot één supercontinent: Pangea. Door de enorme druk werden niet alleen laagvlaktes opgestuwd tot hoge bergen, maar drong ook vloeibaar magma vanuit het binnenste van de aarde de aardkorst binnen, waar het stolde tot graniet. Wat volgde was een lange periode van erosie. De oudere steenlagen verdwenen en het graniet kwam aan de oppervlakte. Steeds verder sleet het gebergte af en er zou weinig meer van over zijn als de continenten niet opnieuw tegen elkaar waren ‘gebotst’. Zo’n 65 miljoen jaar geleden begon het Afrikaans continent zich in noordoostelijke richting te bewegen en drukte het Iberisch schiereiland tegen Europa aan. Als gevolg hiervan zouden uiteindelijk niet alleen de Pyreneeën ontstaan, maar ook sommige oude afgesleten gebergten opnieuw omhoog worden gedrukt, waaronder de Serra da Estrela.

Mooie kronkelige wegen, prachtige uitzichten en toch wat mooie bezoek/stopplaatsen verwerkt in de route geven deze 5 sterren. Uiteraard werd deze route voor de Garmin, de TomTom en de Nav-App van MRA gelijkgemaakt.

Ben je nog niet volgetankt, dan kan dit op RP 7. Tussenin wat bijtanken is de boodschap want de rit is toch 360 km. Dit kan nog eens op RP 23 en op terugweg bij RP 58.
RP 18 leent zich om een mooie foto te maken van het dal.
Bij RP 21 kan je de Poço da Broca bezoeken, omschreven als “kristalhelder water vol watervallen waar u het geluid van stromend water, van de vogels en de stilte hoort”. Er is ook een restaurantje aan verbonden.
Bij RP 29 genieten we nog eens van een prachtig uitzicht om onze weg te vervolgen naar RP 31, de “Torre”.

De Torre is het hoogste punt (1993 m) van het gebergte Serra da Estrela en ook van continentaal Portugal. De Torre is geen opvallende bergpiek, maar het afgeplatte hoogste punt van een bergrug. Bij de Torre, met 1993 meter het hoogste punt van de Portugal, kan ’s winters worden geskied. Er staat een radartoren en weerstation.
Aan het eind van de negentiende eeuw werd ‘wetenschappelijk’ vastgesteld dat het klimaat in de Estrela bij uitstek geschikt was om te genezen van tuberculose, toen volksvijand nummer één. Vanaf dat moment kwamen er op verschillende plaatsen grotere en kleinere sanatoria.

Voorbij Manteigas nemen we de prachtige N232. We rijden afwisselend tussen de bomen en de weidse uitzichten, dit is een heerlijke, heel rustige, kronkelweg.
Op RP 36 hebben we een koffie/stop en bij RP 40 nemen we nog een mooie foto aan het Lagoa Seca. Bij RP 41 kan je wandelen op de “muur” van Lagoa Comprida en nogmaals genieten van dit weids uitzicht.

We vervolgen onze terugweg via Ponte das Três Enradas langs de mooi groene Michelinwegen. Bij RP 45 maken we nog een ommetje om in de mooie eetboetiekjes rondom het pleintje de innerlijke mens te versterken. Waar nodig is kan er op RP 58 nog eens getankt worden en via Vila Nova de Poiares vervolgen we nog steeds deze groene Michelinweg terug naar ons hotel.