Madeira is het grootste eiland van de archipel van Madeira, gelegen in de Atlantische Oceaan op ongeveer 560 km (350 ml) van de kust van Marokko. Het biedt niet alleen het hele jaar door een zomerklimaat, evenals een prachtige fauna en flora, maar het is ook vrijwel misdaadvrij en een van de veiligste bestemmingen ter wereld! Ga weg van de koude grijze luchten! Laat de winter achter u en geniet van een fantastische korte vakantie in de prachtige zomerbestemming het hele jaar door.
De vulkanische oorsprong van Madeira is nog steeds te zien, omdat het amfitheater rond de hoofdstad Funchal ooit een caldera was (een grote ketelachtige holte die zich vormt kort na het legen van een magma-kamer in een vulkaanuitbarsting).
Gelukkig stopte de vulkanische activiteit ongeveer 6.500 jaar geleden, maar het was precies deze activiteit die het eiland een vruchtbaar landschap gaf, die het oude subtropische regenwoud begunstigde dat het grootste deel van het grondgebied bedekte. Dit is inderdaad de reden voor de naam van het eiland, 'Madeira' betekent 'hout' in het Portugees.

Vertrekkend vanuit het Hotel Dorisol Florasol in Funchal, op uw gehuurde machine (motorfiets of auto later meer informatie), gaat u naar het dichtstbijzijnde tankstation om de dag te vullen. Vanaf hier neemt u deel aan de VR1 of de Via Rápida 1, de eerste snelweg van Madeira. Deze snelweg moet een van de mooiste uitzichten op de kust hebben van elke snelweg terwijl deze in oostelijke richting naar de luchthaven reist. De uitzichten zijn prachtig vanaf de verhoogde positie van de VR1 terwijl de zon aan de rechterkant van de oceaan glinstert. Je ziet de 3 Desertas-eilanden, Desertas (verlaten in het Engels) is de naam van alle drie de kleine eilanden: Chão Islet, Deserta Grande en Bugio. Administratief behoren ze tot de gemeente Santa Cruz. De route reist naar de luchthaven van het eiland in Santa Cruz.
Ooit beschouwd als een van de meest uitdagende luchthavens ter wereld, waar alleen de meest ervaren piloten konden landen, vanwege de grootte van de 'mini'-startbaan, biedt het tegenwoordig passagiers een ontspannen ervaring terwijl de piloot de laatste landingsmanoeuvres uitvoert, sindsdien op 15 september 2000 werd op Madeira een van de grootste constructies ingewijd die ooit in de regio zijn uitgevoerd, voor een totale investering van ongeveer 520 miljoen euro. De verlenging van de landingsbaan met één kilometer was een van de meest ambitieuze constructies op het eiland, vooral als men bedenkt dat de 180 pijlers die de landingsbaan ondersteunen in totaal 120 meter lang zijn (60 m boven en 60 m onder de zee). De oude landingsbaan werd drie graden naar het noorden gedraaid om zijn definitieve positie in te nemen. De VR1 en deze route passeren het einde van de landingsbaan, direct onder de vliegroute van inkomende vliegtuigen en gaan vervolgens onder de landingsbaan door, waardoor je een geweldig zicht hebt op de 180 pijlers die deze ondersteunen.

De route verlaat nu de VR1 en gaat naar de heuvels, ik heb een koffiestop toegevoegd net voordat de weg uitdagender wordt.
De route door de heuvels is uitdagend, maar het is ook spannend en de moeite waard met een prachtig uitzicht en dit eerste deel van de bochtige, heuvelachtige weg is slechts kort en het duurt niet lang voordat je weer aan de kust bent. Eerst komt Porto da Cruz en vervolgens Ponte do Faial waar je kunt lunchen.
Porto da Cruz dankt zijn naam aan een kruis (cruz) dat werd geplaatst door de ontdekkingsreizigers aan de baai die ooit als port (porto) werd gebruikt. Zodra je aankomt, denk je waarschijnlijk dat er hier niet veel te doen is. Het leven lijkt te zijn gestopt of slechts langzaam te bewegen op deze plek. Maar de attracties van deze kleine parochie zijn verborgen en je moet ze van dichterbij bekijken om ze te vinden. Een daarvan is de oude suikerrietfabriek, die nog steeds op dezelfde manier werkt als toen hij begon met de suikerproductie in 1927. Het heeft een toren van 26 meter hoog en als het werkt zie je misschien zelfs stoom naar buiten komen!
Ook niet te missen is de plaats die bekend staat als Penha d'Águia, een imposante rots die Porto da Cruz scheidt van Faial. De weg is erg steil, maar het uitzicht vanaf Penha d'Águia is absoluut geweldig!
Ponte do Faial heeft een geweldig uitzicht op de kust en het dorp Faial heeft een goede selectie van restaurants en cafés voor een lunchstop.
Na de lunch en het is terug op de steile en bochtige wegen terwijl je weer de heuvels in gaat. De weelderige groene vegetatie die dit ongelooflijke eiland bedekt, krijgt soms een Aziatisch / tropisch gevoel als je hoger en hoger de bergen in klimt. Er zijn onderweg veel gezichtspunten, ik heb er een paar gemarkeerd met routepunten en POI's. Er is ook nog een koffiestop voordat je het hoogste punt van de route bereikt op RP 24, een hoogte van 1385 m.
De route gaat vanaf hier bergafwaarts terwijl je naar het zuiden reist op de altijd kronkelende weg! Funchal komt in beeld en er is een laatste koffiestop met uitzicht op de stad, voordat we tanken voor morgen en terugkeren naar het hotel.

Verdere informatie:
Het hotel:
Het Dorisol Florasol Hotel heeft parkeergelegenheid en alle andere faciliteiten die u van een hotel mag verwachten en daarnaast een buitenzwembad met zoet water. De kamers bedragen ongeveer 50 euro per nacht in februari met kortingen voor een langer verblijf.
Er zijn veel hotels en andere opties voor accommodatie beschikbaar.

Motorfiets / autoverhuur:
Het bedrijf dat ik heb gekozen, levert sinds 1993 auto's en motorfietsen voor verhuur, dus het is goed ingeburgerd. Zonder extra kosten halen ze je op van je hotel en brengen je terug naar het einde van je huurperiode (dit geldt voor Funchal, Garajau, Caniço, Santa Cruz en Machico; andere locaties op aanvraag).
De dagelijkse huurprijs voor een BMW 650 GS is 74,43 €.
Ik heb hieronder een link opgenomen voor een alternatief motorfietsverhuurbedrijf dat kleinere machines en rondleidingen aanbiedt. Er zijn andere verhuurbedrijven en zelfs een bedrijf dat trike-tochten over het eiland aanbiedt.

Funchal:
Gelegen in het prachtige zuiden van Madeira, aan de zonnigste kust, te midden van bananenplantages en prachtige tuinen waar bloemen het hele jaar door bloeien in de beschutting van de groene bergen, is het een buitengewoon weelderige, groene en ontspannen stad overdag, maar krab het oppervlak van Funchal en u zult merken dat het ook een levendig en gevarieerd nachtleven heeft.
Funchal biedt geweldige restaurants, winkels en activiteiten zoals: dagtochten naar de Desertas-eilanden, duiken, en het heeft zelfs een kabelbaan die u 560 m naar de berg brengt voor een prachtig uitzicht. En vergeet de beroemde Monte Toboggans niet. Maak een spannende rit naar het centrum van Funchal op een van de rodelbanen van Monte!
De Monte Toboggans ontstonden voor het eerst in de vroege 19e eeuw als het eerste middel van Funchal om het openbaar vervoer bergafwaarts te rijden. Momenteel en al een aantal jaren wordt de Carro de Cesto gebruikt om toeristen te vervoeren. Deze tobogans worden voornamelijk gemaakt van rieten en twee houten hardlopers en worden bestuurd door twee mannen (Carreiros), gekleed in het wit, met strohoeden en zwarte rubberen laarzen die worden gebruikt als remmen. Dit alles is mogelijk met behulp van touwen en ingevette vodden om de houten geleiders in te vetten.
De rit begint onder de trappen van de Nossa Senhora do Monte-kerk. Dit is een vrij snelle 2 km lange rit over steile en bochtige wegen die je naar je eindpunt brengen, Livramento, een buitenwijk van Funchal. Bezoekers beschouwen deze rit als een sensatie en een "must-do" tijdens uw bezoek aan het eiland Madeira.