Dit is de derde route uit een reeks van 9 ritten door Slowakije. De ritten zijn zo opgebouwd dat je, met het rijden ervan, een mooi beeld krijgt van de diversiteit van het land. Je rijdt door verscheidene natuurparken, over indrukwekkende bergtoppen en schitterende vlaktes. Dankzij de vele bezienswaardigheden onderweg, leer je meer over de rijke Slowaakse historie en cultuur.

Buiten het zicht, onder de grond, speelt zich iets bijzonders af in Slowakije. Momenteel staan meer dan 2400 grotten geregistreerd in Slowakije. Het merendeel van deze mysterieuze plekken is niet makkelijk te betreden, maar gelukkig zijn een aantal van de meest indrukwekkende grotten in Slowakije wel degelijk toegankelijk voor toeristen. De reis van vandaag brengt je van Revúcka Lehota naar vodná nádrž Veľká Domaša langs een aantal van deze magische ondergrondse doolhoven.

Je zou kunnen zeggen dat de route van vandaag met het kersje op de taart begint... of beter met een edelsteen op de taart: direct na vertrek kun je de Slowaakse Opaalmijnen bezoeken. Deze mijnen stonden wereldwijd bekend om de hoge kwaliteit opaal, die hier gewonnen werd. Napoleon's familie bijvoorbeeld had een voorkeur voor sieraden met opaal gewonnen uit deze mijnen. Tevens geeft de mijn je een goed voorbeeld hoe de opgedane kennis aan de universiteit in Banská Štiavnica (route 1) hier in de praktijk werd toegepast.

Een bezoek aan mijnen is altijd indrukwekkend. Vooral ook het moment dat je de donkere mijn verlaat en het zonlicht tegemoet treedt. Vooral als je deze route in de zomer rijdt, zal het je wellicht opvallen dat de buitentemperatuur rap is gestegen sinds dat je de grot hebt betreden! Gelukkig heb je vandaag nog vaker de kans een grot te bezoeken om af te koelen.

De 700 grotten van het “Slowaakse Karst Nationaal Park” staan vandaag niet op je lijst. De route rijdt parallel aan deze bergketen en af en toe zie je tussen de bomen door de toppen van het 346km2 grote UNESCO werelderfgoed.

Niet veel later kun je een bijzondere culturele plek bezoeken. Het kasteel van Krásna Hôrka komt langzaam in beeld. Vrij vertaald heet het kasteel “mooie berg", alhoewel sommigen de berg andere namen toebedelen: in 2012 verbrandde een deel van het kasteel, doordat gras op de berg vlam had gevat. Gelukkig is “slechts” 10% van het kasteel en haar historische museumstukken verloren gegaan, waardoor je ook vandaag nog een mooi beeld kunt krijgen hoe adellijke Hongaarse families hier vanaf de 14e eeuw hebben gewoond en geleefd.

Na dit bezoek vervolgt de route verder Oostwaarts. Nog steeds zie je Zuidelijk de bergketens van het Nationaal Park en, omdat je naar een hoogte stijgt rond de 1.000m, heb je steeds beter zicht op de bergketen. Vandaar ook de vele stops om onderweg foto's te kunnen maken van de vergezichten.

Het is bijzonder om te beseffen dat je, met slechts 80km onder je wielen vandaag, al zo veel indrukken op hebt gedaan. Een goed moment om al die indrukken rustig te laten bezinken bij de pauzestop bij Gasthof Levanda. Via de poort van het knalpaarse gasthof, kun je een plekje uitzoeken op het terras op het binnenhofje.

Als alternatief kun je ook pauzeren in het volgende dorp (Jasov) bij Restaurant Starý mlyn. Dit restaurant ligt vlakbij de ingang van de kalksteengrotten van Jasov. Deze grotten zijn ook opgenomen als UNESCO werelderfgoed en zijn via een goed verlicht wandelpad goed te bewonderen.

Het letterlijke dieptepunt van deze route brengt je naar het absolute hoogtepunt van deze route. Met een hoogte van ongeveer 1200m rij je door het berggebied rond de Kojšovská hoľa (1246m), het hoogste punt van je route vandaag. Onderschat deze klim niet; stiekem ben je 45 minuten bezig met een stuk van 20km. Het kan voorkomen dat de slagboom gesloten is waardoor je om moet keren. In dat geval kun je het beste via Vyšný Klátov (deels onverhard) of Košice (volledig verhard) de 547 oprijden. Na Košická Belá kun je de originele route weer oppakken.

De weg de berg op is smal en vergt absolute aandacht. Hou er ook rekening mee dat de route een miswijziging geeft: vanaf routepunt 16 kun je het best de aanwijzingen van je Garmin negeren en de weg vervolgen naar routepunt 17 en verder.

Op het hoogste punt kun je pauzeren bij Chata Erika en genieten van de rust in de bergen. Als alternatief kun je ook, iets later op de route, pauzeren bij een motorrijders-hotspot. In Jaklovce kun je pauzeren bij de Biker's garage. Tevens een mooie gelegenheid om je motor ook van hernieuwde energie te voorzien bij het naastgelegen tankstation.

Vanaf nu volgt de weg het Ružín waterreservoir, dat overgaat in de Hornád rivier. Onderweg heb je meerdere momenten om even te stoppen en foto's te maken van het stuwmeer, dat voornamelijk is gebouwd om de industrie van water te voorzien en energie te genereren.

De Hornád brengt je naar Obišovce. De rivier buigt af naar het Zuiden, terwijl de route verder Oostwaarts gaat. Vanaf hier is het nog een uur rijden naar het eindpunt van de route, bij het waterreservoir van Veľká Domaša.

Indien je tijd hebt, kun je onderweg nog van de route afwijken om de Slowaakse Opaalmijnen bij Červenica te bezoeken. In 1775 is hier de grootste opaal ter wereld ontdekt: de Harlequin.

Op het laatste stuk van je route kun je, indien je zin hebt, nog even pauzeren bij de geiser van Herľany. Je kunt een kleine geiser bewonderen en even wat drinken voordat je de klim aan de gelijknamige bergpas begint.

Net na Sedliská zie je de ruïnes van kasteel Čičava. Eenmaal aangekomen in het hotel, geef dan je eerlijke mening over de route van vandaag. Tussen 1600 en 1700 was kasteel Čičava bekend voor het “boek van leugens en leugenaars”. Je wilt je naam niet toegevoegd hebben aan de lijst van leugenaars in dit boek!