Denver, de 'Mile High City' ligt precies op één mijl hoogte, in de schaduw van de Rocky Mountains. Daar waar we deze rondreis ook begonnen en na 13 onvergetelijke routes en waarschijnlijk nog meer dagen. Geniet van nog enkele dagen in deze stad voordat je weer naar huis gaat.

Deze laatste, vrij korte route, vertrekt uit Estes Park en vrijwel direct zit je weer midden in het Rocky Mountain National Park, waar je de ene mooie plek na de andere tegenkomt. Onderweg kom je nog langs een aantal uitkijkpunten waar je even kunt stoppen voor het maken van foto's en te genieten van het uitzicht. Na een klein uur rijden komen we aan in Nederland!

Dat Nederland niet persé laag hoeft te liggen bewijst het dorp Nederland in de staat Colorado. Nederland is één van de mooiste dorpjes in de Amerikaanse staat Colorado. Dit dorpje ligt op een hoogte van 2508 meter boven de zeespiegel. In de Verenigde Staten kun je meer plaatsen terugvinden die verwijzen naar het land Nederland of plaatsen in Nederland.
Zo ligt er in de staat Texas ook een stadje dat de naam Nederland draagt en zijn er meerdere plaatsen in Amerika die Holland heten. Veel van die plaatsen zijn daadwerkelijk gesticht door Nederlanders, maar dat is in het geval van Nederland in Wyoming niet zo. De oorsprong van Nederland ligt zo halverwege de negentiende eeuw. De toen ontstane kleine nederzetting droeg toen de naam Dayton. Deze naam veranderde in Browns Crossing en toen de Amerikaanse post in 1871 er een kantoor opende werd de naam veranderd in Middle Boulder.
Nadat de Mining Company Nederland de nabijgelegen Cariboumijn overnam, werd de naam in 1874 in Nederland veranderd. Het werd de thuisbasis voor Nederlandse mijnwerkers die in de buurt in de mijnen werkzaam waren.
Officieel wordt het jaar 1874 genoemd als stichtingsdatum van Nederland. Dat jaartal is terug te vinden op de gevel van de Town Hall. In dit gemeentehuis kun je een blauw landsgrensbord zien waar Nederland op staat. Dit bord werd in 2019 door de Nederlandse consul aan Nederland geschonken. Verder zul je in Nederland goed moeten zoeken naar Nederlandse roots. Mogelijk zul je ze terugzien in de achternamen van de ongeveer tweeduizend inwoners. Typisch Nederlandse producten, gebouwen en lekkernijen zul je in Nederland niet zo snel aantreffen.
In het kantoor van de toeristische dienst hangt een klein kaartje van Nederland waar je als Nederlander een speld kunt pinnen op de plek waar je vandaan komt. Volgens een medewerkster van het bureau voor toerisme bezoeken er per dag ongeveer twee tot drie Nederlanders dit dorp. Dat is in de drukkere zomermaanden. Gedurende de rest van het jaar is het aantal Nederlandse bezoekers te verwaarlozen. Je kunt hier het Nederland Mining Museum.

Na deze stop gaat het verder door het Golden Gate Canyon State Park en het Centennial Cone Park waas je nog even kunt genieten van al het moois wat de Rocky Mountains te bieden heeft.

In deze 4 sterren route rijd je over mooie goede wegen, een stop in Nederland moet je zeker doen. Het laatste stukje van de route gaat door Denver, waar je vlak voor het hotel nog even kunt tanken.

Geschiedenis:
Net als andere steden in het westen van Amerika is Denver gesticht als mijnbouwdorp. In de zomer van 1858 trok een groep gelukzoekers over de prairies van het toenmalige Rocky Colorado Territory. Zij vonden goud aan de voet van de Rocky Mountains. Er ontstond een goudkoorts en uit alle hoeken van het land streken goudzoekers neer in de omgeving van Denver. Op de grasvlakte langs de South Platte-rivier werd een nederzetting gesticht die bestond uit een tenten, huifkarren en blokhutten. Het goudzoeken was niet de enige manier om rijkdom te vergaren. De eerste goudzoekers konden hun eigen land claimen, de stad ontwerpen en vervolgens de grond verkopen aan degenen die na hen arriveerden.

In de lente van 1859 waren er twee stadjes ontstaan aan beide zijden van de South Platte-rivier. Er hing een spanning tussen beide steden, die zelfs bijna uitliep op een bloedvergieten. Uiteindelijk hield men een beraad, midden op de brug over de Cherry Creek, waarbij onderhandeld werd over de naam voor de stad. Voor de prijs van een vat whisky kwam men tot een deal: de beide nederzetting zouden voortaan Denver heten.

Later in de negentiende eeuw werd er goud ontdekt in de buurt van het bergdorp Central City. Velen verlieten Denver, op zoek naar het nieuwe geluk. De meeste van hen keerden niet veel later terug; het barre leven in de bergen liet hen inzien dat er betere manieren waren om geld te verdienen, bijvoorbeeld door handel te drijven.

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog werd de stad belaagd door een leger uit Texas, dat hoopte beslag te kunnen leggen op de goudvelden. De stedelingen lieten zich niet zomaar uit het veld slaan en organiseerden een vrijwillig leger. Ondanks dat ze niet getraind waren en hun aantal in het niet viel ten opzichte van het Texaanse leger, lukte het hen de Texanen te verdrijven. Hiermee werd Colorado gered voor de Unie. Niet veel later, in 1863, ging een groot deel van het handelscentrum in vlammen op. Het jaar daarop vond er een vloedgolf plaats die aanzienlijke schade aanrichtte. Om het drama compleet te maken, brak de indiaanse oorlog uit, waarbij alle handelslijnen naar Denver afgesneden werden. De inwoners van de stad kwamen zes weken zonder voedsel te zitten.

Al deze ontberingen maakten de bevolking van Denver steeds vastberadener om niet alleen te overleven, maar ook om succesvol te zijn. Toen bleek dat Colorado niet op de nieuwe aan te leggen route van de Union Pacific spoorlijn lag, brachten de inwoners van Denver 300.000 dollar bijeen. Hierdoor konden zij in 1870 hun eigen spoorlijn bouwen en deze aansluiten op de Union Pacific in Cheyenne, Wyoming. Dit zorgde voor een constante stroom van mensen naar de stad, waardoor het toerisme een vlucht nam.

Tegenwoordig is toerisme een belangrijke pijler in de economie van Denver. Dit is niet alleen vanwege de Rocky Mountains die op korte afstand van de stad liggen, maar ook door de weidse prairie aan de andere kant.